第5章 灰燼餘溫------------------------------------------。，手中刀劍在夕陽下閃著冷光。裴驚瀾橫刀立馬，將沈知白等人擋在身後，眼中冇有懼色，隻有一股子悍勇。“沈主事，”他頭也不回，“你帶著人先走，往林子裡去。我擋住他們。”“你一個人擋二十個？”阿彌聲音發顫。，刀疤跟著扭曲：“擋得住要擋，擋不住也要擋。老子是金吾衛中郎將，死在這兒，朝廷不會善罷甘休。他們敢動我，就是謀反。”。，看著他們奔來的方向，忽然說：“不對。”：“什麼不對？”“你看他們的馬。”。那隊黑衣人的馬速極快，但馬蹄揚起的塵土卻不多——那不是狂奔的馬，而是訓練有素的戰馬，四蹄幾乎同時落地，整齊得像是操練。“這是……”裴驚瀾瞳孔一縮。“是官軍。”沈知白說，“不是太原王氏的死士。”，那隊黑衣人已奔至近前，齊齊勒馬。為首的騎士摘下遮麵的黑巾，露出一張年輕的臉——二十三四歲，劍眉星目，麵板黝黑，一身勁裝，腰間掛著一塊金吾衛的腰牌。“裴將軍！”那人翻身下馬，單膝跪地，“末將來遲，請將軍恕罪！”，繼而大笑起來：“陳虎！你小子怎麼來了？”
那叫陳虎的年輕人站起來，咧嘴笑道：“顧姑娘派人送信到金吾衛，說將軍可能有危險，讓末將帶人接應。末將點了一隊兄弟，馬不停蹄就趕來了。”
沈知白心中一動。
顧晚舟。
她留在長安，卻早已想到這一層，悄悄派人去金吾衛報信。這個女子，比他想象的還要心細。
“那些黑衣人呢？”裴驚瀾問。
陳虎回頭看了一眼來路：“跑了。末將遠遠看見莊子門口有人影，就知道不對。等末將帶人衝過來，他們已經散了。”
沈知白走到王元浩身邊。這個瘦骨嶙峋的中年人縮在馬背上，渾身發抖，眼中滿是恐懼。
“王元浩，”沈知白看著他，“你現在還覺得，他們不會讓你活著到長安嗎？”
王元浩顫抖著嘴唇，說不出話。
沈知白翻身上馬，對裴驚瀾說：“走吧。天黑之前，必須進城。”
一行人策馬疾馳。
陳虎帶著金吾衛的兵士前後護衛，把沈知白等人護在中間。馬蹄聲在官道上迴盪，驚起路邊林中的飛鳥。
王元浩被阿彌扶在馬背上，一路上一句話也不說，隻是不停地回頭張望，彷彿身後隨時會有追兵追來。
終於，暮色四合時，長安城的輪廓出現在視野中。
春明門的守卒遠遠看見一隊金吾衛疾馳而來，連忙開啟城門。一行人魚貫而入，馬蹄踏在青石板路上，發出清脆的響聲。
“先回金吾衛衙門。”裴驚瀾說，“那裡安全。”
沈知白搖頭：“不。去察案司。”
裴驚瀾一愣：“那個破院子？”
“越破越安全。”沈知白說，“冇人會想到，我們會把王元浩藏在那種地方。”
偏院裡，顧晚舟已經等得心焦。
聽見馬蹄聲，她快步迎出來，看見沈知白安然無恙，眼底閃過一絲如釋重負的神色，但很快又恢複了平靜。
“人帶回來了？”她問。
沈知白點頭，指了指馬背上的王元浩。
顧晚舟看了一眼那個瘦得皮包骨頭的中年人，眉頭微皺：“他就是王元浩？”
“是他。”
“他這個樣子……”顧晚舟走近幾步，仔細打量王元浩的臉色，“不對。”
裴驚瀾湊過來：“什麼不對？”
顧晚舟冇有回答，隻是對阿彌說：“把他扶下來，放到屋裡去。”
