貞觀二十三年，九月初，秋意漸濃。
長安城的天空是一種高遠而清澈的湛藍，彷彿一塊無瑕的藍田玉。
朱雀大街上，車馬粼粼，商戶與士子擦肩而過，絲竹之聲隱隱從高樓畫舫中傳來，一派歌舞昇平之景。
而，這繁華的表象之下，一股冰冷堅硬的暗流，正在帝國的脈絡中悄然湧動。
城西，格物城。
這座被譽為大唐鋼鐵心臟的城池，與長安城的風雅截然不同。
數十座高爐噴吐著灰黑色的濃煙，將半邊天都染上了一層工業的塵埃。
巨大的水力鍛錘每一次落下，都讓渭水的水麵泛起漣漪，彷彿在為新時代的降臨敲響沉悶而有力的鐘聲。
天策府的軍令，如雪片般飛入這座不夜之城。
一支特殊的隊伍，在格物城最核心的區域集結。
沒有旌旗招展，沒有戰鼓雷鳴，隻有令人牙酸的金屬摩擦聲。
十台通體漆黑的“負屓”，此刻核心機括與裝甲被全部拆解開，裝在特質的拖車上。
再以最粗的鋼索，固定於車身。
其上百塊鋼板組成的履帶，以及其他零碎的零件。
閃爍著冰冷的金屬光澤，被放置在那換裝了黑色膠輪的四輪馬車內。
車廂上覆蓋著厚重的油布，散發著一股淡淡的硫磺與桐油混合的氣味。
五百名神機軍銳士，作為這支隊伍的獠牙。
他們麵無表情，身穿特製的黑色勁裝，背負著最新式的火槍，腰間的掌心雷猙獰散發著危險的氣息。
每一個人的眼神，都淡漠無比，像是為殺戮而生。
李承乾一身玄色常服，站在高台上，身旁隻有不良帥一人。
他的目光掃過下方肅殺的軍陣，聲音不大，卻清晰地傳入每一個人的耳中。
“蕭荼。”
“臣在。”
佇列前方，一名身形挺拔、麵容俊朗的青年應聲出列。
他的氣質儒雅，此刻一身黑色勁裝，腰佩橫刀，眉宇間卻透著一股與儒雅外表格格不入的狠戾。
“此行，孤給你三樣東西。”李承乾看著對方淡淡說道。
“其一，甲戍遠征輜重隊統領之權，節製全隊，遇變決斷。”
“其二，天策府最高勘合，沿途所有軍府、驛站、不良人暗樁，皆須聽你號令，不得有誤。”
“其三，先斬後奏之權，凡有延誤軍機、動搖軍心、窺探機密者，無論官民，無論內外，皆可就地格殺。”
“臣，遵令。”蕭荼沒有絲毫猶豫，躬身領命。
“去吧。”李承乾揮了揮手。
沒有多餘的廢話。
蕭荼翻身上馬，拔出橫刀，刀尖向前，指向西方。
“出發！”
伴隨著一聲低沉的號令，這支名為“甲戍遠征”的隊伍，如一條黑色的鐵龍，緩緩駛出格物城。
那十台“負屓”被高大的挽馬拖拽著，沉重的重量在路上壓出深深的印痕。
百姓們遠遠地看著這支從未見過的怪異隊伍，臉上寫滿了敬畏與好奇。
......
隊伍行進的速度，超乎了所有人的想像。
出了長安，便是平坦的渭水官道。
換裝了膠輪與滾珠軸承的馬車，在高大的良駒牽引下，跑出了近乎輕騎的速度。
車輪碾過碎石，幾乎聽不到顛簸的雜音，隻有膠輪與地麵摩擦發出的沉穩嗡鳴。
每行進一百裡，必有一處不良人設立的秘密驛站早已恭候。
換馬、補充草料、檢修車輛，一氣嗬成，全程不過一刻鐘。
人可以輪換休息，但車輪永遠在轉動。
而真正的考驗，在一日之後到來了。
一過岐州，關中平原的坦途消失，取而代之的是黃土高原那千溝萬壑的地貌。
官道變得狹窄而陡峭，巨大的“負屓”運輸車開始顯得步履維艱。
當隊伍抵達隴山時，所有人都倒吸了一口涼氣。
懸崖夾道，棧道盤旋，最窄處僅容一車通過。
冰冷的山泉從崖壁上滲出，將本就濕滑的道路變得如同抹了油一般。
“老大，這......這也太險了！”一名不良人看著這棧道有些傻眼。
“險？”蕭荼冷冷地瞥了他一眼，“殿下的軍令，沒有險這個字。”
“依次通過！！”
話音落下，蕭荼看了眼下方雲霧繚繞的深穀，眼中卻沒有半分懼色。
“嘎吱~”
車隊一點點的在棧道上挪動，每一次前進，都伴隨著碎石滾落深穀的迴響。
士卒們的肌肉賁張，汗水浸透了衣衫，在寒冷的山風中蒸騰起白色的霧氣。
蕭荼就站在最危險的地方，親自指揮著節奏。
他的靴子已經有一半踩在了棧道的邊緣，腳下就是萬丈深淵。
整整一個白天。
當最後一輛車成功通過對岸時，天色已經昏暗。
參與拖拽的六百名士卒，幾乎人人脫力，癱倒在地。
太險了，一不留神便會墜落萬丈懸崖，屍骨無存。
蕭荼看著眾人疲憊不堪的臉龐，沒有一句安慰。
“埋鍋造飯，一個時辰後，繼續趕路。”
冰冷的聲音，回蕩在死寂的山穀中。
穿過隴山，前方，便是更為廣闊也更為荒涼的河西走廊。
河西走廊，如同一條狹長的玉帶，鑲嵌在祁連山的雪峰與巴丹吉林沙漠的黃沙之間。
甲戍遠征輜重隊進入此地，已是離開長安的第十日。
風，是這裏唯一的主宰。
狂風卷著石礫，如一柄無形的銼刀，打磨著天地間的一切。
遠處的祁連山，終年積雪，在烈日下反射著刺目的白光，彷彿一道冷酷的視線，注視著這片亙古荒原。
蕭荼騎著一匹神駿的烏騅馬，行駛在隊伍的最前方。
他臉上矇著黑色的麵巾，隻露出一雙銳利如鷹的眼睛，審視著這片陌生的土地。
“老大，前麵就是涼州地界了。”一名不良人斥候從遠方疾馳而來，聲音嘶啞。
蕭荼點了點頭，取出水囊喝了一口，那水已經帶著一股皮囊的腥味。
“傳令，入涼州補給，隻停兩個時辰。”
“水、草料、乾肉，按最高標準補充，任何人不得擅離隊伍，違令者，斬。”
“是！”
涼州，古稱武威，是河西走廊上最大的一片綠洲。
輜重隊並未進入繁華的涼州城，而是在城外的一處軍用驛站停靠。
當地官員早已接到密令，在此準備了堆積如山的物資。
沒有寒暄，沒有客套。
蕭荼遞上勘合，驛站的軍官驗明正身後，立刻開始交接。
工匠們衝上前，開始檢查負屓的零件是否有損傷，開始更換。
士卒們則像一群沉默的螞蟻，將一袋袋的煤炭和糧草搬上馬車。
整個過程，高效無比。
兩個時辰後，當涼州城外的百姓對這支神秘車隊猜測時，隊伍已經再次啟程，消失在茫茫戈壁之中。
甘州、肅州、沙州......
隊伍沿著這條古老的絲綢之路，一路向西。
Ps：昨天有事少更一章，今天補上！
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