見到群臣滿麵紅光，李易不由得潑了盆冷水。
“皇爺爺，想要做到這般，可不容易。”
“皇爺爺，您可得再掏一筆錢來。”
李世民激昂的情緒被打斷，愣了一下：“錢？大孫何意？修橋鋪路，朝廷自有度支。”
“是是是，朝廷是有錢，”李易點點頭，隨即話鋒一轉，小臉皺了起來，有些肉疼道。“可是皇爺爺，您知道用火藥開山造路，雖然比純靠人鑿石挑土快上百倍，省力無數，但這開銷，那也是……嘖嘖，真不小哇！”
殿內熱烈的氣氛瞬間冷卻了幾分。
群臣的目光都聚焦在李易那隻攤開的小手上。
“哦？”李世民眉頭微挑，看著孫子那副小財迷又煞有介事的模樣，覺得有些好笑，但也提起了興趣，“大孫說說看，具體要多少？朕倒要聽聽，你這‘省時省力’的法子，能省出多少金子來。”
李易清了清嗓子，開始掰著手指頭，一項項算了起來。
“皇爺爺，您看啊。”
“這火藥是大頭！”
“開山裂石，全靠它發威。”
“硫磺、硝石、木炭，提純、配比、加工成能穩定爆破的炸藥，每一步都要錢，還要嚴控安全。”
“黔中那邊已經試過了，要炸開像老鴉關那樣的險要隘口，打通一條足夠車馬通行的隧道，光是火藥一項，耗費就相當於……嗯，大概需要兩萬貫！”
“這還是一條隧道的量。”
“西南需要打通的險關隧道，初步估算，像老鴉關這樣級別的，少說還有十幾二十處！”
“這還不包括削平那些大大小小的山梁。光炸藥錢，沒個四五十萬貫打不住！”
“再者，雖然省力了，但人還是需要的！”
“而且需要很多！”
“爆破點的選擇、鑽孔、裝藥、引爆後的碎石清理、道路平整、水泥鋪設、橋梁架設……哪一樣不需要大量人手？”
“尤其是熟練的爆破手、石匠、木匠、民夫。”
“黔中那邊動用了幾萬軍民輪番上陣，才保證了進度。”
“工錢、糧食、醫藥、撫恤，再加上從各地征調民夫、工匠的安家費和路途消耗……每月沒有個十幾萬貫根本週轉不開。”
“整個工程，按最順利的情況估算，至少也得持續兩三年吧？人力這一塊，少說也得準備個兩三百萬貫！”
“還有水泥可是好東西，鋪路、加固隧道、建橋墩都離不了。大規模燒製水泥需要建窯、買燃料、運石灰石、粘土等，這也是一筆不小的開銷。”
“還有開山用的精鋼釺、錘、鑿子，運輸物資的車輛、船隻，搭建臨時營地的木材……零零總總，幾十萬貫又沒了。”
“火藥、水泥、糧食、工具……這些物資都要從相對富庶的地區千裏迢迢運到黔中、滇東那些深山老林裏去。山路難行，損耗極大！車馬費用、人吃馬喂、遇險損失……這運輸成本，恐怕比物資本身的價值還要高出一大截！百萬貫都未必夠！”
“路修通了，沿線的驛站、關卡、集市、甚至學堂、醫館，是不是也得跟上？招募的當地部民，路修完了，是不是也要妥善安置，引導他們靠路謀生？這又是持續的投入。
李易一口氣說完，攤開的小手又往前伸了伸，彷彿已經看到了金燦燦的銅錢堆成山，大眼睛亮晶晶地看著李世民：“皇爺爺，孫兒給您算個總數吧。要徹底打通西南幾處最緊要的通道，實現初步的‘通衢’構想，讓朝廷的政令、物資、恩威能順暢抵達核心區域，安撫住大部分部族……前期投入，最少最少，也得準備五百萬貫！”
“後續維係和擴充套件，還得源源不斷地往裏投錢！”
“五……五百萬貫？！”程咬金第一個失聲叫了出來，眼珠子差點瞪出眼眶，黑臉上寫滿了難以置信，“俺滴個親娘祖宗姥姥哎！殿下，您這炸的不是山，您這是在炸金山銀山呐！”
尉遲敬德也倒吸一口涼氣：“這……比打一場滅國大戰耗費還要多？！”
房玄齡的臉色瞬間變得凝重無比，作為宰相，他太清楚國庫的家底了：“殿下，這數目……著實驚人！”
“征倭之戰雖勝，但消耗甚巨，國庫已然吃緊。五百萬貫……這幾乎是貞觀以來數場大戰役耗費的總和！”
“虛耗國帑至此，恐傷及國本啊！”
長孫無忌也眉頭緊鎖，顯然被這個天文數字震住了。
李靖沉聲道：“陛下，殿下，此耗費雖巨，然若能一勞永逸解決西南千年痼疾，其長遠之利，遠非五百萬貫可比！隻是……短期壓力，確實沉重！”
所有人的目光都投向了禦座上的李世民。
隻見李世民臉上的興奮和豪情早已消失得無影無蹤，取而代之的是一種極其複雜的表情。
他嘴巴微張，眼睛直勾勾地看著攤開小手，一臉無辜的李易。
“五……五百萬貫？”李世民的聲音有些幹澀，重複了一遍這個數字，臉上的肌肉都似乎抽搐了一下。
他感覺自己彷彿從雲端瞬間跌下來，剛才還覺得孫子是上天賜給大唐的定海神針，現在突然覺得這神針……好像有點費錢？
他看看輿圖上那片象征著希望但也象征著天文數字投入的群山，又看看眼前一臉“皇爺爺您別心疼錢，這都是小錢”表情的寶貝孫子，再想想剛剛還鼓鼓囊囊但現在彷彿瞬間被掏空了的國庫，整個人有些懵逼。
“大孫……”李世民苦笑道，“你……你這炸藥開山，還是很貴啊。”
李易嘿嘿一笑。
“皇爺爺，哪裏貴了。”
“賬不能光算出去的，得看迴來的！”
“這路一通，財源滾滾來，現在花的五百萬貫，日後十倍、百倍都能賺迴來！”
李世民眉頭依然緊鎖。
“哦？有這麽賺錢？”
他當然知道西南戰略安定下來，每年交稅都是一筆不小的數目。
但是如大孫所說，是十倍百倍的賺迴來，這聽起來似乎有些誇大其詞。