上元三年春。
馮仁的離職信遞交到李弘的桌案。
李弘看著手中那份離職信，指尖微不可察地顫了一下。
皇家的馬車來到馮家大院。
門剛推開，便看見李治在桌前跟馮仁對弈。
“父皇……先生……”
李弘快步上前，聲音因急促而略顯乾澀。
他身後的內侍與護衛識趣地停在月洞門外。
李治抬眼，將手中黑子“啪”地按在棋盤一角。
這才轉向兒子，臉上沒什麼表情：“來了？坐。”
李弘無心客套，喉結滾動了一下：“先生，這份奏疏……”
“看過了？”馮仁打斷他，“看過了就好。
老臣這副身子骨，實在撐不住了。
吏部天官，責任重大，不能再佔著茅坑不拉屎，耽誤國家選賢任能。”
“先生！”李弘急道，“太醫署、孫神醫都說需靜養。
朕已下旨令先生安心休養，吏部事務可暫由狄仁傑、孔誌玄等人處置，何須……”
“何須辭官？”馮仁扯了扯嘴角，“陛下，老臣不是請長假，是告老。這官，做到頭了。”
李治一直沉默著，此刻忽然開口：“先生是怕……死在任上，給弘兒，給朝堂添麻煩？”
這話說得直白刺耳。
李弘臉色微變：“父皇！”
馮仁卻笑了，笑得胸腔震動，又引發一陣劇烈的咳嗽。
新城公主聞聲從內室疾步而出，輕撫他的後背，眼中滿是憂色。
馮仁緩了口氣，搖頭，“人非聖賢，況且就算是聖賢，也不能聖賢一輩子。
你們還記得我教你們的第一課嗎？”
“第一課……”
李治頓了頓，“拿得起，放得下。是啊……”
看向李弘，“弘兒，我們這些老東西啊，給你們種了樹。
你們也不能光乘涼，隻有種樹成林，才能讓大唐的未來的子子孫孫乘涼。”
“先生……”李弘的聲音有些發澀，“您這一退，朝中……”
“朝中自有才俊。”
馮仁咳嗽兩聲，新城公主連忙遞上溫水，他抿了一口，繼續道，“狄仁傑可掌吏部，總攬銓選。
此人方正而不迂腐，機敏而識大體，能為你穩住朝堂基本盤。
孫行掌戶部，精於算計，敢於任事，是替你管錢袋子的不二人選。
劉仁軌老成持重，可為侍中，調和陰陽。
程家、秦家等這些勛貴知兵，可鎮西陲……
陛下，朝堂並非離了老臣就不轉。
你已登基近一年，該有自己的班底，自己的決斷了。”
李治在一旁，慢悠悠地撿著棋盤上的棋子，一顆顆放回棋罐：
“先生把路給你鋪到這兒了。
人事、財權、兵權、相權，能安排的，都安排了。
剩下的，就得看你自己的手段了。”
他抬眼，“馮家權柄太重，你先生這一退，既是為自己，也是為你解套。
旅賁軍給了朔兒，看似馮家依舊掌著刀把子，可朔兒年輕，威望資歷遠不及他父親。
你若覺得不放心，有的是法子慢慢分權、製衡。
但切記，莫要操之過急，寒了忠臣之心，更莫要……聽了些不該聽的話，自毀長城。”
這話裡的敲打，李弘聽懂了。
他深吸一口氣，鄭重躬身：“兒臣謹記父皇教誨，亦不敢忘先生多年教導。
先生放心休養，朝中之事，弘兒……朕，會擔起來。”
……
馮仁辭去吏部尚書的訊息，如同在已不平靜的長安湖麵投下了一塊巨石。
訊息是午後從宮中正式傳出的。
皇帝再三挽留，馮司空堅辭，最終準予致仕。
晉位司徒，加封太傅，賜絹帛千匹，黃金五百兩，允其“歸第榮養，參贊機務如故”。
規格極高，榮寵至極，但“致仕”二字，依舊讓無數人心思浮動。
立政殿內，武則天正對鏡梳妝。
裴婉小心翼翼地將一支九尾鳳釵插入她高聳的髮髻，低聲稟報著外間的訊息。
“司徒？太傅？”
武則天看著鏡中雍容華貴的自己，唇角微揚，“陛下倒是大方。
馮仁這一退，退得漂亮。
既全了君臣之義，又解了陛下心頭隱憂。
隻是……他真捨得放下？”
“太醫署那邊，劉勖說孫神醫近來用藥越發峻猛，恐是……時日無多之兆。”
裴婉聲音更低，“馮府採買的藥材，也多了一些吊命補元的珍品。”
“時日無多？”武則天轉過身，“馮仁狡詐如狐，焉知這不是又一次以退為進，示弱於人？
他若真油盡燈枯，此刻更該死死抓住權柄，為馮家鋪路，怎會輕易放手？”
裴婉垂首：“奴婢愚鈍。
隻是……馮司徒辭官後，吏部尚書空缺，陛下似乎有意讓狄仁傑接任。
兵部那邊，也有了調整的風聲。”
“狄仁傑……”武則天踱步到窗前，“此人倒是個能臣，也還算持正。
陛下用他，是用其才，亦是平衡。
馮仁這一退，朝局反倒清晰了些。
