聽到這話,蘇定方沉默了。
他回頭看了一眼甲板上那些麵黃肌瘦、眼神有些麻木的人員。
他們或是靠在船舷上,獃獃地望著無盡的海麵。
或是蜷縮在陰影裡,低聲地用家鄉話交談著,這是他們對抗這片無邊孤寂的唯一方式。
長時間的無人遠航,比最殘酷的戰爭更能摧毀人的意誌。
看不見的敵人,纔是最可怕的。
蘇定方回到船艙內的航海圖前,這張圖上,赫然是一張簡易的世界地圖。
此刻,這張地圖上。
從大唐所在的登州起點,到他們的目標美洲大陸之間的浩瀚海域,佈滿了密密麻麻的標記和修正的線條。
太子殿下隻給了他們簡易的世界地圖,以及大概的航線軌跡。
但這兩塊大陸之間的海域詳細航線,卻是要他們一點點的去繪製。
經過兩年的航行,如今這張海圖路線,在他們用生命和鮮血的繪製下,已經快要走到了目的地。
卻沒想到,數月前的那場超級大風暴,導致他們嚴重偏移了主航線。
“自兩月前那場大風暴後,我們便嚴重偏移了原來的航線。”
“現在經過兩月的來回修正,雖然還是沒有回到主航線中,但根據天位對比,基本可以肯定大概在這條線的附近。”
說著,蘇定方手指重重的點在海圖上,大東洋(東太平洋)到秘魯寒流帶之間的海域。
“現在我們已經沒有退路了,隻能去賭一把,繼續按照原來的計劃行進。”
裴行方看了眼蘇定方所指的地方,微微點了點頭。
他們雖然偏移了主航線,但方位一直沒有錯,一直是朝著目的地行進的。
且現在的情況,也隻能硬著頭皮繼續前進。
......
五日後。
蘇定方站在艉樓之上,海風將他的衣袍吹得獵獵作響,卻吹不散他眉宇間那層濃得化不開的陰霾。
“噗通——!”
一聲沉悶的落水聲,打破了甲板上死一般的寂靜。
一名負責操帆的水手,雙眼赤紅,臉上帶著一種詭異的笑容。
下一刻。
在眾人的驚呼聲中,他竟像看到了親人一般,麵帶著危險,沒有絲毫猶豫直接從高高的桅杆上躍下,投入了那片深不見底的墨藍色海洋。
沒有掙紮,沒有呼救。
海麵上隻泛起一圈小小的漣漪,便被海浪拍散。
又瘋了一個。
蘇定方的拳頭,在欄杆上握得咯吱作響。
“將軍......”
副將裴行方快步走了過來。
“這五天時間已經有六十多個人出現幻想自殺了,這讓其他人的情緒越發激動......”
“昨晚更是出現了多起暴動殺人事件,那些人已經被及時抓起來看押。”
“但若再找不到陸地......恐怕......”
裴行方沒有說下去,但蘇定方明白他的意思。
到時候,就不是瘋幾個、死幾個人的問題了。
而是嘩變!
一旦大規模嘩變,這支承載著大唐國運的艦隊,就將徹底葬身在這片無名的大洋之中。
蘇定方心中嘆了口氣,擺了擺手。
見此,裴行方點了點頭退下。
他知道現在壓在蘇定方肩膀上的壓力,不僅僅是整個艦隊數萬人的生命。
更是,有著大唐無數百姓的壓力在他身上。
他們此行的目的就是為了尋找,能夠讓大唐億萬百姓能夠吃飽飯的東西。
也是,大唐對外四處征戰最重要的一環。
揉了揉疲憊的眉心,蘇定方眺望遠處這片一成不變,隻有海與天的地平線。
就在這時,耳邊傳來船員們的驚呼。
蘇定方連忙舉起千裡鏡看去,隻見艦隊前方的天空。
原本還算晴朗的天空,在短短一炷香的時間內,便被鉛灰色的烏雲徹底籠罩。
海風停了。
空氣變得黏稠、悶熱,壓得人喘不過氣來。
“大風暴!!”
“轟隆——!!!”
一道粗如水桶的閃電,撕裂了天穹,將遠處整個海麵照得一片慘白。
緊接著,狂風如無形的巨獸,發出驚天動地的咆哮,席捲而來。
海麵上,瞬間掀起了數十丈高的巨浪!
那浪頭,比鯤鵬號的桅杆還要高!
龐大的編隊,在風暴麵前,就如同幾片脆弱的葉子,被輕易地拋上浪尖,又被狠狠地砸入波穀。
“降帆!快降帆!!”
“所有人抓緊繩索!!”
“穩住舵!給老子穩住!!”
蘇定方死死地抓住欄杆,任憑冰冷的海水劈頭蓋臉地砸在身上,他雙目赤紅,聲嘶力竭地嘶吼著。
指揮著全船的人對抗著這即將來臨的天地之威。
船身在巨浪中發出令人牙酸的“嘎吱”聲,彷彿隨時都會散架。
隨著時間的推移,遠處的大風暴眨眼便至。
眾人看著遮天蔽日的大風暴,心中滿是絕望。
真是禍不單行。
他們兩個月前便是遇到一次這種大風暴,才導致嚴重偏移了航線。
如今才時隔兩個月的時間,又來。
這時老天爺真的是要亡他們不成。
大風暴席捲天地,海浪滔天,很快便有船隻被巨大的海浪拍碎,其中的人員瞬間消失不見。
連一朵浪花都沒有掀起。
時間一點點的流逝,風暴持續了整整一天一夜。
當風暴漸歇,艦隊在付出了十一艘海鶻船,以及三艘海鶻船失聯,數千名船員死亡的慘痛代價後,終於從風暴的中心掙紮了出來。
殘存的艦船,個個帶傷,主桅杆斷裂的就有七八艘,船帆更是破爛不堪。
然而讓大家絕望的是,他們再次迷失了。
此刻看著周圍的景象,無數人大哭著跪倒在甲板上。
絕望、迷茫、悲傷,種種情緒夾雜在一起,大家的精神快要崩潰了。
而這時,就眾人沉寂在絕望悲傷中時,一道帶著驚恐的聲音響起。
“將軍!快看!那是什麼!!”
“光!紅色的光!”
一名擦著眼淚,麻木修著斷裂桅杆的水手,突然指著遙遠的海平麵,發出了驚恐又帶著一絲狂喜的尖叫。
蘇定方連忙順著那個方向看去。
隻見在遙遠的海天盡頭,一片模糊的黑暗中,一點紅色的光在黑暗中十分顯眼。
他連忙抽出腰間的千裡鏡看去,隨著視野聚焦。
隻見,一片巨大的火光,正衝天而起,將半個天空都染成了詭異的暗紅色。
那火光之中,還伴隨著滾滾的濃煙,如一條黑色的巨龍,在雲層中翻滾。
“火......海上竟然有火光!”
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