半個時辰後，客棧後院。
十二個衣衫襤褸、麵黃肌瘦的孩子怯生生地站成一排。
他們中有波斯人、阿拉伯人，甚至還有一個粟特和希臘混血的小女孩。
最大的阿莫約莫十四歲，有一雙琥珀色的眼睛，雖然瘦弱，但站得筆直。
“這位是馮先生。”李敢用簡單的阿拉伯語介紹，“他願意給你們一個地方住，有飯吃，還能學本事。
但前提是，你們要聽話，肯吃苦。”
孩子們麵麵相覷，眼中既有渴望，也有懷疑。
阿莫上前一步，用生硬的漢語問：“先生……要我們……做什麼？”
馮仁看著他：“學本事。
識字、算數、武藝、醫術，還有如何在這個亂世活下去。”
“然後呢？”
“然後，你們可以選擇自己的路。”
馮仁聲音平靜，“可以留下來幫我做事，也可以離開，用學到的本事謀生。
但無論選擇哪條路，都要記住一件事——”
他目光掃過所有孩子：“力量是用來守護的，不是用來欺壓的。
你們受過苦，就更該明白弱者的無助。”
阿莫沉默片刻，忽然跪下，用額頭觸地：“阿裡願意跟隨先生。”
其他孩子見狀，也紛紛跪下。
馮仁示意他們起來：“李敢，帶他們去洗漱，換身乾淨衣服，好好吃頓飯。
從明天開始，我來教他們第一課。”
孩子們被帶下去後，袁天罡感嘆：“小子，你這是給自己找了一堆麻煩。”
“麻煩也是希望。”
馮仁望向東方漸白的天際，“這些孩子就像沙漠裏的種子，給一點水和陽光，就能頑強生長。
將來……他們或許能改變這片土地的某些東西。”
“爹，”馮玥輕聲道，“我也想幫忙教他們。
特別是醫術和漢語。”
“好。”馮仁點頭，“但你要記住，教他們，也是在錘鍊你自己。”
~
次日。
馮仁早早出門。
馮玥和陳平，一個教授漢語、醫學，另一個教授搏殺技巧。
杜拉城北，月神廟。
這座供奉古代月神的神廟早已荒廢，殘破的柱廊在正午的烈日下投下歪斜的陰影。
廟外圍著十幾名城防軍，帶隊的是個三十齣頭的軍官，正焦躁地踱步。
“長官，人快不行了，要不要……”
“閉嘴！”軍官低吼，“等百夫長回來再說！誰都不許進去，也不許對外說一個字！”
廟內，殘破的神像下，一個年輕人靠在石座上，胸口裹著的布條已被血浸透。
他臉色慘白嘴唇乾裂，唯有眼睛還睜著。
腳步聲響起。
年輕人猛地轉頭，手摸向腰間——那裏空空如也。
“誰？”
羅馬人……馮仁走出陰影，用羅馬語回答：“不是城防軍，是商人。”
“商人？你覺得你的話你信嗎？”
馮仁沒有接話，反而問道：“給我一個救你的理由，你應該知道，現在隻有我可以救你。”
年輕人沉默，似乎在權衡。
外麵的軍官又急躁地吼了一聲，腳步聲在廟門外來回。
“我叫……阿萊克修斯。”
他終於開口，聲音極低，“來自……君士坦丁堡。
我不是逃犯，是使者……或者說，曾經是。”
君士坦丁堡，羅馬帝國的首都……馮仁眼神微動。
“使者？怎麼落到這地步？”
“我們的使團在敘利亞邊境遇襲……護衛全死了，隻有我帶著國書和信物逃出來。
本想取道杜拉，找機會渡河進入羅馬邊境……但被盯上了。”
阿萊克修斯苦笑，“搶我東西的人，和外麵那些城防軍，恐怕是一夥的。
他們要的不是我，是我懷裏的東西。”
“什麼東西，值得邊境守軍和沙匪聯手？”
阿萊克修斯深深看了馮仁一眼，沒有直接回答，反而問：“你救我，想要什麼？
錢？去羅馬的通行便利？還是……別的？”
“我要知道真相。”
馮仁蹲下身，與他平視，“杜拉城的‘黑騎士’，幼發拉底河畔的怪事。
你從君士坦丁堡來，帶著能讓邊境守軍反目的東西，你本身就是真相的一部分。”
阿萊克修斯與馮仁對視片刻，從對方眼中看不到貪婪或恐懼，隻有一種沉靜的、近乎冷酷的洞察。
他咳嗽起來，又帶出血沫，終於頹然點頭。
“救我……東西，可以給你看。
但你要保證，送我過河，回到羅馬控製區。”
“成交。”
馮仁將藥丸塞進他嘴裏，又遞過水囊。
隨即起身，走到廟門內側陰影處，用阿拉伯語揚聲道：“外麵的軍爺！這人傷重，需立刻救治。
我是過路醫師，可暫保他不死。是等百夫長回來再決斷，還是先讓我施救？
