朱雀門外，人山人海。
此時日頭正盛，空氣中瀰漫著一股躁動不安的氣息。 ->.
百姓們圍在四周，眼神裡既有好奇，更多的卻是恐懼。
幾丈高的高台上，十幾個被五花大綁的官員和主事人正跪在那裡，嘴裡塞著麻核桃，嗚嗚亂叫，眼神驚恐得像是待宰的豬羊。
李承乾一身明黃色的太子常服，端坐在高台正中。
他沒戴繁瑣的冠冕，頭髮隻用一根玉簪束著，顯得利落肅殺。
孫思邈站在他身旁，手裡托著一個盤子，上麵放著幾把明晃晃的小刀和一瓶淡黃有些乳白色的牛痘漿液。
「都給孤看好了！」李承乾站起身，聲音傳遍整個廣場，「今日，孤不講什麼大道理，隻講生死！」
他一腳踢在一個跪著的太醫署令身上，將他踢得翻了個身，露出胳膊。
「這老東西說，種牛痘是亂了人倫，是把人變畜生。」李承乾冷笑一聲，從孫思邈手裡接過小刀，
「那孤今日就先在他身上試試，看看他會不會長出牛角來！」
「嗚嗚嗚！」太醫署令拚命掙紮，眼中滿是絕望。
李承乾哪裡管他，手起刀落，在他胳膊上劃了個十字，鮮血滲出。
緊接著，孫思邈用一種將蘸了牛痘漿液的棉簽按在傷口上。
「下一個！」
李承乾如流水線作業一般，也不管那些人願不願意，一個個強行接種。
慘叫聲雖然被堵在喉嚨裡，但那掙紮的動靜卻讓台下的百姓看得心驚肉跳。
種完這一圈「反麵教材」，李承乾並沒有停下。
他轉過身，做了一個讓所有人都意想不到的動作。
「哢嚓！」
他一把撕開了自己左臂的衣袖，露出了精壯的臂膀，那上麵有著幾道淡淡的傷疤。
「孤乃大唐太子，帝國儲君！」李承乾舉起左臂，目光掃視全場，
「今日，孤便以此身軀，為天下萬民試藥！」
「孫思邈，來！給孤種！」
「殿下！」孫思邈手一抖，「您......」
「種！」李承乾一聲暴喝。
孫思邈咬了咬牙，手中的小刀在李承乾的胳膊上劃開一道口子，將牛痘漿液種了進去。
全場死寂。
這一幕，讓所有百姓們都驚呆了。
他們見過高高在上的官老爺，見過草菅人命的酷吏，但從未見過一個帝國儲君，敢往自己身上弄這種「危險的髒東西」。
做完這一切後，李承乾朝著後台招了招手。
「兕子，來。」
乳母顫顫巍巍地抱著晉陽公主從後台走出。
小兕子才十二歲，粉雕玉琢的小臉蛋上帶著幾分病態的蒼白。
她看著哥哥流血的手臂，眼圈一下子紅了，卻沒哭出聲。
「怕嗎？」李承乾蹲下身，手輕輕捏了捏她的小臉。
小兕子搖搖頭，主動伸出那隻像蓮藕般細嫩的小胳膊，聲音軟糯堅定：「阿兄不怕，兕子也不怕。」
這一幕像是一記重錘，瞬間砸碎台下百姓心裡最後一道防線。
當孫思邈在公主那如藕節般的手臂上種下牛痘時，台下終於有人忍不住了。
「太子殿下和公主都種了，這......這肯定不是害人的啊！」
這一聲像是引線，瞬間引爆了積壓的情緒。
「那是金枝玉葉啊！若是害人，太子怎會拿公主的命開玩笑？」
「是啊！要是能變畜生，太子能幹這傻事？」
「如今太子、公主這些貴人都敢種，我們這些賤命有什麼不敢的！」
「俺家狗剩就是天花死的，太子爺要是早掌權幾年就好了......」
李承乾的這番操作，對這個時代的老百姓的衝擊力是無與倫比的。
