袁天罡閉著眼，“盧承慶缺錢，但最近得了筆不大不小的外財。
這筆財，來得讓他心驚肉跳，卻又不得不拿。”
“鄭懷恩侄兒那攤爛賬，要填補的窟窿不小。”
馮仁用手指蘸了茶水，在桌上劃拉著，“盧承慶那點俸祿，加上家中田產，填進去一半都勉強。
吐蕃人這時候送錢，是雪中送炭，也是催命符。”
“他收了？”
“收了。”馮仁點頭，“第一次見麵後三天，盧承慶夫人名下一處原本典當出去的田莊，被秘密贖回。
第二次見麵後，他那不成器的兒子，突然得了某個宗室王爺的舉薦，準備補一個從八品的王府典簽。”
袁天罡嗤笑：“吐蕃人倒是會送禮。
田莊是實利，王府典簽是前程，都打在盧承慶的七寸上。
他那個兒子，考了三次明經都沒中，如今有個正經官身，哪怕是從八品，也夠他盧氏在族譜上多寫兩筆了。”
“所以他現在是騎虎難下。”馮仁將桌上水漬抹去，“拿了錢，辦了事，就再也乾淨不了。
他今日通過小狄，遞了份關於‘西海戰俘近況及可能交換途徑’的條陳，裏麵夾了私貨。”
“哦？”
“條陳裡說，吐蕃內部對如何處理戰俘分歧嚴重。
大論欽陵傾向於盡快交換，以顯示和談誠意，緩和邊境壓力。
但部分貴族和將領，尤其是那些在羌塘損失了部眾的。
主張扣押甚至……處置掉部分戰俘，以報復唐軍，提振士氣。”
馮仁頓了頓，“他還‘憂心忡忡’地建議，朝廷應加快和談步伐。
至少先達成戰俘交換協議，以免夜長夢多。”
“聽起來，像是替吐蕃人催進度。”
袁天罡眯起眼，“但也是實話，戰俘在高原多留一日，就多一分危險。”
“是實話，所以才麻煩。”
馮仁咳嗽兩聲，“他這話，站在朝廷立場，無可指摘。
太子若聽了，加緊和談，正中了吐蕃人下懷，他們現在最需要的就是時間。
太子若不聽，萬一戰俘真出了事，盧承慶就可以跳出來，說‘臣早已預警，奈何朝廷遲疑’。”
“進退都是坑。”袁天罡搖頭，“盧承慶這是被逼著，開始給吐蕃人當喉舌了。
他今日能遞這樣的條陳，明日就能在別的事情上‘仗義執言’。”
“所以，不能讓他再‘說’下去了。”馮仁眼神轉冷，“他收了錢，辦了事，把柄就在咱們手裏。
但現在動他，打草驚蛇，還會讓吐蕃人警覺。
得讓他……自己‘病’。”
“病？”
“病得無法視事，無法見客，無法遞條陳。”馮仁緩緩道，“秘書省少監，清貴是清貴，卻也勞神。
盧大人憂心國事，積勞成疾，感染風寒，引發舊疾，需要靜養……合情合理。”
袁天罡撚須：“病多久？”
“至少到秋後。”馮仁看向窗外濃稠的夜色，“秋後，西線是戰是和，該有定論了。
那時候，他這病，是好是壞，也就沒那麼要緊了。”
……
次日，終南山南麓。
晨霧未散，鳥鳴清脆。
老葯農揹著竹簍，手持葯鋤在前引路，步履穩健。
落雁與馮玥跟在後麵，盧照鄰稍落一步，趙頭領帶著兩名丙字營好手，不遠不近地追著。
山路漸陡，林木也變得稀疏，露出大片裸露的岩石和低矮的灌木。
“就這附近了。”老葯農停下，眯著眼四下打量，“看，那邊石頭縫裏，是不是有點紫？”
眾人循著他指的方向望去，果然見幾處岩縫中。
探出幾叢嫩綠的掌狀葉片，頂端頂著星星點點的淡紫色花苞。
“真是紫參！”馮玥眼睛一亮，下意識就想上前，卻被落雁輕輕拉住。
“仔細看腳下。”落雁低聲道。
馮玥這才注意到，那片岩石坡頗為陡峭，碎石鬆動，岩縫邊還生著些帶刺的荊棘。
“我來。”趙頭領示意一名手下上前。
那護衛身手矯健，小心地借力，避開荊棘，很快采了幾株回來，連帶著根須上的泥土。
馮玥接過，仔細端詳葉片形狀、花色，又輕輕嗅了嗅根部特有的清淡苦味。
“品相很好。”
她抬起頭，臉上露出這些天來第一個真切的笑容，“孫爺爺說過，紫參這時候采，藥性最足。”
老葯農嗬嗬笑：“小姐是行家啊！這紫參啊，炮製也有講究。
挖回來，洗凈了，最好用竹刀颳去外皮，陰乾，不能用日頭曬，曬了藥性就燥了……”
他絮絮叨叨說著炮製法門，馮玥聽得認真，不時發問。
盧照鄰也在旁凝神傾聽，偶爾用炭筆在小冊子上記下幾句。
