一個月的光陰，在阿丹港晝夜不息的喧囂與金銀流轉中悄然滑過。
“萬國通衢”商棧已如一顆強勁搏動的心髒，將大唐的絲綢、瓷器、茶葉源源泵入大食腹地，又將**、寶石、金銀吸納匯聚。
貿易的齒輪在“通商基準”的磨合下，從最初的生澀碰撞逐漸走向相對順暢的運轉。
然而，鄭懷遠心中那根弦，從未有一刻真正鬆弛。
初陽的金輝刺破晨霧，為阿丹港鍍上一層流動的金紗。
海風裹挾著熟悉的鹹澀水汽，掠過“萬國通衢”商棧高聳的飛簷，也拂動著碼頭黑壓壓的人群。
一月之期已至，大唐艦隊即將繼續航行。
訊息已經傳開，不少人得知大唐的艦隊即將離開，倒是引起了不少震動。
當日，碼頭處。
香料巨賈伊本·巴希爾在十餘名衣著華貴的仆從簇擁下，如同一座移動的香料山，奮力擠開人群，來到即將登艦的崔敦禮麵前。
他雙手極其鄭重地捧著一隻鑲嵌數顆鴿卵大小、光澤溫潤紅海明珠的沉香木匣。
“尊貴的崔少卿！安拉見證。”巴希爾聲如洪鍾，眼中閃爍著近乎狂熱的貿易渴望，“這匣中是我商行百年窖藏的頂級龍涎香！其香魂沉凝，曆久彌醇，願它隨您遠航萬裏，撫平驚濤駭浪，更見證大唐與大食間這初綻如晨露的情誼之花！”
他激動地向前一步，“您帶來的‘霓裳羽衣錦’，那流轉的霞光，不僅令大馬士革的哈裏發宮廷為之震動，更讓整個紅海沿岸的貴族們為之瘋狂！請務必，務必轉告貴國商賈下一次，當大唐的寶船再次劈波斬浪而來時，我巴希爾家族願以整船、最頂級的阿曼**，換取同等重量的絲綢！安拉在上，此言必踐！”
他身後的波斯、埃及等幾大商團代表紛紛高聲附和，爭先恐後地表達預訂來年瓷器、茶葉的熾熱情願，聲浪壓過了碼頭的喧囂。
好一會兒。
財政官薩利赫排眾而出，標誌性的山羊鬍因真誠的笑意微微翹起，比一個月前初次談判時顯得熱切得多。
“崔少卿！鄭將軍！”薩利赫撫胸行了一個鄭重的禮，語調帶著前所未有的滿足與一絲不易察覺的感慨，“一月來，港口關稅激增三倍！哈裏發的金庫，正因諸位的誠意與這些令人傾倒的東方奇珍，而流淌著蜜與奶！”
他壓低聲音，“通商會商小組的工作已步入正軌，正在日夜不懈地核對第一批蘇合香、龍腦香與杭綢、越瓷的恆量價值比……願安拉指引，望下次巨帆再臨阿丹時，我們連銅錢與迪拉姆的兌換比率，都能在這片星辰大海間，找到更加合適的比例。”
崔敦禮聞聲，儒雅的臉上浮現出一絲溫和的笑意，他微微前傾身子，“薩利赫閣下，通商會商小組的辛勞，我大唐深表讚賞。核對蘇合香、龍腦香與杭綢、越瓷的恆量價值比，正是公平貿易的基石。願下次巨帆重臨時，銅錢與迪拉姆的兌換比率能如星辰指引般公允，讓這海道成為互利之橋，而非紛爭之源。”
鄭懷遠站在崔敦禮身旁，身披明光鎧，腰懸橫刀，如同山嶽般巋然不動。
片刻後。
總督易卜拉欣身著繡金線的黑色錦袍，在精銳衛隊的嚴密護衛下緩步登上“定海號”的舷梯。
他的目光如鷹隼般掃過泊於港外錨地、巨弩炮口在晨光下閃爍著幽冷光澤的龐大唐艦陣列，那沉默的鋼鐵洪流帶來的無形壓力，即使在離別時刻也未曾消散分毫。
最終，他的視線落在甲板上等候的鄭懷遠身上。
“將軍的艦隊......”易卜拉欣開口，聲音沉穩，語意深含雙關，“如雄獅踞於海疆，令人敬畏，亦令人……心安。”
他雙手奉上一柄裝飾華美的阿拉伯彎刀，鯊魚皮刀鞘上鑲嵌著數顆碩大的綠鬆石，在朝陽下折射出神秘而冷硬的光澤。
“此刀采自大馬士革千錘百煉之鋼，由宮廷巧匠淬煉而成，贈予雄獅的執掌者。願它護佑將軍歸途，長風破浪，一路順遂。”
他稍作停頓，語氣加重，“阿丹港的大門，將嚴格依循我們共同簽署的《通商條款》，為誠信的貿易夥伴而開。”
另一邊。
黑袍宗教法官卡迪·哈桑如同一道沉默的陰影，獨自立於喧鬧人群的邊緣，與周圍熱烈的氣氛格格不入。
當玄奘法師在護衛下，合十向岸上眾人作最後告別時，他才如同鬼魅般移動了幾步，恰好攔在玄奘麵前。
“法師......”他的聲音如同沙漠深處刮來的夜風，冰冷而幹燥，“此乃《古蘭經》‘黃牛章’選段，揭示真主至大、唯一與不可比擬的真理。願它如明燈，照亮迷途者的心。”
玄奘神色無波，雙手恭敬地接過那捲散發著古老氣息的羊皮卷軸，感受著皮革的質感，深深躬身：“阿彌陀佛。貧僧謹記‘客隨主律’之訓，不敢或忘。然智慧如天上星辰，雖處不同天際，亦可各耀其輝，照見眾生迷惘。此卷經文，貧僧當攜歸東土，與大唐諸僧伽共研細讀，以期理解天方聖教之至理真詮，印證東西求道之殊途同歸。”
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鄭懷遠接過易卜拉欣總督贈送的彎刀，入手沉甸甸的，刀柄的冰冷與寶石的堅硬透過掌心傳來。
他拇指輕推，“鏘”一聲微響，一泓秋水般的刃鋒出鞘寸許，在初升的朝陽下流轉著懾人心魄的寒芒，映亮了他剛毅如石刻的臉龐。
他環視整個喧囂的碼頭，目光如電，掠過薩利赫那張因貿易繁榮而殷切興奮的臉，易卜拉欣總督那雙深藏權衡與警惕的眸子。
“一月之期，商道已通！”鄭懷遠的聲音陡然拔高，“望貴邦上下，守此條約，如守雄城！重信踐諾，則海晏河清，利通四海！”
言畢，他雙手抱拳，對著岸上眾人重重一禮，身上沉重的甲冑隨之發出鏗鏘有力的摩擦撞擊聲。
少頃。
“嗚——嗡——！”
低沉雄渾的號角聲驟然撕裂了阿丹港的晨空。