若人死在廟裏，你們恐怕也不好交代。”
門外的軍官顯然沒料到廟裏還有旁人，驚疑不定：“你是誰？怎麼進去的？”
“後牆有處破洞，我聽見動靜過來看看。”
馮仁語氣平靜，“軍爺若不信，可派人進來檢視。
不過再耽擱，這人可真沒救了。”
軍官猶豫片刻。
百夫長離開前確實囑咐別讓他死得太快。
但若真死了，責任也是他的。
他咬了咬牙，對旁邊士兵道：“你進去看看。”
一名士兵小心翼翼推門進來，看到馮仁站在門內。
地上靠著個血人，廟裏並無異樣，回頭喊道：“長官，真是醫師打扮。”
“治！但不許帶他出廟！等百夫長回來！”
軍官鬆了口氣，又厲聲補充。
馮仁應下。士兵退了出去。
廟內，阿萊克修斯服了葯，氣息稍穩。
馮仁快速檢查了他的傷口，眉頭微蹙。
箭頭卡得很深，且靠近心肺，貿然拔出確實危險。
“現在不能拔。”
他低聲道，“我先幫你穩住傷勢，止住血。
天黑之後，我想辦法帶你離開。”
他從皮囊中取出銀針，飛快地在阿萊克修斯胸口幾處穴道刺下。
又取出藥粉灑在傷口周圍，用乾淨布條重新緊緊包紮。
“東方醫術……果然神奇。”他喃喃。
“別說話，儲存體力。”馮仁扶他靠好。
時間一點點過去。
廟外日光西斜，軍官的腳步聲越來越焦躁。
百夫長遲遲未歸。
黃昏時分，廟外忽然傳來一陣更大的喧嘩，馬蹄聲雜亂，似乎又來了一隊人馬。
阿萊克修斯身體一緊。馮仁睜開眼，眸中精光一閃。
“看來，等不及天黑了。”
廟門被粗暴地推開，一個身著大食低階軍官鎧甲的絡腮鬍壯漢大步闖入，身後跟著幾名親兵。
正是之前搜查客棧的百夫長。
他目光掃過馮仁，落在阿萊克修斯身上，咧嘴一笑，露出黃牙：“還沒死？命挺硬。”
又看向馮仁，“你就是那個多管閑事的醫師？滾出去。”
馮仁緩緩起身，擋在阿萊克修斯身前：“軍爺，此人傷重，移動不得。我是醫師，有責任……”
“責任？”百夫長嗤笑，猛地拔刀，“老子讓你滾，是給你活路。
再囉嗦，連你一起砍了！”
“媽的！老子最討厭別人威脅我。”
馮仁陰著臉，撿起阿萊克修斯的羅馬劍。
百夫長嗤笑嘲諷。
話沒說完，百夫長連人帶甲，從中間一分為二。
跟著他進來的幾名親兵僵在原地，手中彎刀顫抖，臉上是見了鬼般的驚恐。
他們甚至沒看清馮仁是如何出劍的。
隻覺眼前黑影一閃，長官就成了兩片。
親兵驚恐地後退幾步。
百夫長身上穿的可是重甲，除非是巨斧才能劈開。
馮仁低頭看了一眼手中近乎要斷了的短劍，嘆了口氣：“還是太硬了。”
在他們還在分神之際，馮仁上前一腳踹倒一名親兵，將長矛不斷揮舞。
不到半炷香的時間，廟內就剩下馮仁與阿萊克修斯。
阿萊克修斯看著地上橫七豎八的屍體，以及那被劈成兩半的百夫長。
饒是他出身羅馬貴族，此刻也不由得脊背發涼。
眼前的東方醫師，出手之果決狠辣，遠超他見過的任何一位將軍或刺客。
“走。”馮仁的聲音將他拉回現實。
阿萊克修斯咬牙，試圖站起，卻牽動傷口，悶哼一聲，額頭冷汗涔涔。
馮仁皺眉，不再多言，上前一把將他背起。
阿萊克修斯身材高大，但馮仁揹著他卻並不顯吃力。
步伐沉穩地走向廟宇後側一處不起眼的坍塌牆洞。
“你……你的劍法……”阿萊克修斯伏在他背上，聲音因顛簸而斷續。
“閉嘴，省力。”
馮仁打斷他，側耳傾聽廟外動靜。
遠處已有嘈雜的人聲和馬匹嘶鳴傳來，顯然廟內的動靜已驚動了外麵的守軍。
“他們在那邊！”
“堵住後牆！”
馮仁眼神一凝，加快腳步，迅速穿過牆洞。
洞外是一條狹窄骯髒的巷道，堆滿雜物。
他辨認了一下方向，朝著與客棧相反、更靠近幼發拉底河岸的方向疾行。
天色迅速暗下，為他們的逃離提供了些許掩護。
“先生……去河邊？”阿萊克修斯虛弱地問。
“燈下黑。”馮仁簡短答道，“他們想不到我們敢往河邊跑。”
河邊蘆葦茂密，河道錯綜，是藏身的好去處，但也可能是黑騎士或其他不明勢力活躍的區域。
馮仁選擇這裏，既是冒險，也是對自身實力的絕對自信。
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