采了幾處紫參，日頭漸高。
老葯農又指點著認了幾樣附近常見的草藥。
馮玥的竹簍漸漸滿了，額上也滲出細汗，精神卻越發健旺。
“前頭轉過那個山坳，有處小水潭。
旁邊生著好些薄荷、魚腥草，咱們去那兒歇歇腳，灌點水。”老葯農提議。
眾人自然無異議。
山坳裡果然別有洞天。
一汪碧水清澈見底，從更高處的石縫滲下，匯聚成潭，又沿著一道淺溪潺潺流走。
水邊濕潤，生著大片青翠的薄荷，空氣裡瀰漫著清涼的香氣。
“這水能喝嗎？”趙頭領謹慎地問。
“能！甜著咧！”老葯農率先掬了一捧，喝得嘖嘖有聲，“這水是從上頭石髓裡沁出來的，乾淨。”
眾人這才放下心，各自取水囊灌水，洗漱。
馮玥蹲在水邊，撩起清涼的溪水拍在臉上，舒服得嘆了口氣。
盧照鄰則走到稍遠處，對著潺潺溪流和覆滿青苔的岩石。
若有所思地取出炭筆，在小冊子上勾畫著什麼。
“娘，”馮玥洗凈了手，走到落雁身邊坐下，“我以前隻在藥鋪裡見過炮製好的紫參。
黑乎乎的，沒想到長在山裏是這樣的。”
“紙上得來終覺淺。”
落雁替她理了理鬢邊微濕的髮絲，“你爹常說，打仗要看真山真水，用藥也要知根知底。
這回帶你出來，就是想讓你看看，咱們大唐的山川裡，藏著多少寶貝。”
馮玥點點頭，目光不自覺地飄向不遠處執筆描畫的盧照鄰。
山風拂過他青色的衣袂，側影清瘦而專註，與這山林溪石莫名地相合。
“盧師兄畫得真好。”她低聲道。
落雁順著她的目光看去，微微一笑：“詩畫山水，本是文人雅事。
盧公子心中有丘壑，筆下自然有氣象。
不過……”她話鋒一轉，聲音更低，“玥兒，你可知你爹為何獨獨對他……嚴厲？”
馮玥臉頰微熱，垂下眼：“女兒知道。爹是怕……怕女兒選錯了人，將來受苦。”
“不止。”落雁搖搖頭，“盧照鄰有才，有誌向，品性也不差。但你爹擔心的，是他身上的‘不定’。”
“不定？”
“他是寒門士子，心氣高，想憑本事搏個前程，這是好事。
可這前程路上，誘惑太多，坎坷更多。
今日他能因詩才、因品性得你青眼，來日會不會因權勢、因困境變了初心？
你爹是過來人，見過太多人起落浮沉。
他不是看不起盧照鄰，是怕你押上的真心，將來成了別人權衡利弊的籌碼。”
馮玥沉默良久，手指無意識地揪著身旁的草葉：“那……娘覺得呢？”
“娘覺得？”落雁笑了笑，“娘啊……當初隻是一個不良人，娘第一次見你爹的時候，就喜歡上你爹了……”
水潭邊的清涼沒能持續太久。
山間的天，孩兒的臉。
方纔還晴空朗照，轉瞬間便從西北方向湧來大團鉛灰色的雲，沉沉地壓向山頭。
老葯農抬頭望天，臉色微變：“不好，要變天！
這雲來得急，怕是場不小的雨。
咱們得趕緊往回走，這山坳待會兒要是起水，路就難走了！”
落雁當機立斷：“收拾東西，馬上回！”
眾人迅速動作。
馮玥將剛採的草藥仔細收好，盧照鄰也收起了炭筆冊頁。
趙頭領和兩名護衛已一前一後護住了落雁母女和盧照鄰。
剛走出山坳不遠，豆大的雨點便劈裡啪啦砸了下來，瞬間打濕了地麵，激起土腥氣。
山路很快變得泥濘濕滑。
“跟緊！別掉隊！”
趙頭領低喝，一邊警惕地掃視著兩側被雨水沖刷得簌簌作響的山林。
雨越下越大，織成密密的雨幕，視野變得極差。
轟隆隆的雷聲在群山間滾過，偶爾有閃電撕裂昏暗的天穹。
馮玥緊緊拉著母親的手，深一腳淺一腳地走著。
她的繡鞋早已被泥水浸透，裙擺也沾滿了泥漿，但她咬著牙，一聲不吭。
盧照鄰走在她們側後方，同樣狼狽。
青色瀾衫緊貼在身上，卻仍儘力保持著士子的儀態，不時伸手虛扶一下路滑的馮玥。
“小心！”走在最前麵的老葯農忽然驚呼一聲，猛地止步。
隻見前方一段本就狹窄的山路，因雨水沖刷，竟有小規模的泥石滑落，堵住了大半去路。
鬆動的石塊和著泥漿還在緩緩向下流動。
“繞路！”趙頭領果斷道，“老丈，還有別的路嗎？”
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