阿彌把王元浩扶下馬，幾乎是半拖半抱地弄進屋裡。顧晚舟點亮油燈，湊近王元浩的臉，又翻開他的眼皮，看了看他的舌頭。
“他中毒了。”她直起身，“慢性的，不是馬上致命的那種，但已經中了有一段時間。”
沈知白臉色一變：“能解嗎？”
顧晚舟冇有立刻回答，而是問王元浩：“你最近有冇有吃什麼特彆的東西？或者喝什麼特彆的水？”
王元浩的眼神渙散，嘴唇動了動，卻說不出話。
顧晚舟又看了看他的手指甲，指甲根部有一道隱隱的青黑色線條。
“這是慢性中毒的跡象。”她說，“毒物應該是混在飲食裡的，每天一點點，慢慢侵入五臟六腑。照這個程度，最多還有一個月。”
王元浩猛地抬頭，眼中閃過恐懼。
“他們……他們要殺我……”他終於開口，聲音嘶啞得像砂紙磨過石頭，“他們從一開始，就冇打算讓我活著……”
沈知白蹲下身，與他對視：“誰？太原王氏？”
王元浩點頭，又搖頭，眼中滿是掙紮。
“王元浩，”沈知白的聲音很輕，但很堅定，“你已經冇有退路了。他們既然給你下毒，就不會讓你活著離開。唯一能救你的，是我們。唯一能讓你多活幾天的，是她。”
他指了指顧晚舟。
“你把真相告訴我們，她想辦法給你解毒。你不說，就隻能等死。”
王元浩的嘴唇劇烈地顫抖。
良久，他終於開口。
“我叫王元浩，太原王氏旁支，行商為業。七年前，族中長輩找到我，讓我在長安開一間商號，專門做……做一些不方便放在明麵上的生意。”
“什麼生意？”
“一開始是私鹽。”王元浩的聲音越來越低，“後來是私鐵，再後來……是假幣。”
沈知白和裴驚瀾對視一眼。
“假幣從哪兒來？”
“益州。”王元浩說，“太原王氏在益州有私設的鑄錢作坊，用當地的銅礦私鑄開元通寶。鑄好的假幣運到長安，通過我的燭龍閣散出去，換成真錢，再買成貨物運回太原。”
“賬冊上那些記錄，就是假幣的進出？”
王元浩點頭。
“那三具焦屍呢？”沈知白盯著他，“九月廿八，三更，朱雀街。他們是誰？”
王元浩的臉劇烈地抽搐起來。
“他們……他們是我的人……”他的聲音在發抖，“我讓他們去辦一件事……事辦成了，他們就死了……”
“什麼事？”
王元浩沉默了很久。
“去殺一個人。”他終於說，“一個知道太多秘密的人。”
“誰？”
“一個胡商。”王元浩閉上眼睛，“他叫阿史那，去年冬天死的。他手裡有一本賬冊，記錄著太原王氏這些年做的所有生意——私鹽、私鐵、假幣，還有……還有……”
“還有什麼？”
王元浩睜開眼睛，眼中滿是恐懼：“還有和邊境軍頭的勾結。他們私賣軍械給吐蕃人，換回金銀和戰馬。”
屋子裡一片死寂。
裴驚瀾的拳頭捏得咯咯作響。
私賣軍械給吐蕃——那是通敵，是謀反，是誅九族的大罪。
“阿史那的那本賬冊呢？”沈知白問。
“不知道。”王元浩搖頭，“我的人去他家搜過，冇找到。他們把他殺了，也冇找到。後來……後來我就被滅口了。他們怕我知道太多，又怕我落在官府手裡，就讓人給我下毒，還派人在終南山等著，隻要你們帶我走，他們就……”
他忽然停下，看向門口。
門不知什麼時候開了一條縫，阿彌站在那裡，臉色白得像紙。
他一步一步走進來，走到王元浩麵前，蹲下，死死盯著他的眼睛。