那些原本依附馮黨，或是因畏懼馮仁而不敢動彈的人，該冒頭了。”
她頓了頓：“武元慶、武元爽近來如何？”
“回娘娘，兩位將軍倒是安分，謹守本職，並無逾矩。隻是……”
裴婉遲疑了一下，“右驍衛中有些老卒，對武都尉似乎……不甚服氣。”
“不服氣是正常的。禁軍悍卒，隻認軍功本事。
讓他們兄弟倆自己想辦法收服，收服不了，就是無能。”
武則天語氣平淡，“告訴他們，哀家能給的，隻有位置。
坐不坐得穩，看他們自己。”
“是。”裴婉應下。
~
夜晚。
馮仁卸去一身偽裝，再度恢復原本樣貌。
孫思邈、袁天罡在屋中，將藥味弄得很濃。
“我說，至於這樣嗎？搞得好像你們要給我動大手術。”
“至於？”孫思邈沒好氣地把搗葯杵往石臼裡一杵，“老子這三日，被宮裏、府外那些探子煩得耳朵起繭！
不是這個太醫來‘會診’，就是那個大人來‘探病’，連你媳婦兒進出抓藥都有人遠遠綴著！
不把戲做足點，怎麼讓那些王八蛋相信你真要不行了？”
袁天罡慢條斯理地在炭盆上烤著幾片龜甲，“行了，你也不幹了。
怎樣？跟為師外出歷練歷練？”
馮仁嗯了一聲，“現在的大唐班子齊全，我放心。
更何況，這個世界，不隻有大唐一個強國。
我想出去看看，給大唐安個外。”
看向孫思邈，“師父，那你呢？”
孫思邈搖頭，“我就不去了，老子得看著元一，那小崽子不成婚我孫家就要絕後了。”
正說著，門外異響。
袁天罡一腳踹開門，隻見馮玥癱坐在地，兩眼瞪得很大。
三人一見馮玥，頓時一驚。
馮仁愣了半晌，才道：“讓她進來吧。”
“你……”馮玥嘴唇哆嗦著，“你真是我爹嗎？”
看著馮仁過分年輕俊朗的麵龐，讓她難以置信。
馮仁嘆了口氣，無奈嗯了一聲。
馮玥踉蹌走進屋內，葯香混雜著炭火氣撲麵而來，她卻隻覺得周身發冷。
“我……”她死死盯著父親那張陌生又熟悉的臉，聲音抖得不成調，“我爹呢？你們把我爹……”
“玥兒。”馮仁上前一步。
“別過來！”馮玥猛地後退，撞在門框上，“我爹今年四十有七！你……你是誰？！”
孫思邈嘆了口氣，上前按住她顫抖的肩膀：“丫頭，看清楚了，這眉眼，這身量。
除了這張臉年輕些，哪裏不是你爹？
你再想想，他平日習慣，說話語氣，教你認葯時的小動作……是旁人能冒充的嗎？”
馮玥怔住。
是了，那微微挑眉的神態，背手站立的姿勢，還有方纔喚她名字，都與記憶中的父親別無二致。
可這張臉……
“這到底……是怎麼回事？”她看著馮仁，眼淚終於滾落下來，“爹，你告訴我……”
馮仁沉默片刻，示意她坐下，又倒了杯熱茶塞進她冰涼的手裏。
“我得病不假，但不是傷病。”
“那是什麼？”
“如你所見，長生不老。”
馮玥手中的茶杯“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎。
孫思邈不忍再看，背過身去，繼續搗他的葯，隻是動作比之前更重，更悶。
袁天罡翻動著龜甲，幽幽嘆了口氣。
馮仁走到她麵前，這張臉，太年輕了，年輕得不合時宜，年輕得……讓她陌生。
聲音很平靜，“你爹我，大概……從很久以前，就是這個樣子了。”
他頓了頓，似乎在斟酌如何對一個世界觀剛剛碎裂的女兒解釋。
“不是傷病，是時間……在我身上，好像停住了，或者，流得很慢很慢。”
“多久？”馮玥忽然抓住他的袖子，“多久了？！”
馮仁沉默了一下，“從貞觀時期開始發現的。”
“那……娘呢？李姨娘呢？哥哥呢？他們知道嗎？”
馮玥語無倫次，眼淚大顆大顆滾落，“你騙了我們所有人？！”
“你娘知道。”馮仁沒有迴避她的目光，“其餘的，除了在場的人，都不知道。”
袁天罡將烤好的龜甲取下，吹了吹上麵的灰燼，慢悠悠道：“丫頭，有些事，知道的人越少越好。
你爹這情況，若是傳出去，會引來多少猜忌，多少覬覦，甚至……殺身之禍？
別人會想，他是不是得了什麼長生秘法？
會不會威脅皇權？朝中那些恨他的人，會怎麼利用這點攻訐他，攻訐馮家？”
“陛下和太上皇……”
“他們不知道。”馮仁打斷她，“李治隻以為我是早年得過異人調理，比常人衰老得慢些。
這是我能給出的，最合理的解釋。”
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