第2章 骨上蓮花------------------------------------------，天色卻依舊沉黑如墨。狄仁傑定了定神，將目光重新聚焦於那具沉默的白骨——更細緻的勘驗，此刻纔剛剛開始。，他的注意力回到骸骨本身。，喃喃道：“骨骼完整，未見明顯刀砍斧劈之痕……怪事，莫非是病死或悶死在此處？”，親自舉著火把，一寸寸檢視骨骼。，再到四肢……，他停了下來。，第三根肋骨靠近脊柱的位置，有什麼東西在反光。。，幾乎摒住呼吸。。，細如筷子，深深嵌入肋骨之中，隻露出一個小小的釘帽。，若非火把角度恰好，極難發現。，似乎還刻有紋路。“鑷子。”狄仁傑伸手。。
狄仁傑穩住手，輕輕夾住釘帽，嘗試晃動。
釘得很死。
他加了點力，緩緩將鐵釘向外拔。
過程很慢，鐵釘與骨骼摩擦發出極其細微的“咯咯”聲，在寂靜的雨夜裡顯得格外清晰。
終於，鐵釘被完整取出。
雨水沖刷掉釘身的少許汙垢，露出鐵質的本色。
狄仁傑將釘子舉到眼前，藉著火光細看釘帽。
釘帽扁平，上麵雕刻著紋飾——線條極其精細，需要凝神才能看清。
那是一朵蓮花。
花瓣層疊，蓮心微凸，雖是刻在微小鐵釘之上，卻透著一種奇異的、近乎莊嚴的精緻感。
蓮花？
死後釘入肋骨？
蓮花紋？
狄仁傑緩緩直起身，將這枚鐵釘也小心收好。
他的目光再次投向那具在岩縫中沉寂多年的骸骨，綠袍朽爛，白骨森森，卻緊握著金線牡丹帕，心口釘著蓮花鐵釘。
“驗骨，詳細記錄。”他對仵作道，“重點：確切死亡時間，有無其他隱蔽損傷，衣物殘留碎片儘可能收集。還有，查一查這附近，三年前，乃至更早，有無失蹤的六品官員。”
他頓了頓，望向漆黑雨夜深處，聲音低沉卻清晰地傳入每個人耳中：“此人死因絕非尋常。這枚鐵釘，是死後釘入的。非為致命，更像是一種標記，一種……儀式。”
儀式？
衙役們麵麵相覷，隻覺得夜風捲著冷雨撲在臉上，寒意直透骨髓。
老仵作蹲下身，開始更專業地檢視。
測量骨長，觀察骨色、骨密度，檢查關節磨損程度，檢視牙齒磨損情況……
他工作得很慢，很仔細。
狄仁傑耐心地站在一旁，任由雨水打濕衣襬，目光卻如磐石般穩定，掃視著骸骨的每一個細節，也掃視著滑坡斷麵的每一寸泥土。
時間一點點過去，雨勢漸小，由傾盆轉為淅瀝。
東方天際透出一絲極淡的灰白色，漫長而詭異的夜晚即將過去。
“大人，”老仵作終於直起痠痛的腰，臉上混雜著疲憊與確定，“依小的多年經驗，此人死亡時間，至少三年以上。具體些說，骨殖風化程度、土壤沁染情況，結合此地氣候……很可能是在三年多前的秋末，差不多就是……就是天授年號之前，新舊交替那段時間。”
武周代唐，正在三年前。
天授元年，武則天正式稱帝，改國號為周。
而這具骸骨，死於“新舊交替那段時間”。
政治敏感期。
狄仁傑眼神深邃，看不出波瀾。
“年齡？身份？”
“年約三十，身高七尺餘，生前應是個讀書人，或者常年伏案的文吏——右手食指、中指指骨有輕微但持續的應力痕跡。至於這官袍……”
老仵作捏起一片極脆的綠色織物碎片，“確是六品綠色官服無疑，織法、染劑都是官造規製。隻是……”
“隻是什麼？”
“隻是，小的在幷州衙門驗屍多年，近五年來，並未聽說有六品官員在此地失蹤，上報的失蹤案卷中也無一符合。”老仵作低聲道，“要麼，他不是本地官員，死在此處無人知曉；要麼……”
要麼，他的失蹤從未被記錄在案。
狄仁傑默然。
他抬頭看了看微微發亮的天色，又看了看那具終於重見天日的骸骨。
雨水洗去了部分汙垢，白骨在晨光熹微中顯得格外刺目。
那朵心口的蓮花，那半幅染血的金線牡丹，還有那個被雨水沖淡的“驚”字……
一切，都透著一股精心策劃卻又充滿象征意味的不祥。
“收殮骸骨，所有相關土石、衣物碎片，悉數帶回衙門。”狄仁傑下令，聲音恢複了慣常的冷靜條理，“今日之事，在場之人不得對外妄言。折衝府的弟兄也請約束部下。”
隊正連忙抱拳：“遵命！”
衙役們開始小心翼翼地將骸骨從岩縫中完整取出，放置在帶來的草蓆上。
狄仁傑退開幾步，最後環視了一眼這片被暴雨和滑坡改變的山坡。
亂葬崗在不遠處沉默著，更遠處，幷州城的輪廓在漸亮的晨光中隱約可見。
一個穿著六品官袍的年輕人，死在三年多前的秋夜，被隱秘地埋入山腹。
他的死被刻意掩蓋，他的骸骨握著重大的象征（牡丹），心口釘著神秘的標記（蓮花）。
這絕非簡單的兇殺。
狄仁傑轉過身，走向係在路邊的馬匹。
蓑衣上的雨水順著邊緣滴落。
他翻身上馬，握緊韁繩。
這像是一個序幕。
一個在暴雨夜被偶然揭開，卻可能通往更深、更黑暗之處的序幕。
那個未看清的“驚”字，如同一聲被泥土捂住太久的呐喊，終於在雷雨中，露出了第一絲縫隙。
而他知道，自己已經站在了縫隙的邊緣。
“回城。”
他輕叱一聲，馬匹邁開步子，踏破泥濘，向著甦醒的幷州城馳去。
身後，衙役們抬著那具沉默的白骨，如同抬著一個巨大而沉重的謎題。
晨光刺破雲層，照亮濕漉漉的山道，也照亮了狄仁傑沉靜而堅定的側臉。
雨停了，但空氣依然沉甸甸的，彷彿蓄積著另一場更大的風暴。
（第2章 收）