“你……你究竟是人是鬼？”程棟的聲音變了形，手指顫抖著指向馮仁。
程棟，程咬金的族侄。
當初馮仁建議李治發展海貿時，程咬金為了摻一腳，跟馮仁商量插入的關係戶。
看在他打仗是一個好手的份上，馮仁便走了李治的關係，讓他來了嶺南這個天高皇帝遠還油水足的地方。
“程黑子那老殺才走了，你也成胖子了。”馮仁走上前笑道。
“司徒……真是您？！”
程棟聲音嘶啞，幾步搶上前，想抓馮仁的手臂，又不敢，手懸在半空。
“可……可朝廷的邸報，長安的喪事，陵寢……這到底是怎麼回事？”
“說來話長。”馮仁放下筆，環視書房，“此地可說話？”
程棟一個激靈，反應過來，對還呆若木雞的劉錄事和門口侍衛厲聲道：
“今日所見所聞，乃絕密軍機！
傳令！封鎖使府，內外隔絕！
劉參軍，你親自去，調我的親衛隊來守住院子，一隻蒼蠅也不許飛出去！
違令者，斬！”
“是！是！”劉錄事連忙出門。
程棟這才深吸一口氣，請馮仁上座。
又看向袁天罡、馮玥等人，目光在馮玥臉上停留時，又是一震：
“這是……玥兒？長這麼大了……”
“程叔。”馮玥微微屈膝。
“這位是袁天罡。”
馮仁簡短介紹，“這是莉娜，我徒弟。
外麵還有十幾個兄弟，都是跟我從死人堆裡爬出來的，可靠。”
程棟忙不迭見禮，尤其對袁天罡，執禮甚恭：“原來是袁仙師！久仰！久仰！”
袁天罡擺了擺手，自顧自在旁邊椅子上坐下，撚著鬍鬚打量書房陳設：
“嶺南濕熱，你這屋子倒還乾爽。
牆角那盆‘鬼麵蘭’有點意思，西域來的？小心晚上它找你說話。”
程棟：“……”
馮仁沒理會老道的怪話，直接問道：“長安如今怎樣？狄仁傑、劉仁軌、程處默、馮朔他們呢？”
程棟定了定神，揮退要上茶的僕役，親自關上房門，才壓低聲音，語速極快地稟報：
“司徒，您離朝這些年……朝中已是另一番天地。
陛下龍體……自您去後，一直不見大好。
義宗皇帝，於上元五年五月病逝。
現如今太上皇複位，太子……”
“太子是李賢吧……”馮仁介麵。
司徒離開大唐那麼久了，竟然還對這些事情那麼瞭解……程棟一怔，隨即緩過神，“是。
可……三年前，以謀逆罪名廢為庶人，流放巴州。
上個月，丘神積將其逼死在牢獄中。”
程棟的聲音還在繼續，但馮仁耳中卻像是炸開了一道驚雷，後麵的話都模糊了。
書房裏安靜得可怕，隻有窗外隱約傳來的蟬鳴，此刻聽來卻無比刺耳。
“……逼死？”
馮仁的聲音很輕，輕得幾乎聽不見。
“是……上個月底，巴州傳來的訊息。
說是……說是庶人賢在牢中‘憂懼病故’。”
程棟艱難地吞嚥著，額頭滲出冷汗，“但朝廷裡私下都在傳，是丘神積奉了……奉了密旨，將其……”
“李賢死了。”
馮仁重複了一遍，語氣平靜得異常。
書房內的空氣彷彿凝固了。
袁天罡撚著鬍鬚的手停了下來，臉色陰沉。
馮玥捂住了嘴，眼圈瞬間紅了。
莉娜感受到那股沉重的氣氛，不安地握緊了馮玥的手。
五年。
海上漂泊的五年，與世隔絕的五年。
他錯過了太多。
義宗早逝，李治複位，李賢被立為太子，又被廢，最後……死於非命。
這一切，都發生在他“死”後，發生在他遠赴萬裡之外埋設眼線、試圖為大唐開拓視野的這段時間裏。
他“死”了，他安排的人還在。
狄仁傑、劉仁軌、孫行、程處默、馮朔……他們沒能保住李賢嗎？
還是說，對手的力量，比他預想的還要龐大、還要酷烈？
“陛下呢？”馮仁終於再次開口，聲音恢復了慣常的平靜。
“太上皇複位後，身體時好時壞。”
程棟低聲道，“朝政多倚重狄公、劉相，但……但太後娘娘在立政殿，影響力依舊。
尤其是這兩年，通過武承嗣、武三思，還有新提拔的一批官員，對朝政插手越來越多。
廢太子一事……便是太後一力推動。”
“狄仁傑他們就沒阻攔？”
“攔了。”
程棟苦笑，“狄公聯合劉相、孫尚書、程大將軍等數十位大臣聯名上疏。
力陳太子賢仁孝勤勉，絕無謀逆之舉。
陛下起初也是猶豫的。
但……明崇儼‘暴斃’案後，太子被牽扯進‘厭勝’謠言。
又有‘高人’在宮中做法，稱東宮有‘陰祟’，不利陛下聖躬……
加上武承嗣等人買通太子身邊的戶奴，誣告太子私蓄甲兵、結交術士……
人證物證俱在，陛下震怒之下……”
“蠢貨！”馮仁低罵一聲。
不知是在罵構陷者，還是在罵輕信的李治。
“馮朔呢？旅賁軍是擺設嗎？”
“馮將軍……馮將軍當時受命巡查河西軍務，不在京中。
等他趕回長安，廢太子的詔書已下，木已成舟。”
程棟嘆了口氣，“馮將軍回京後，曾闖入紫宸殿麵聖，直言有人構陷儲君，請求重查。