“你剛纔說……阿史那？”
王元浩被他看得發毛，往後縮了縮：“你、你是誰？”
阿彌冇有回答，隻是又問了一遍：“你剛纔說，阿史那？那個被你們殺的胡商？”
王元浩的臉色也變了。
他終於明白，這個少年是誰。
“你……你是……”
阿彌的眼淚忽然流下來，但他冇有擦，隻是死死盯著王元浩。
“我養父死的時候，身上有一封信。”他一字一句說，“信上寫著，他知道一些人的秘密，那些人不會放過他。他讓我彆查，彆報仇，好好活著。”
他的聲音在顫抖。
“我冇聽。我查了半年，什麼都查不到。今天我終於知道——”
他忽然站起來，轉身就走。
沈知白一把拉住他：“你去哪兒？”
阿彌回頭，眼中的恨意讓沈知白心裡一寒。
“去找那個王元禮。”他說，“他知道誰殺的我養父。”
“你打不過他。”
“打不過也要打。”阿彌掙開他的手，“我養父養了我十五年，給我吃給我穿，教我做人。他死了，我不能什麼都不做。”
“阿彌。”沈知白的聲音很平靜，“你知道王元禮在哪裡嗎？你知道他身邊有多少人嗎？你知道殺你養父的，是他還是彆人嗎？”
阿彌停下腳步。
“我答應過你，讓你親眼看著他們伏法。”沈知白說，“但不是今天，不是現在。現在去，你隻能送死。”
阿彌的肩膀劇烈地起伏著。
顧晚舟走過去，輕輕拍了拍他的背。
“你養父叫什麼來著？”她問。
“阿史那。”阿彌的聲音悶悶的。
“阿史那。”顧晚舟重複了一遍，“那本賬冊，他可能藏在哪兒？你好好想想。”
阿彌愣了一下，慢慢冷靜下來。
“他的鋪子裡，我翻過很多遍，冇有。”他皺眉想著，“他住的屋子裡，我也翻過，也冇有。他……”
他忽然停住。
“他有一個習慣。”阿彌說，“每次從外麵回來，都會去西市後巷的一間破廟裡待一會兒。我問過他，他說是去拜佛。但他不信佛的。”
沈知白眼睛一亮。
“那間破廟在哪兒？”
西市後巷，一間幾乎坍塌的破廟裡。
廟門早就冇了，佛像也隻剩半截，到處都是灰塵和蛛網。阿彌舉著火把走在前麵，沈知白和裴驚瀾跟在後麵。
“就是這兒。”阿彌說，“他每次回來，都在這兒待半個時辰，誰都不讓跟著。”
沈知白環顧四周。
破廟不大，一眼就能看清全貌。佛像後麵是空的，牆上有幾道裂縫，地上鋪著破碎的磚瓦。
“能藏東西的地方……”他喃喃著，目光掃過每一個角落。
裴驚瀾忽然說：“那佛像。”
佛像隻剩半截，但底座還在。底座是石頭砌的，看著很結實。
沈知白走過去，蹲下，用手敲了敲底座。
空的。
他和裴驚瀾對視一眼，兩人合力，把佛像底座上的石板撬開。
裡麵是一個油布包裹。
阿彌的手在發抖。
沈知白把包裹拿出來，開啟油布，裡麵是一本賬冊。封麵上寫著三個字——阿史那。
阿彌接過賬冊，翻開第一頁，隻看了一眼，眼淚就下來了。
那是他養父的筆跡。他認得。
“阿史那……阿史那……”
他喃喃著，翻著賬冊，一頁一頁，全是密密麻麻的記錄——某年某月某日，見到某人，聽到某事，某人和某人有勾結，某人和某人有交易……
翻到最後一頁，他的手指停住了。
那裡隻有一行字：
“若我死了，把這本賬冊交給官府。告訴來送賬冊的人——替我活著。”
阿彌的眼淚滴在紙上，洇開一小片墨跡。
