旗艦「定海號」的艦艏樓上。
「宣威撫遠大將軍」鄭懷遠身著輕便的皮甲，外罩代表使節身份的錦袍，手按橫刀，目光如鷹隼般掃視著前方海天相接之處。
副使劉仁軌站在他身側，正用一麵黃銅打造的「測風旗」仔細判斷著風向和風速，黝黑的臉上神情專注。
鴻臚寺少卿崔敦禮則在一旁，對照著平鋪在木案上的海圖，手指劃過一條用硃砂精心描繪的航線。
圖上，標註著他們從登州出發，經琉球、瓊州，穿過七洲洋的路徑，此刻，代表著艦隊的小小船形標記，正指向一個用蠅頭小楷標註的名字「林邑」。
「鄭帥......」劉仁軌放下測風旗，聲音帶著海風磨礪過的沙啞，「東南風穩定，正是順風！按這速度，不出三日，應可抵林邑海岸。欽天監所授觀雲識浪之法甚驗，這幾日確無大風暴之兆。」
他眼中帶著對「指南神針」和皇太孫所授航海術的深深信服。
鄭懷遠沉穩地點點頭，目光依舊投向遠方：「嗯。崔少卿，林邑國書及禮單，可再覆核一遍？陛下與殿下囑託，『宣德化而柔遠人』乃首要。初次會麵，禮數務必周全，彰顯我大唐氣度。」
崔敦禮撫平海圖一角，從容應道：「大將軍放心。國書乃陛下親署，加蓋玉璽，鴻臚寺精譯林邑文字。」 【記住本站域名 讀好書選，.超讚 】
「禮單所列，皆按皇太孫殿下指示，既有越窯秘色瓷、蜀錦十端、精製橫刀等彰顯國力之寶，亦有茶葉、漆器、銅鏡等民生實用之物，足顯我大唐富庶文明，懷柔遠人之意。通譯亦已反覆演練禮儀。」
他頓了頓，眼中閃過一絲精光，「林邑前隋時便與我中原有舊，然近年來態度曖昧。此番我巨艦臨門，神針指路，正是『懾不臣』之時機，當使其知『不睹皇居壯，安知天子尊』！」
鄭懷遠嘴角勾起一絲不易察覺的弧度。
崔敦禮的話，深合他心意。
數月航行，福船的堅固與平穩遠超預期。
他曾親歷一場突如其來的疾風驟雨，海浪如山傾覆，船體發出令人牙酸的呻吟。
當時，一艘舊式海船隨行運送補給，幾乎被巨浪撕裂沉沒，而裝備了「水密隔艙」的福船，雖有艙室進水，卻因隔斷及時，船體浮力猶存，最終有驚無險。
此役之後，他對皇太孫李易的「奇思妙想」已由最初的震撼化為徹底的信任。
這船隊，不僅是使團，更是他手中無堅不摧的利劍。
「報！」瞭望塔上，傳來水手急促而嘹亮的呼喊，打破了海風的呼嘯，「正前方發現陸洲！隱約可見港口帆影！」
艦橋上三人精神一振，齊齊舉目遠眺。
果然，在遙遠的海平線上，一道青灰色的海岸線輪廓漸漸清晰，幾點帆影點綴其間。
「傳令！」鄭懷遠的聲音陡然拔高，充滿威嚴，「各艦降半帆，緩速前進！鳴號示警，甲士披甲列陣！通譯、禮官速做準備！打出大唐旌旗與使節節旄！」
「嗚！嗚！嗚！」三聲低沉雄渾的號角聲再次響起，穿透海風，傳遍整個艦隊。
鼓點節奏一變，由急促的航行鼓轉為沉穩有力的戰備鼓。
剎那間，艦隊的氣勢為之一變。
方纔還在勞作的水手們迅速歸位，甲板下傳來鏗鏘的甲冑碰撞聲。
一列列披掛整齊、手持長矛盾牌的水師官兵從艙室中湧出，在船舷兩側迅速列成森嚴的隊形。
陽光照射在冰冷的甲冑和鋒利的兵刃上，反射出大片令人心悸的寒光。
巨大的「唐」字旌旗和代表使節身份的節旄在最高桅杆上獵獵招展，金黃與鮮紅的色彩在碧海藍天間顯得格外奪目。
旗艦「定海號」一馬當先，引領著身後如移動堡壘般的艦隊，帶著無言的威壓，緩緩駛向那片陌生的海岸。
鄭懷遠按著刀柄，挺立船頭，目光銳利地掃視著越來越近的港口。
他能看到港口方向似乎起了騷動，人影慌亂跑動，一些小型船隻正匆忙駛離泊位。
「劉將軍......」鄭懷遠沉聲道，「命各艦拍杆就位，床弩上弦。以威示之，非為戰，而為懾！讓林邑君臣，先睹我大唐艦陣之雄壯！」
「得令！」劉仁軌眼中戰意一閃，迅速傳令下去。
巨大的拍杆被力士們用絞盤緩緩升起，粗壯的橫木包裹著鐵皮，懸在船舷之外，如同巨獸的獠牙。
船舷箭垛後，閃著寒光的弩箭也悄然對準了岸上。
艦隊如山嶽般迫近，那前所未有的龐大規模、奇特的船型、森嚴的軍容，以及陽光下閃爍的兵戈寒光，給初見的林邑港口帶來了巨大的震撼與恐慌。
岸上的喧囂聲浪似乎都停滯了一瞬。
...............
與此同時，在萬裡之外的長安城，兩儀殿內。
李世民剛剛批閱完奏章，目光習慣性地投向殿角懸掛的巨大海圖。
圖上，一條醒目的紅線從登州延伸而出，穿過標註的「七洲洋」，箭頭正指向「林邑」。
侍立在旁的皇太孫李易，也將目光投注在那條紅線上，清澈的眼眸深處，閃爍著與年齡不符的沉穩與一絲不易察覺的期待。
「易兒......」李世民的聲音打破了殿內的寧靜，帶著一絲不易察覺的牽掛，「算算時日，鄭懷遠的船隊，應已近林邑了吧？不知這『宣德化而柔遠人』的第一步，走得如何？那『指南神針』、『水密隔艙』，可曾經歷風浪考驗？」
李易微微躬身，聲音清越而充滿信心：「皇爺爺勿憂。」
「福船之堅穩，神針之精準，孫兒深信不疑。鄭將軍持重有謀，崔少卿精通儀軌，劉將軍勇毅善戰，三人同心，必能揚我國威於南海。」
「此刻，想必林邑君臣，正為我大唐艦隊的煌煌氣象所懾，惶恐而恭迎。孫兒所慮者，非成敗，唯盼飛鴿早日傳回佳音，詳錄那異域風物、海疆詳情。」
李世民聞言，捋須頷首，眼中憂慮漸散，取而代之的是對孫兒判斷的信任和對遠方壯舉的憧憬。