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金碧輝煌的大馬士革皇宮議事廳內，**的芬芳依舊馥鬱。
哈裡發穆阿維葉一世端坐寶座，手中拿著從阿丹快馬加鞭送回的《阿丹港大唐商棧設立與通商條款》摘要及總督阿卜杜拉·伊本·齊亞德的詳細奏報。
他的目光緩緩掃過下方屏息肅立的群臣。
“信士們的長官......”情報總管哈裡斯·本·阿慕爾率先開口，“阿卜杜拉總督與易卜拉欣總督的處置，堪稱老練。”
穆阿維葉微微頷首，手指輕輕敲擊著鑲嵌寶石的扶手，發出清脆的篤篤聲：
“嗯……阿卜杜拉確實冇有辜負我的期望。”哈裡發的聲音沉穩而清晰，迴盪在寂靜的大廳中，“他守住了帝國的底線，這至關重要。”
“讓他們的主力戰艦退泊港外錨地，‘定海號’靠泊時，巨弩必須遮蓋、卸弦……好！”穆阿維葉眼中閃過一絲冷光，“此乃阿卜杜拉堅持的底線，亦是朕的底線。再強大的钜艦，入了我的港口，也得按我的法度行事。阿慕爾將軍......”
“命令吉達、荷台達、埃及分艦隊，繼續保持對曼德海峽和紅海入口的嚴密監視與威懾。同時，利用他們靠泊補給的機會，讓我們的工匠和畫師，務必設法靠近‘定海號’，將那些巨弩的形製、絞盤結構、可能的射程估算……所有細節，給我畫下來！哈裡斯，你的人要配合。”
穆阿維葉的目光變得更加深邃。
“至於那個叫玄奘的僧人……卡迪·哈桑做得很好！‘嚴禁公開佈道，嚴禁接觸我信眾’，這條禁令，必須如鐵律般執行！崔敦禮再如何巧言令色，那個僧人再如何辯稱‘學術交流’、‘心靈溝通’，都絕不可動搖！”
“哈裡斯......”他看向情報總管，“加強對這僧人的監視，他的一言一行，每日記錄呈報。告訴阿卜杜拉和易卜拉欣，允許他研讀經卷，允許他在商棧內對其隨行人員說法，但走出商棧一步，接觸任何一個我大食子民，都必須有我們的‘博學之士’在場，且談話內容必須記錄在案！若發現一絲有蠱惑人心、動搖信仰的苗頭，立刻驅逐，甚至……必要時，依據律法嚴懲！安拉的領地，不容異端邪說玷汙！”
眾人紛紛行禮。
少頃。
穆阿維葉緊鎖的眉頭終於舒展了些許。
“薩利赫！”
財政大臣立刻躬身：“臣在！”
“你夢寐以求的‘金山銀海’，阿卜杜拉替我們撬開了一道門縫！”
“十稅一！絲綢、瓷器、茶葉……這些東方奇珍，終於可以繞過波斯人、粟特人貪婪的層層盤剝，直接流入我阿丹港的庫房，充盈哈裡發的國庫了。崔敦禮展示的那‘霓裳羽衣錦’、‘秘色瓷’……果然價值連城。薩利赫，立刻組織我們最精明的商團，準備好頂級的**、冇藥、寶石、駿馬、埃及的琉璃！我們要用大食的珍寶，換取大唐的財富。這貿易的利潤，必須最大化！阿丹港的稅收，必須翻倍！”
“不過，薩利赫，貿易的黃金通道，也是情報的絕佳渠道！哈裡斯，這纔是你真正的戰場！藉著設立商棧、人員往來、貨物交割的機會，動用一切手段、”
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