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地中海深秋的陽光，金燦燦地鋪滿了亞曆山大港，也照亮了“萬國通衢”商棧井然有序的繁忙。
來自東方的絲綢瓷器與西方的金銀香料在這裡交彙、流轉，儼然已成港口最富活力的心臟地帶。
一期工程的青磚灰瓦在陽光下顯得堅實可靠，交易大廳內人聲鼎沸，玄甲護衛的沉默身影是無聲的保障，這座遠方的堡壘，已深深紮根。
鄭懷遠站在商棧核心區域新建的議事廳窗前，目光越過忙碌的貨場，投向錨地上如巨鯨蟄伏的“定海號”和艦隊其他艦隻。
海風中帶著熟悉的鹹澀，也帶來一絲不易察覺的、屬於收穫季節的乾燥氣息。
“諸位......”他轉過身，聲音沉穩，目光掃過廳內眾人，如崔敦禮、劉仁軌、趙文睿，以及幾位核心的艦長與重要吏員。
“商棧運轉已入正軌，交易繁盛，秩序井然。此皆賴諸君同心戮力之功。然我等萬裡遠行，使命已達。季風轉向在即，此乃天時，不可久違。當務之急，是議定返航事宜。”
崔敦禮捋須頷首：“大將軍所言極是。商棧根基已固，有阿丹成例在前，有陛下禦旨在手，有利奧總督配合在後，更有趙匠師修造的堅固營壘和劉將軍的威武之師鎮守，日常運轉、安全無虞。我等攜首期通商巨利、帝國條約文字及地中海諸邦詳情報，當及早歸國覆命，以慰聖心，亦為後續商船隊指明航向。”
劉仁軌抱拳，聲如鐵石：“末將附議！艦隊將士思鄉心切，然更急於將大唐威名遠播地中海之捷報，傳回長安！護衛艦隻及精銳玄甲士留守人員名單，末將已擬畢，請大將軍定奪。定保商棧安穩，靜待下批船隊抵達。”
趙文睿亦道：“一期工程核心功能完備，二期增擴圖紙與物料清單也已備妥，待後續船隊運抵即可開工。工匠營中技藝精湛者，亦可酌情留用指導本地匠人。”
鄭懷遠點點頭，走到鋪開的巨大海圖前，手指劃過從亞曆山大港經克裡特島、橫渡愛琴海，再穿越小亞細亞與塞浦路斯之間的水域，進入東地中海，最終繞行安納托利亞南部海岸，擇合適港口補充淡水後重返埃及海岸線，最終彙合艦隊主力準備穿越紅海的航線。
“返航路線，大體依來時舊路，然需更精細規劃補給點與避風港。季風轉向後，東行逆風，航程將倍加艱辛。各艦務必檢修完畢，淡水、糧秣、藥材儲備充足，以應不測。仁軌，留守艦隊指揮由你副將雷彪擔任，務令其謹守本分，護商棧、維航線，非萬不得已，不與拜占庭軍起衝突，亦不容任何人挑釁我大唐威嚴！”
“末將領命！”劉仁軌肅然應諾。
會議正緊張而有序地部署著各項離港細節，留守人員、物資交接、航線確認、沿途補給點聯絡、以及裝載回程的钜額金幣銀幣、香料、特產珍寶的安全措施，廳外忽然傳來玄甲護衛的通傳。
“稟大將軍！君士坦丁堡使者，奉皇帝陛下旨意，攜厚禮已至商棧門外求見！”
廳內瞬間安靜下來，眾人眼中均閃過一絲驚訝。
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