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鄭懷遠與劉仁軌也同時點頭，目光熱切。
他們都認為這是對這位功行圓滿的高僧最好的安排。
然而，玄奘法師聞言，並未立刻答應。
他微微垂目，似乎在心中權衡著什麼。
片刻後，他抬起頭，目光清澈而堅定地看向三位大唐重臣，雙手再次合十，聲音平和。
“阿彌陀佛。諸位天使美意，貧僧感激涕零。乘天朝神舟東歸，確為坦途。不過……”
他頓了頓。
“貧僧有一不情之請，望諸位天使成全。”
鄭懷遠道：“法師但說無妨。”
玄奘沉聲道：“貧僧願暫緩歸期，懇請隨天朝船隊一同西行！”
“什麼？隨船隊西行？”劉仁軌幾乎以為自己聽錯了。
“正是。”玄奘點頭，目光掃過三人驚訝的臉龐，“貧僧聞天使言，船隊將繼續西航，目標乃是更遙遠的‘大食’、‘拂菻’等地。此等區域，佛緣或有深淺，然眾生皆有佛性，皆需佛光普照。昔日佛法東傳，多賴陸上絲路。今皇太孫殿下開辟海上通途，此乃千載難逢之弘法良機！貧僧願隨寶船同行，所經邦國港口，凡有緣處，便登岸弘法，宣講大乘精義，播撒菩提種子。”
他的語氣越發懇切：“貧僧身負佛門經藏，通曉多邦言語。若能借天朝神舟之威儀護持，大德高僧隨行之名分，則弘法之路，事半功倍。此非僅為貧僧個人願力，更為光大我佛門於更廣闊之天地，亦不負皇太孫殿下開拓海疆、溝通萬邦之宏圖偉業！懇請諸位天使，允貧僧隨行，充一佛門使者，助天朝‘宣德化’於西海之濱！”
驛館內再次陷入寂靜，唯有燭火劈啪作響。
鄭懷遠、崔敦禮、劉仁軌三人麵麵相覷，都被玄奘這個大膽而充滿遠見的請求震撼了。
他們冇想到，這位看似文弱的僧人，胸懷竟如此壯闊，眼光竟如此深遠！
他不僅看到了歸途的便捷，更看到了這條新開辟的海上絲路所蘊含的、前所未有的弘法契機！
他要將大唐的威儀、皇太孫的遠見與他所承載的佛法智慧，一同帶向更遙遠的西方世界！
崔敦禮眼中精光閃動，率先撫掌讚歎：“妙哉！法師此念，實乃大智慧、大慈悲！法師隨行，以高深佛法隨船宣化，正可與我等‘宣威撫遠’之使命相得益彰！下官以為，此事大有可為！”
鄭懷遠沉吟片刻，他考慮的是安全與統籌。但玄奘的理由無可辯駁，且其身份特殊，能極大提升使團的文化高度和親和力。
“法師願以法船隨我戰船同行，此乃求之不得之幸事。然西海未知之地，或有險阻……”
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