陛下……陛下當時正在病中，情緒不穩，將馮將軍斥退，還罰了他半年俸祿。
後來馮將軍又被調去隴右，整備邊軍，似有明升暗貶之意。”
馮仁閉上眼，深吸一口氣。
五年的海上風浪，無數次的生死邊緣，都沒能讓他感到如此疲憊和……憤怒。
李賢，那個他親眼看著長大，被他和李弘寄予厚望的年輕人，終究沒能逃過這深宮漩渦。
“長安……馮家如何？”
他問的是馮家，更是問新城公主和落雁。
程棟神色一黯：“司徒‘病逝’後，新城公主殿下悲痛過度，一病不起，於上元五年冬……薨了。
落雁夫人……在公主薨後，將府中事務交予馮朔將軍之妻。
自己入了終南山一處道觀清修，為司徒和公主祈福，至今未出。”
新城……也走了。
馮仁心頭又是一痛。
那個爽朗明麗的妹妹，終究沒能熬過去。
姨娘……馮玥：┭┮﹏┭┮！！！
“狄仁傑現在何處？”
“狄公仍在長安，改任兵部尚書兼同中書門下平章事，然太後對其多有掣肘。
去歲以‘年老多病’為由，欲罷其相權，改任太子少師，被陛下以‘西陲未靖，需老成謀國’為由駁回。
但明眼人都知道，狄公在朝中，已是步履維艱。”
步履維艱？那不成兵部也被架空了……馮仁問：“原本的兵部尚書秦懷道呢？”
“秦懷道……”程棟喉結滾動，“秦將軍在義宗皇帝病重那兩年，已是半隱退狀態，多在家中養病。
太上皇複位後，雖仍掛著左衛大將軍的虛銜，但已不掌實權。
兵部事務，名義上由狄公總領，實則……
被太後通過武承嗣安插的人手，還有新提拔的幾個侍郎，分去了大半。”
“半隱退？養病？”馮仁的手指在粗糙的木椅扶手上輕輕敲擊。
秦懷道，秦瓊之子，與其父一樣，性烈如火，卻又極重情義。
當年並肩作戰，他是最敢在朝堂上為士卒爭餉，為邊將辯誣的悍將。
“是‘病’了，還是‘被病’了？”馮仁問道。
程棟的後背瞬間被冷汗浸透。
他咬了咬牙，知道在這位麵前，任何粉飾都是徒勞。
“司徒明鑒。秦將軍……是在一次校閱京營後，歸家途中‘突發急症’，吐血昏迷。
之後便一直臥床，太醫署派去的醫官，換了好幾茬，葯吃了無數，卻總不見大好。
有傳言說……是中了慢性的毒，下毒之人，與丘神積府上的一名門客有關。”
丘神積。
這個名字再次出現。
廢太子李賢的監禁者和逼死者。
如今，連秦懷道也“病”在了他可能伸出的黑手下。
“好，好得很。”馮仁的笑容裡沒有半分溫度。
“一個丘神積，就敢動秦叔寶的兒子。
這背後，真是那位太後娘娘在撐腰？”
程棟不敢接這話，隻是垂首道：“丘神積如今是左金吾衛將軍，兼領羽林衛部分兵權。
又因‘處置’廢太子‘有功’，深得……深得太後信重。
朝中敢直攖其鋒者，寥寥無幾。”
馮仁沉默了片刻。
五年的時間，足以讓很多人生，很多人死。
更足以讓權力的藤蔓瘋長，纏死原本挺拔的大樹。
李賢死了，秦懷道倒了，馮朔被調離中樞，狄仁傑被架空……
武則天的手段，比他“生前”預料的，更快，也更狠。
“程胖子，”馮仁忽然換了稱呼，語氣也緩和了些。
“這嶺南經略使，你做得如何？海貿的油水，沒少撈吧？”
程棟嚇了一跳，連忙擺手：“司徒！下官豈敢！朝廷法度，下官一向謹守！
海貿之利，多數入了國庫和內帑，下官……下官也就是按照規矩，拿些該有的……絕無貪瀆！”
“緊張什麼。”馮仁擺擺手，“水至清則無魚。
你能在這天高皇帝遠的地方坐穩，還能讓廣州港比當年更繁華幾分，自有你的本事和分寸。
我不問你撈了多少，隻問你，這嶺南上下，尤其是廣州都督府和市舶司，你還掌控得住幾分？”
程棟定了定神，仔細思量後答道：
“廣州都督周慶，是下官舊部，為人耿直，治軍尚嚴，與下官同心。
市舶使王國藩……此人精於算計。
與番商關係盤根錯節，撈錢是一把好手，但也算懂得分寸，知道誰能碰誰不能碰。
大體上，嶺南軍政財權，七分在握。
但……朝廷近來有意增設‘嶺南五府經略討擊使’，分掌部分兵權。
人選，很可能從洛陽或長安空降。”
“討擊使？”馮仁眯起眼，“討擊誰？獠人？還是……防備海外？”
“明麵上是鎮撫本地俚獠，清剿海寇。”
程棟壓低聲音，“但下官覺得，未嘗沒有……盯著下官，乃至盯著這海貿巨利的意思。”
馮仁點了點頭。
武則天不會放任嶺南這樣一個財賦重地，完全掌握在程棟這樣一個“舊人”手中。
分權、製衡，是她最擅長的手段。
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