“嗚！”
一聲低沉、悠長、彷彿來自洪荒深處的汽笛，毫無預兆地撕裂了清晨的寧靜！
如同沉睡巨龍的初啼，蘊含著令大地震顫的力量。
喧囂的人群瞬間死寂！所有的目光都驚恐地投向聲音的來源。
鋼軌的盡頭，隻見一團濃密的白霧如同噴發的雪山，猛地從地平線下升騰而起！
伴隨著越來越響、越來越近的“哐嚓！哐嚓！哐嚓！”的鋼鐵撞擊聲，一個龐然大物衝破霧氣，赫然出現在所有人的視線中！
它通體黝黑，彷彿由最深沉的黑曜石鍛造，巨大的車頭如同傳說中的鋼鐵麒麟獸，猙獰而威嚴。
粗壯的煙囪兀自噴吐著滾滾濃煙和零星火星，如同巨龍憤怒的鼻息。
下方，巨大的、擦得鋥亮的驅動輪，包裹著堅實的鋼鐵輪箍，每一次沉重地砸在鋼軌介麵處，都發出震人心魄的巨響，帶動著下方緊密咬合的連杆與曲軸，如同鋼鐵巨人的筋骨在強勁脈動！
車身兩側巨大的銅鈴，隨著震動叮當作響。
這正是科研院曆時兩年，耗盡無數心血、資源打造的“神駿號”蒸汽火車頭！
其後牽引著十節同樣堅固、漆成深紅色的車廂。
巨大的車輪碾過鋼軌，發出沉重而規律的轟鳴，大地彷彿也隨之微微顫抖。
那絕非牛馬拖拽車輛的感覺，而是來自大地深處的脈動被這鋼鐵巨獸所牽引、放大！
“我的老天爺……它……它自己會跑？！”
人群中，一個老農手中的煙袋鍋子啪嗒掉在地上，嘴巴張得能塞進雞蛋。
“鐵……鐵龍！是活的鐵龍！”孩童驚恐地抓緊父親的衣領，隨即又被那磅礴的氣勢吸引，瞪大了眼睛。
“看那煙！那火！那輪子！”胡商激動地抓住同伴的胳膊，用生硬的唐語喊著，“天可汗的神駒！真正的神駒！”
李世民的身體微不可察地繃緊了。
他親眼見證了科研院最初那台笨重蒸汽機的誕生，但眼前這能在鐵軌上奔騰的龐然大物，其威勢遠超想象！
那噴薄的蒸汽，轟鳴的節奏，碾壓一切的氣勢，完全顛覆了他對“力量”的認知。
這不是神話，是眼前實實在在的、由水火催生的鋼鐵偉力！
他下意識地向前傾身，目光死死追隨著越來越近的車頭。
“神駿號”如同一位凱旋的將軍，在萬眾矚目下，精準地減速，最終伴隨著一陣悠長的放汽聲。
“嗤——！！！”大量白色水蒸氣如同雲霧般從車體兩側噴湧而出，將半個站台籠罩其中，穩穩地停在了指定的位置，巨大的驅動輪正好對準觀禮台前方。
車頭煙囪的餘煙嫋嫋，熾熱的鍋爐散發出陣陣熱浪，金屬部件在冷卻中發出細微的“滋滋”聲。
李易深吸一口氣，那股熟悉的蒸汽、機油、熱金屬混合的氣息湧入肺腑。
他側身，向祖父做了一個“請”的手勢，聲音清晰有力地穿透了殘留的汽笛餘音：“皇祖父，請登車。”
李世民沒有猶豫，他邁開沉穩的步伐，在李易的攙扶下，踏上了連線站台與第一節車廂的厚重木質踏板。踏入車廂，內部陳設簡潔而考究。
堅固的硬木座椅包裹著軟墊，小窗鑲嵌著透明平板琉璃，地板鋪設厚毯吸收震動。幾名身著整潔工服、神情肅穆的司爐工和駕駛員早已在車頭後部的操作平台就位，向皇帝恭敬行禮。
李易扶著祖父在靠窗最好的位置坐下，自己則侍立一旁。
隨著一聲清脆的銅鈴聲，“神駿號”的駕駛員。
一位眼神銳利、手上布滿老繭的中年匠師，果斷地拉下了啟動閥杆。
“嗚！”
又是一聲震撼的汽笛長鳴！
緊接著，沉重的排氣閥被開啟。
“嗤——！！！”
高壓蒸汽猛烈噴出！巨大的活塞連杆在氣缸內被狂暴的蒸汽推動，發出沉悶而有力的“吭哧！”聲！這力量通過精密的曲軸機構傳導至巨大的驅動輪！
“哐嚓！！！”
驅動輪猛地克服了巨大的靜摩擦力，鋼鐵輪箍與冰冷的鋼軌劇烈摩擦，爆發出耀眼的火星！整個沉重的車頭如同沉睡中被激怒的巨獸，猛地向前一竄！
“動了！動了！”
“天啊！真的動了！”
“快看那輪子！”
站台下爆發出山呼海嘯般的驚呼！人群像被狂風吹倒的麥浪，不由自主地向前湧去，又被金吾衛死死攔住。
李世民隻覺得身體被一股沛然莫禦的力量向後推去，重重地靠在椅背上！
窗外的景物。
站台、人群、遠處的城牆垛口，開始以一種絕不同於車馬的速度，平穩而堅定地向後移動！
速度越來越快！
“皇祖父，請看。”李易的聲音在規律的“哐嚓”聲和鍋爐的轟鳴中響起，他指著窗外飛速掠過的景象，“昔日長安至洛陽，快馬加鞭，晝夜不息亦需三日。而今日，乘此‘神駿號’，朝發長安，”他頓了頓，眼中閃爍著絕對的自信，“午時便可抵達洛陽用膳！”
彷彿為了印證他的話，“神駿號”已經完全加速。
它沿著筆直的鋼軌，如同一支離弦的黑色巨箭，射向東方初升的朝陽！
窗外的田野、村莊、河流、樹林，都變成了模糊的色塊向後飛掠。
唯有腳下傳來持續不斷的、低沉有力的“哐嚓哐嚓”聲，以及鍋爐心髒般有力的搏動，提醒著人們這奇跡般速度的來源。
李世民的目光久久凝視著窗外飛速變幻的景色。關中的沃野千裏在鋼鐵車輪下急速退去，潼關的雄姿彷彿轉瞬即至。車廂內平穩異常，遠勝最快的馬車。
他感受著身下傳來的、冰冷鋼鐵所迸發出的澎湃動力，那是一種全新的、足以重塑山河的力量感。
他的手指無意識地敲擊著堅硬的窗欞，目光深邃，彷彿穿透了眼前飛逝的景物，看到了更遙遠的未來。
帝國的版圖被這鋼鐵的脈絡聯結貫通，軍隊朝發夕至，商貨晝夜奔流，政令暢通無阻……一個前所未有的、鐵與火鑄就的強盛時代，正隨著這“哐嚓哐嚓”的節奏，隆隆駛來。