第32章 鋼水流火
爐膛砌了三天。
周鐵匠的手藝確實紮實，一層耐火泥一層碎草，抹得平整密實。
房遺愛每天蹲在旁邊看，手指摸內壁，不光的就讓他返工。
周鐵匠幹了半輩子鐵匠活，頭一回被一個公子哥指著手藝挑毛病，心裡犯嘀咕，但沒敢吭聲。
二公子說的那些道理，他聽著覺得不對，可又說不出哪裡不對。
內壁光一點，鐵水確實流得順，這是實話。
第三天傍晚，爐膛砌到了一人多高。房遺愛踩著凳子往裡頭看，內壁青灰色，光滑得像抹了油。
他點了點頭，讓周鐵匠收工。
接下來是晾乾。
爐膛剛砌好，耐火泥裡頭全是水分，直接燒會裂。
房遺愛讓房忠在爐膛底下點了一小堆炭火，小火慢烘，不能急。
火大了外層幹了內層還是濕的，一升溫就炸。這是前世的經驗，炸過才知道。
烘了一天一夜，爐膛內壁的顏色從青灰變成了灰白，敲上去聲音清脆，水分基本幹了。
房遺愛站在爐子前麵，上下打量了一遍，心裡過了一遍流程。
碎鐵片和木炭，一層一層鋪。碎鐵片要砸成指甲蓋大小，太大了化不開，太小了堵風口。
木炭用柳木炭，燒透了碾成粉，但不能太細，太細了透氣性差。
他讓房安把碎鐵片和木炭搬過來。
碎鐵片堆了半人高，是房安從東市鐵匠鋪收來的邊角料，什麼形狀都有，卷的、彎的、帶銹的。
木炭裝了幾麻袋，柳木燒的，黑亮黑亮的。
房遺愛挽起袖子，先往爐膛裡鋪了一層木炭，炭粉鋪平，約莫兩指厚。
然後鋪一層碎鐵片，鐵片鋪滿，縫隙用小塊填實。再鋪木炭，再鋪鐵片。
一層一層往上摞，像砌牆一樣，每鋪一層就用鐵棍捅一捅，讓炭粉漏進鐵片縫隙裡。
周鐵匠在旁邊看著，忍不住開口：二公子，煉鐵不是這麼煉的。
鐵和炭混在一起，燒出來的鐵，脆，打不了東西。
房遺愛頭都沒抬，說：本公子就喜歡這麼放。
周鐵匠張了張嘴，沒再說話。
鋪到爐膛三分之二高度的時候，房遺愛停了。
最上麵再鋪一層木炭，蓋住鐵片。
然後從加料口往下看，炭和鐵交錯著，黑灰相間，像千層餅。
接下來是點火。
房遺愛讓房忠把鼓風嘴接上。
鼓風嘴是一根陶管，一頭埋在爐膛底部的風口裡，一頭露在外麵，接了一個手拉的皮風箱。
風箱不大，是周鐵匠從主院裡帶來的，平時打鐵用的，風量夠用。
他蹲下來，從爐膛底部的點火口塞進去一把乾草，用火摺子點燃。
乾草燒起來，火苗舔著底層的木炭。
他讓房忠拉風箱，慢一點，別太猛。
風箱呼嗒呼嗒地響，風順著陶管吹進爐膛，底層的木炭開始發紅，紅點慢慢擴大，連成一片，變成橘紅色的火焰。
火焰往上躥，舔著上一層木炭，木炭依次被點燃，爐膛裡的溫度一點一點往上升。
房遺愛盯著爐膛裡的顏色。
木炭燒到暗紅是五六百度，橘紅是七八百度，亮黃是一千度以上，白熱是一千兩百多度。
他要的是白熱，鐵才能化。
房忠拉風箱的手越來越快，額頭上冒了汗。
爐膛裡傳出嗡嗡的響聲，像一頭巨獸在低吼。
火焰從加料口往外躥，熱浪撲麵，房遺愛往後退了一步，眯著眼看爐膛裡的顏色。
橘紅，亮黃，然後是白。
鐵片開始化了。
先是邊緣發紅，然後變軟，像蠟燭一樣往下淌。
鐵水滴落在底層的木炭上，發出嗤嗤的響聲，濺起細小的火星。
一滴，兩滴，越來越多，匯成一條細流，順著爐膛內壁往下淌，在底部聚成一灘。
鐵水是金白色的，亮得刺眼，像融化了的太陽。
房遺愛讓房忠繼續拉風箱，不要停。
溫度不能掉，一掉鐵水就凝固，堵住風口，整爐就廢了。
周鐵匠站在旁邊，看著爐膛裡翻滾的鐵水，眼睛瞪得溜圓。
他打了二十多年鐵，見過鐵燒紅、燒軟、燒到發白，但從沒見過鐵化成水。
鐵水在爐膛底部翻滾著，金白色的，像一鍋沸騰的粥，氣泡從底下冒上來，炸開，濺出細小的火花。
房遺愛蹲下來，從出鐵水孔往裡看。
孔是用泥堵住的，泥塞子被鐵水泡著，邊緣已經發紅，但沒有漏。他等了等，等鐵水積得再多一些，然後拿起一根鐵釺，捅開了泥塞子。
金白色的鐵水從孔裡湧出來，像一條發光的蛇，順著預先挖好的小槽流到外麵的鐵錠模子裡。
模子是周鐵匠用生鐵鑄的，長方形的凹槽，抹了一層厚厚的泥漿，防止鐵水粘住。
鐵水流進模子，嗤嗤作響，濺起的火星落在泥地上，燒出一個個小黑坑。
房遺愛站在旁邊，看著鐵水慢慢填滿模子，表麵從金白色變成橘紅，再變成暗紅，最後凝固成一塊灰黑色的鐵錠。
第一爐，出鐵了。
但這不是鋼。
房遺愛蹲下來，用鐵釺敲了敲鐵錠，聲音發悶，脆。
含碳量太高了，是生鐵，不是鋼。
生鐵硬，但脆，用力一敲就斷，做不了槍管。
他站起來，讓周鐵匠把爐膛清理乾淨，準備第二爐。
這一次，他調整了配比。
木炭少鋪一層，鐵片多鋪一層。
炭少了，滲入鐵中的碳就少，含碳量降下來，生鐵就變成了鋼。
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