李易從皇莊處返迴來之後，便在太極宮內見到了李世民。
殿內。
檀香嫋嫋。
李世民麵色沉鬱。
禦案上，那份關於張亮的密摺雖已被壓下，但其帶來的陰霾尚未完全散去。
李易敏銳地察覺到祖父情緒不高。
他不動聲色道。
“皇爺爺！”
他的聲音清亮，帶著少年人特有的蓬勃朝氣。
李世民抬眼，看到大孫，臉上的凝重稍稍化開：“大孫迴來了，臉上這麽開心，莫非是有什麽喜事？”
“皇爺爺目光如炬，正是天大的好訊息！”李易快步上前，眼中閃著興奮，“孫兒剛自北郊皇莊迴來，孫兒種的‘白疊子’，哦，也就是孫兒說的棉花，大獲豐收了！”
“哦？”李世民微微坐直了身體，來了興趣。
黔中道之事讓他深感民生多艱，任何能惠及百姓的訊息都值得關注。
“收成如何？朕記得你曾說此物禦寒之效遠勝絲麻。”
“遠超預期！”李易語氣篤定，“按孫兒改良的選種與耕作之法，畝產皮棉可達百斤以上！”
“這比種同等麵積的粟麥，收益高出數倍不止！”
“百斤皮棉？”李世民眼中精光一閃，這個數字讓他有些意外。
他知道棉花珍貴，卻沒想到產量能如此可觀。
“一畝地，真能產出這許多禦寒之物？”
“千真萬確！孫兒親眼所見，棉桃滿枝，雪白如雲。”李易用力點頭，“莊戶們都說，從未見過如此豐茂的棉花。按此產量，若能在關中等適宜之地推廣種植，不出數年，我大唐百姓冬日裏就再不必為一件保暖的冬衣發愁了！”
他頓了頓，“而且，孫兒不僅種出來了，更有了紡紗織布的好法子！皇莊的工坊裏，孫兒命人按新圖樣造了改良的紡車和織機。”
他隨即便將改良的紡織機娓娓道來。
“......那梭子如燕穿柳，往來如飛！織娘腳踏踏板，雙手隻需引線、打杼，一日竟可織出細棉布一丈有餘！若織粗布，更快！這比舊式織機快了何止數倍？”
“一日一丈細布？！”李世民這次是真的震驚了，他猛地站起身。
作為馬上天子，他深知物資生產速度對國力、對軍隊意味著什麽。
舊式織機慢如蝸牛，織一匹布耗時耗力，這新機之速，簡直是翻天覆地的變革！
“此言當真？那織出的棉布，質地如何？”
“皇爺爺請看！”李易早有準備，從隨身的錦囊中取出一小塊素白棉布和一小塊靛藍染色的棉布樣品，雙手呈上。
李世民接過，入手便覺不同。
那棉布觸感柔軟、厚實，卻又比同樣厚度的麻布輕便許多。
他用力搓揉了幾下，布麵緊密，韌性十足。
又對著殿外透入的光線細看，紋理均勻細密。
“好！好布！”李世民由衷讚道，眼中充滿了驚喜和難以置信，“如此柔軟厚實，卻又輕便透氣！這……這比尋常麻布、葛布強太多了！若是填充棉絮做成冬衣被褥……”
“皇爺爺聖明！”李易立刻介麵，他知道祖父已經想到了關鍵，“以此棉布為表，內填彈鬆的棉花，所做棉衣、棉褲、棉被，其保暖禦寒之效，遠勝絲綿、皮裘！且成本低廉，尋常百姓亦可得享！更妙的是，它吸濕透氣，不易板結，經久耐用！”
李易正色道。
“皇爺爺試想，若我大唐北疆戍卒，人人皆有此棉衣棉甲，再不必懼那塞外苦寒，凍傷減員將大大減少！戰力何愁不增？邊關何愁不穩？”
“而天下黎庶，寒冬臘月，家中有暖被覆體，有棉衣禦風，凍餒之苦將大大緩解。”
“棉衣……棉甲……”李世民沉吟道，有些興奮起來。
“天佑大唐！天賜祥瑞！”
“大孫！此物，真乃利國利民之重器！功在當代，利在千秋！”
“大孫，你立下大功了！”
“此乃孫兒分內之事。”李易恭敬道，“棉花豐產，織機改良，皆已摸索出可行之法。”
“好！有了此法，便可大力推行！”李世民在殿中踱步。
“朕即刻便會下旨，讓司農寺即刻選派精幹官吏及老農，赴你皇莊學習棉花選種、種植、采收、去籽、彈棉之法。”
“朕要將此術列為農桑要務，由朝廷主導，在關中、河東、河南等適宜州府，擇良田設立官營棉田，並鼓勵民間效仿種植！所需優質棉種，由皇莊優先供應！”
“讓工部速調集能工巧匠，將大孫所創之改良紡車、飛梭織機圖樣，細細研究，然後頒行天下各織造作坊、官營工坊！著令少府監牽頭，先在長安、洛陽等地設立大型官營棉紡工坊，務必盡快形成規模。”
“今冬之前，優先調撥新產棉布、棉花，務必為隴右、朔方、河東等北方邊鎮戍卒，趕製禦寒棉衣褲、棉被褥。”
李世民躊躇滿誌，笑眯眯道。
“大孫，你皇莊的棉田與工坊，便是樣板！繼續精心打理，總結經驗，培育良種，精進技藝。”
李易拱手道。
“孫兒遵旨！定不負皇爺爺所托！”
“孫兒以為，棉花推廣，功在社稷，利在萬民。待棉布豐足，不僅軍用民需，更可成為我大唐又一重要物產，行銷四方。”
“且棉花種植多占用坡地、沙壤，不與糧田爭地，實乃天賜富國之寶！”
“說得好！”李世民撫掌大笑。
爺孫倆一陣熱鬧。
旋即，李易似不經意間問道。
“孫兒剛剛入殿的時候，見到皇爺爺麵色沉鬱，不知是有何事？”
李世民臉上的笑意緩緩斂去。
他沉默了片刻，似乎在斟酌如何開口，最終輕輕歎了口氣。
“大孫，你來得正好。”
“朕確有一事，如鯁在喉，甚是煩憂。”
李易心中一凜，能讓皇爺爺露出如此神情的，絕非尋常小事。
他立刻收斂心神，恭敬道：“皇爺爺但講無妨，孫兒願為皇爺爺分憂。”
李世民沒有直接迴答，而是起身，緩緩踱步到禦案旁，拿起那份紙質略顯特殊的密摺。
他並未直接遞給李易，而是用手指點了點摺子，眼神銳利：“今日批閱禦史台風聞奏事，其中夾帶了這樣一份未署名的密報。”
“其上密奏，鄖國公張亮，恃功驕橫，久蓄不臣之心！”