數日後。
初春。
長安城內的寒意尚未完全褪去，甘露殿內卻因燒得正旺的炭盆而暖意融融。
李世民端坐於寬大的紫檀木禦案之後，眉心微蹙，正凝神批閱著堆積如山的奏章。
殿內隻聞炭火偶爾的劈啪聲和紙張翻動的沙沙輕響，氣氛莊重而肅穆。
他剛在硃批上落下淩厲的一筆，處理完一份關於隴右道屯田的奏報，殿外的通傳聲便打破了寧靜：“啟奏陛下，房相求見。”
“宣。”李世民頭也未抬，目光落在下一份奏疏上。
房玄齡快步走入，神色凝重中帶著一絲急切，深深一揖：“臣玄齡，參見陛下。”
“免禮。房卿何事如此急迫？”李世民放下朱筆，看向這位心腹重臣。
房玄齡從袖中取出一份加急文書，雙手呈上：“陛下，江南東道觀察使八百裏加急奏報！自吳興陸氏覆滅，新政於浙西通行無阻，然漕運之困，依舊如鯁在喉。此番非關豪強作祟，實乃天時之限，人力難及！”
李世民接過文書，迅速展開閱覽。
越看，他眉頭鎖得越緊。
奏報中詳細描述了開春以來江南沿海與內河航運麵臨的困境。
東南季風未至，海船難以揚帆北上。
內河則因去歲冬寒，多處河道淤塞，漕船通行遲緩，效率大減。
更棘手的是，幾艘從南方裝載著新季稻米和珍稀海貨的漕船，在近海遭遇風浪，不幸傾覆，不僅損失了貴重物資，更有數十名熟練的水手殞命波濤。
地方官員憂心忡忡，言及若不能改善海運之險、疏浚河道之淤，僅靠陸路轉運，不僅靡費巨大，更將極大製約南北貨殖流通，影響朝廷歲入及對北地、新拓邊鎮的物資輸送。
“又是風浪傾覆……”李世民的手指無意識地敲擊著禦案，發出沉悶的“篤篤”聲，語氣中帶著深沉的憂慮，“朕的鐵騎可踏破賀蘭山闕，卻奈何不了這濤濤海水？內河漕運年年疏浚，耗費錢糧無數，何以仍是梗阻處處？東南風信不至，海船便隻能困守港灣？”
他站起身，負手踱到懸掛的巨大輿圖前，目光銳利地掃過蜿蜒的黃河、長江，最終定格在那片代表著無垠海洋的蔚藍區域。
那裏，是大唐財富與風險並存的另一條命脈。
“房卿......”李世民的聲音低沉而凝重，“海路通番邦，運珍異，輸糧秣於遼東、新羅，乃至將來溝通更遠之地，其利甚巨。然舟楫之利，受製於天時，更受製於器之利鈍、技之精疏。這傾覆之禍，年年皆有，所失何止萬金？更痛惜我大唐子民葬身魚腹！”
“難道我煌煌大唐，竟造不出能抗風浪、穩行四海之巨艦？難道我泱泱華夏，竟無更精妙之技，以定方位、識航道於茫茫大洋？”
他的話語在殿內迴蕩。
就在房玄齡思索著如何迴稟，準備提及工部正在研究的幾種新船型時，殿外再次通傳：“啟奏陛下，皇太孫殿下求見。”
李世民心念一動，緊鎖的眉頭稍稍舒展：“宣。”
小小的身影裹著一件合身的錦袍，步履輕快卻又帶著與年齡不符的沉穩走了進來，正是李易。
他規規矩矩地向李世民和房玄齡行禮：“孫兒參見皇爺爺，見過房相。”
“易兒來得正好。”李世民招手讓他近前，順手將那份關於海運困境的奏報遞了過去，“你且看看這個。朕正與房相商議海運之事，風浪險惡，舟楫易覆，損失慘重，更阻我大唐貨通四海之路。你可有良策？”
李世民的語氣中帶著一絲不易察覺的期待。
這個孫兒每每能帶來意想不到的驚喜。
李易接過奏報，小臉上滿是認真，迅速瀏覽起來。
少頃。
他抬起頭，聲音清亮。
“皇爺爺勿憂！我有法子。”
此言一出，李世民和房玄齡的目光瞬間聚焦在他身上！
“哦？速速道來！”李世民的聲音帶著一絲急切。
李易挺直小身板，娓娓道來。
“其一，在於船！”
“孫兒曾經通讀古籍，結合了諸多船隻特點，設計出一種‘福船’之製，不過因為以前用不上，就此擱置。”
“如今卻是能派上用場。”
“孫兒設計的船舶，其龍骨雄偉，船首高昂而尾翹，形如鳥翼，可破巨浪。船身以堅韌樟木層層構建，關鍵處更用鐵釘鉚合加固。最精妙者，在於其水密隔艙之法！”
他伸出小手比劃著，“將船艙以厚實隔板分隔成多個獨立小艙，縱使一艙不幸破損進水，海水亦被隔板阻隔，難以蔓延全船，如此，大船便不易沉沒矣！遠勝如今一艙破則全船沒之弊！”
“水密隔艙？”李世民和房玄齡同時低聲重複，眼中精光暴漲！
“其二，在於定航向！”李易繼續道，語氣越發自信，“茫茫大海，四顧茫茫，極易迷失。”
“孫兒曾經所造一物名曰‘指南針’！”
“其核心乃一受天地之力牽引、可恆指南北之磁石針。將此針置於可旋轉之盤上，置於密封匣中，無論舟船如何顛簸旋轉，針尖永遠指向南方！輔以星辰觀測之法，縱使濃霧蔽日、陰雨連綿，亦可在浩瀚大洋中辨明方位，不至迷途！”
“恆指南方之磁針？！”李世民猛地吸了一口氣，胸膛劇烈起伏。
這意味著什麽？
意味著徹底擺脫對岸標和晴朗星空的絕對依賴！
意味著真正的深海遠航成為可能！
這簡直是航海術的劃時代變革！
“其三，在於觀天象，識海情！”李易的聲音清晰有力，“四海季風規律、潮汐漲落之秘、海上雲氣變幻與風暴征兆之關聯。若能通曉此道，船隊便可擇吉時出海，避兇險風濤於未然。更有精繪之海圖，標注暗礁、淺灘、洋流、良港，使舟師胸有丘壑，航行有據！”
李易頓了頓，小臉上滿是認真的光芒：“皇爺爺！若依孫兒之法，精造福船，輔以指南神針，再通曉海象天時，繪製詳盡海圖，訓練精熟舟師……何愁風浪之險？”
“何懼大洋之闊？江南之米粟、珍寶，可源源不斷越海而來。我大唐之威儀、物產，亦可乘風破浪，遠播萬裏番邦！此乃開萬世之利，強我大唐海疆之基也！”