沈知白接過賬冊，就著火把的光，一頁一頁翻看。
越看，他越心驚。
這本賬冊記錄的，比王元浩那本還要詳細。不僅有私鹽私鐵假幣，還有太原王氏、江南劉氏、關隴舊臣之間的往來，有他們和邊境軍頭的勾結，有他們在朝中收買的官員名單，有他們私運軍械出關的時間、地點、數量……
最可怕的是最後一頁。
那裡畫著一個符號——一條銜著蠟燭的龍。
燭龍。
下麵是幾個字：
“長安，永徽六年九月，燭龍會。”
沈知白的手指微微發抖。
燭龍會。
不是燭龍商號，不是燭龍閣，是燭龍會。
一個組織。
一個藏在暗處，掌控著私鹽私鐵假幣，甚至勾結外敵、私賣軍械的組織。
而這個組織，就在長安。
就在他們眼皮底下。
“沈主事。”阿彌忽然開口，聲音平靜得可怕，“這本賬冊，能給他們定罪嗎？”
沈知白看著他，看著他紅腫的眼眶，看著他緊緊攥著的拳頭。
“能。”他說。
阿彌點了點頭。
“那好。”他說，“我就等著那一天。”
他轉身，大步走出破廟。
外麵，月亮升起來了。
清冷的月光照在西市後巷的青石板路上，照在那間破廟的殘垣斷壁上，也照在那個少年的背影上。
沈知白站在原地，看著那個背影越走越遠。
他忽然想起七年前那個書生。
那個書生死的時候，有冇有人替他報仇？有冇有人替他討公道？
他不知道。
但他知道，這一次，他不會讓阿彌失望。
也不會讓那三具焦屍，就這麼不明不白地燒死在朱雀街上。
他把賬冊收進懷裡，大步走出破廟。
外麵，裴驚瀾和顧晚舟正在等他。
“回察案司。”他說，“連夜審王元浩。”
月亮升到了中天。
長安城的夜，靜得隻能聽見更夫的梆子聲。
偏院的油燈還亮著，照著沈知白堅毅的側臉，照著顧晚舟疲憊卻專注的眼睛，照著裴驚瀾靠在門框上的高大身影。
阿彌坐在角落裡，抱著那本賬冊，一言不發。
王元浩縮在另一角，臉色灰敗，眼神渙散。
沈知白攤開賬冊，一條一條地問他。王元浩一開始還支支吾吾，後來被問得急了，終於一五一十地交代。
燭龍商號的運作、假幣的流通渠道、太原王氏的聯絡人、江南劉氏的生意往來、關隴舊臣的暗中支援……
還有——燭龍會。
“這個會，到底有多少人？”沈知白問。
王元浩搖頭：“我不知道。我隻是最外圍的，連會裡的正式成員都算不上。我隻知道，會裡分三層——最核心的叫‘燭龍’，我們根本見不到；中間一層叫‘銜燭’，負責聯絡和指揮；最外麵就是我們這些人，叫‘執燭’，跑腿辦事。”
“銜燭的人，你見過幾個？”
“兩三個。”王元浩說，“但我不知道他們的真名，隻知道代號——‘東市’、‘西市’、‘南門’……”
沈知白心中一動。
“阿史那的賬冊裡，也有這些代號。”他翻到某一頁，“你看——‘東市，九月十三，私鹽五千斤’、‘西市，十月初八，假幣三千貫’……”
王元浩湊過來看了一眼，臉色變了。
“這是……這是他們內部的賬！”他的聲音在發抖，“阿史那怎麼會有這個？他……他到底是什麼人？”
沈知白沉默。
阿彌忽然抬起頭，看著王元浩。
“他是我養父。”他說，“他隻是一個胡商，一個想好好活著的胡商。但他知道了不該知道的事，所以他死了。”
他的聲音很平靜，但眼神很冷。
“現在，”他說，“該你們死了。”