鹹亨二年，二月末。
太子李弘領“鹽鐵茶務監察使”的旨意一下，朝堂內外暗流洶湧。
長安西市，幾家大鹽號的掌櫃連夜碰頭，燈火通明直至天明。
河東、淮南的急信通過快馬、信鴿，雪片般飛向長安各府邸。
兩日後，狄仁傑與孫行將擬定的《清查鹽鐵茶務暫行條陳》呈上。
李治的隊伍從長安，朝洛陽開拔。
禦輦並未過分奢華，但天子儀仗仍顯肅穆。
隨行的除必要的禁衛、內侍，便是狄仁傑、孫行及數名精選的禦史、戶部幹員。
隊伍經潼關，沿黃河東行。
沿途州縣的官員早已接到急報，在道旁迎候，神色無不緊張。
陛下親巡，名為巡視河工、體察民情。
但結合日前震動朝野的鹽鐵茶務監察的旨意，誰都明白，這是來看賬的，更是來殺豬的。
長安城內。
李弘也沒閑著，親自巡視士兵的糧食。
李弘站在長安西市的常平倉前，看著魚貫而入的運糧車，臉色並不輕鬆。
東宮詹事楊思儉低聲道：“殿下，京畿十二倉，存糧總計不過八十萬石。
除去必須留存的軍糧、官糧，能動的……不足三十萬石。
這還得防備關中萬一……”
“孤知道。”李弘打斷他，聲音平靜，“楊詹事，依你看，這三十萬石，先往哪裏調？”
楊思儉沉吟：“河北、河南旱情最急，流民已有聚集之勢。
山南凍災，秧苗盡毀，今歲絕收已成定局。
淮南水患預警，若真成災，則……”
“那就是處處都急。”李弘望著倉廩高聳的土黃色牆壁，“可糧食隻有這些。”
他頓了頓，發現下邊有吃榆皮、蓬實充饑的人。
“先往河北、河南調二十萬石。”李弘最終開口，“以工代賑，修復水利，加固河堤，準備應對可能的春汛。
能救一點是一點。”
“那山南、淮南……”
“發檄文。”李弘轉身，麵向楊思儉及身後幾位戶部、工部官員。
“令山南、淮南、劍南各道，即刻清查本地義倉、社倉存糧，就地開倉放賑！
所有存糧，無論官倉、民倉，一律登記造冊，優先賑濟本地災民，嚴禁囤積居奇、轉運外賣！
違令者，斬！
同時，傳令各地駐軍。
協助地方維持秩序，彈壓可能出現的騷亂、搶糧。
但有借災生事、蠱惑民心者，無論背景，立斬不饒！”
“殿下，”一名戶部郎中遲疑道，“就地開倉……許可權下放，恐生貪腐……”
“貪腐？”
李弘看著他，“現在貪，是死一個人或幾個人。
不開倉，餓死的就是成千上萬的百姓，激起民變，死的會更多！
兩害相權，取其輕！
告訴他們，孤和父皇的眼睛盯著，狄公和馮師也在看著。
誰的手敢伸向救命糧，孤就剁了誰的爪子，摘了誰的烏紗，絕無姑息！”
“是！”眾人心頭一凜，齊聲應道。
李弘深吸一口氣，緩和了一下語氣：“楊詹事，你親自去一趟馮府，見小姑。
將京畿倉廩實情告知，請教先生……府上或在南方經營的商號，有無可能緊急採購一批糧食，走海路或漕運，儘快補充長安存糧？
朝廷……可按市價加一成收購。”
他知道這有些強人所難，也知道馮府這些年為支撐朝廷已付出太多。
但此刻，他必須利用一切能利用的力量。
“是，老臣這就去。”楊思儉躬身退下。
李弘又看向其他人：“工部，立即覈查關中所有水利設施，能修補的立刻修補，準備應對可能的春旱。
太醫署，準備防治疫病的藥材方劑，分發各州縣……去吧。”
眾人領命而去。
李弘獨自站在空曠的倉場前，春寒料峭的風吹起他杏黃色的太子袍服。
他想起馮師曾對他說過：“為君者，有時須懂得舍。
舍小利，顧大局；舍虛名，求實效；甚至……舍一時之安穩，謀萬世之基業。”
如今，他正在做這樣的“舍”。
壓力如山，但他不能退。
因為他是太子，是大唐未來的君主。
——
幾乎在李弘做出決斷的同時，東巡的隊伍已抵達洛陽。
洛陽城內，氣氛比長安更為微妙。
此地富商雲集，漕運樞紐，鹽鐵茶利之匯聚，遠超長安。
李治並未入住奢華的上陽宮，而是駐蹕在相對簡樸的洛陽宮紫微城。
當日，便有數十份拜帖和禮單如雪片般遞入行在。
李治看都未看，全部交由狄仁傑處理。
狄仁傑與孫行等人，立刻投入緊張的工作。
調閱洛陽及周邊州縣歷年鹽鐵茶稅賬冊，約談相關官員、市舶使、鹽鐵使，甚至一些背景深厚的豪商巨賈。