輿論的風向，在這一刻徹底反轉。
他用最極端、最直接的方式，擊碎了所有的謠言。
接下來的七天，朱雀門外成了全大唐最熱鬧的地方。
那十幾個被強行接種的官員和太醫，被關在籠子裡示眾。
他們發了幾天燒，胳膊上長了膿包，但沒一個人變牛，也沒一個人死。
與之相對的，是李承乾命人找來的幾個死囚，感染天花後關在旁邊打造的特殊牢籠中。
百姓們親眼看著那幾個死囚如何全身潰爛、痛苦死去，而籠子裡那幾個種過痘的老傢夥，雖然和病人們隻有一牆之隔，卻活蹦亂跳，屁事沒有。
事實勝於雄辯。
當李承乾再次出現在高台上，展示自己已經結痂脫落、隻留下一小塊疤痕的手臂時，百姓們沸騰了。
「太子萬年！！」
「活菩薩！這是救苦救難的活菩薩啊！」
嘩啦啦——
像是被狂風壓倒的麥浪。
朱雀門外，數萬百姓跪倒一片，磕頭如搗蒜。
這次的崇拜，比之前的求雨更加狂熱，也更深入人心。
因為雨是老天爺給的，但這命，是太子爺給保住的。
李承乾站在高台上，聽著那山呼海嘯的聲音，心中那塊大石頭終於落了地。
一旁的孫思邈看著下方狂熱的人群，心中五味雜陳，最終化為一聲長嘆：「殿下之手段，雖酷烈，卻有大慈悲，老道......服了。」
「傳孤令！」李承乾大手一揮，
「即日起，太醫署在長安各坊設立種痘點，凡大唐子民，免費接種！誰敢阻撓，殺無赦！誰敢藏匿不種，一旦染病，全家流放！」
「孤要讓這天花，在大唐絕跡！」
這一年，是貞觀十八年的盛夏。
當李世民的大軍班師回朝，行至長安城外十裡時，被眼前的景象驚呆了。
官道兩旁，百姓夾道歡迎，但他們口中喊的不僅僅是「陛下」，更多的是在傳頌太子的「神跡」。
「陛下，聽說太子在長安搞了個什麼「牛痘」，說是能防天花。」
「如今百姓們都把他當神仙供著呢。」
程咬金騎在馬上，一臉的大驚小怪。
李世民坐在禦輦上，掀開簾子，看著遠處巍峨的長安城牆。
他能感覺到，這座城市的氣息變了。
以前是敬畏皇權，現在，多了一股子狂熱的凝聚力。
「防天花......」李世民低聲自語，眼中閃過一抹複雜的光芒。
他這個兒子，趁他不在家，不僅把家看住了，還順手給自己塑了個「金身」。
這等手段，這等魄力，像他！
「高明啊高明......」李世民嘴角露出一抹欣慰卻又帶著幾分落寞的笑，
「你這翅膀，是真的硬了。」
「不過也好，既然你能鎮得住這江山，朕也能放心去繼續做那個征戰天下的天策上將，去把這周邊的蠻夷殺個乾淨。」
他放下簾子，聲音從輦中傳出，帶著一股帝王的威嚴與決斷。
「擬旨！」
「太子監國期間，定半島，滅天花，澤被萬民，功蓋寰宇。」
「特加封太子李承乾為——天策上將！」
「賜天策府，開府建牙，允其自置官屬！」
此言一出，隨行的李勣、程咬金等人皆是心頭一震。
天策上將。
這是李世民當年打下半壁江山，獲得的封號，代表著無上的軍權與榮耀。
如今，他把這把名為「天策」的劍，親手交到了李承乾手裡。
這不僅僅是封賞。
更是認可和正名。
告訴李承乾：以後可以放手去乾，這大唐，是你的了。