阻力，比預想的更大。
賬目做得漂亮，言語滴水不漏，甚至隱隱透露出牽一髮而動全身，恐傷漕運根本的威脅。
第三日晚，狄仁傑麵色凝重地求見李治。
“陛下，洛陽存糧的賬目，有問題。”
狄仁傑開門見山，“賬麵存糧應有五十萬石，但臣與孫尚書暗中抽檢了三個糧窖。
實際存糧……不足三十萬石。
且多為陳年舊糧，甚至有些已有黴變跡象。”
“二十萬石糧食，不翼而飛？”李治眼神冰冷，“誰幹的？”
“賬目經過多人之手，遮掩巧妙。
但順著漕運和幾家大糧商的線索摸查，最終指向洛陽留守，鄭懷恩，以及司農寺派駐洛陽的幾位官員。”
鄭懷恩，出身滎陽鄭氏，皇親，其妹為宮中嬪妃，家族樹大根深。
“好，很好。”
李治不怒反笑，“朕的留守，朕的司農寺，聯手挖朕的牆腳。糧食呢？”
“部分……可能高價賣給了河北的糧商。
部分……或許通過某些渠道，流向了……”狄仁傑聲音更低，“吐蕃商人聚集的西市。”
“通敵？”
“尚無確鑿證據直接證明鄭懷恩通敵。
但糧食流向吐蕃商人聚集區，確有其事。
那些商人背景複雜，與吐蕃使團或有千絲萬縷聯絡。”狄仁傑謹慎答道。
“先生呢？他有什麼訊息傳來？”李治忽然問。
“先生密信。”狄仁傑從袖中取出一封火漆封口的信函，“今日剛到。”
李治拆開，迅速瀏覽。
信中隻有寥寥數語：“糧倉鼠患，或與西市鷂子舊巢有關。
病中得閑，查得洛陽慶豐號東家，與韋正有舊，曾共營隴右皮貨。
隴右皮貨，近年多走吐蕃。”
“慶豐號……”李治指尖敲著信紙，“查！”
“是！”
“鄭懷恩先不動，”李治沉吟道，“打草驚蛇。
給朕盯死他，還有那個慶豐號。
糧食，朕要追回。
人，朕要贓並獲。
通路，朕要連根拔起！”
“陛下，若牽連過廣……”
“廣？”李治站起身，走到窗前，望著洛陽城的萬家燈火，“狄卿，你可知，朕為何要親巡？
朕就是要告訴這些人，朕的眼睛，看著呢！
蛀空朕的糧倉，資敵以糧，此乃叛國！
當初先生和阿耶已經殺過一回了，朕何嘗不能跟卿再殺一回。”
他轉過身，“去辦吧。
讓孫行配合你，賬目繼續查，明麵上施壓。
暗地裏，讓麗競門和先生的人動起來。
朕，等著看戲。”
——
長安，馮府。
楊思儉傳達了太子的請求。
新城公主靜靜聽完，“楊詹事請回稟太子殿下，馮府在江南的商號，尚有部分存糧，約五萬石，可即刻裝船啟運。
海路風險大，但快。
另，妾身會聯絡與馮府有舊的海商，看能否緊急從林邑、占城等地購糧，走海路運回。
價錢……按市價即可，無需加價。
馮府願再捐兩萬石，以應京師之急。”
馮仁也道：“讓太子聯絡程家，程老黑生前跟咱乾的養豬大業已經成了規模。
賺的也不少，殺的豬出的肉，也能成糧。”
楊思儉得新城公主承諾，又聞馮仁提及程家舊事，心中大定，匆匆回東宮復命。
李弘聞訊，緊繃的心絃稍鬆。
他立即親書密信，遣心腹快馬送往盧國公府。
程處弼接到太子密信，連夜召集族老商議。
“太子殿下親請，又是馮公傳話，於公於私，我程家義不容辭。”
程處弼拍板，“傳話各處分號、畜場。
統計所有可呼叫肉乾、燻肉、醃肉，連同倉庫裡能動的糧食，全部裝車運往長安！
價錢按市價七折算，另……程家再捐價值五萬貫的肉糧！”
數日後，來自程家遍佈北地的商隊，開始向長安匯聚。
車載馬馱的，不僅是糧食，更有大量耐儲存的肉製品。
這些高能量的肉食，對於飢餓的災民而言，比單純的糧食更能救命。
同時，新城公主聯絡的海商也紛紛響應。
林邑、占城的稻米，通過海船，頂著初春尚不平靜的海浪，駛向登、萊二州。
馮府在江南的存糧亦由漕船晝夜兼程北上。
一時間，雖然朝廷國庫空虛，但通過馮、程兩家及其關聯的商業網路。
一股民間自發的救災力量被調動起來，暫時緩解了朝廷的燃眉之急。
李弘在長安統籌排程，將這些寶貴的物資精準投往災情最重的河北、河南。
以工代賑的河工專案陸續啟動，流民得以安置，騷亂的苗頭被扼製。
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