馮仁站在原地，靜靜地看著兒子崩潰痛哭，抱著大黃狗瑟瑟發抖。
孫思邈在一旁冷哼一聲，卻也沒再說什麼。
良久，馮仁才緩緩開口，聲音低沉：“看到了嗎？殺人，和殺雞、殺狗，本質上沒什麼不同。
需要的不是花哨的招式，是決心，是毫不猶豫。你，還沒有。”
他走到馮朔麵前，居高臨下地看著他：“留在家裏，好好跟你孫爺爺學醫，跟你娘學道理。
把你那點沒磨乾淨的婦人之仁，給老子收起來！戰場，不是你現在該去的地方。”
這一次，馮朔沒有再反駁.
他低著頭，看著地上的短刃和懷中的大黃狗，第一次清晰地認識到，自己與父親、與真實戰場的距離。
並非隻是武藝的高低，更是心境的鴻溝。
“爹，能換成雞嗎？”
馮仁示意不良人點頭，“可以，不過隻給你十息時間，殺兩隻雞不難。”
這次很乾脆，兩名不良人剛把雞丟在地上就被一刀結果。
這是練了多久……馮仁再次抬手，讓不良人拿來鴨子。
馮朔的刀依舊十分乾脆。
他拍了拍兒子的肩膀，力道不重，卻讓馮朔渾身一震。
“記住今天的感覺。記住你揮刀時的恐懼、厭惡，還有……決絕。
對敵人的仁慈，就是對自己和同袍的殘忍。
在戰場上，你猶豫的剎那，死的可能就是你，或者你身後需要你保護的人。”
數日後，長安城外，灞橋。
沒有隆重的送別，隻有一輛普通的馬車和幾名扮作商隊護衛的不良人。
馮朔換上了一身普通的皮甲，腰間佩著製式橫刀，身上再無半點長寧侯府小侯爺的痕跡。
新城公主和落雁紅著眼眶，一遍遍地替他整理本就不算淩亂的衣襟。
“朔兒，到了那邊，萬事小心……要按時吃飯，天冷了記得加衣……”新城公主哽嚥著，說不下去。
落雁將一個小小的護身符塞進他手裏，低聲道：“保護好自己，平安回來。”
馮玥拉著哥哥的手，眼淚汪汪：“哥，你一定要好好的……我等你回來給我講西域的故事。”
馮朔努力擠出一個笑容，安慰著母親和妹妹：“娘，姨娘，玥兒，你們放心，我會照顧好自己的。等我立了功，風風光光地回來！”
孫思邈丟給他一個葯囊，“裏麵有些常用的金瘡葯、解毒丸，省著點用！別指望老子再給你寄！”
馮朔接過，鄭重地行了一禮：“謝孫爺爺！”
馮朔深吸一口氣，對著父母、姨娘、妹妹和師公深深一揖，然後毅然轉身，登上了馬車。
馬車轆轆啟動，向著西方，向著那片充滿未知與挑戰的廣袤土地駛去。
新城公主的眼淚終於落了下來，倚在落雁肩頭。
落雁輕輕拍著她的背，目光卻追隨著遠去的馬車，滿是擔憂。
新城公主嘴裏嘟囔著：“夫君也真是的，朔兒遠行，都不來送。”
落雁勸慰道：“夫君身上有傷，再說吏部還有很多事情要他處理，妹妹就……”
“就個屁！”孫思邈一眼丁真，“你以為剛剛老夫給那小子是什麼葯？”
落雁聞言，與新城公主對視一眼，兩人眼中都閃過一絲瞭然與無奈。
新城公主嗔怪地看了孫思邈一眼：“老爺子，您又和夫君合夥瞞著我們！”
孫思邈哼了一聲，揹著手往府裡走：“老子是怕你們娘們兒家家，哭哭啼啼惹人心煩！
那小子皮實得很，死不了！”
~
馬車內，馮仁捂著馮朔的嘴，出了長安城數裡後才鬆開。
“爹！您咋來了？”
馮仁慢悠悠地靠在車廂壁上，揉了揉胸口，“老子要不跟著，你這傻小子被人賣了還得幫人數錢。”
馮朔又驚又喜，連忙湊近：“爹，您傷還沒好利索，怎麼能長途跋涉？娘和姨娘知道嗎？”
“噓——”馮仁瞪了他一眼，“小聲點！老子是偷偷溜出來的。
你娘她們要是知道了，還能放我出來？至於傷……”
他拍了拍胸口，“死不了，就是這一路顛得有點疼。”
“爹，您其實不用……”
“閉嘴。”馮仁打斷他，“老子不是來給你當保姆的。
到了地方，你乾你的，我看我的。
除非你要死了，否則別來煩我。”
馮朔知道父親的脾氣，嘴上說得狠，心裏卻比誰都軟。
他不再多言，隻是默默將水囊和軟墊都挪到父親手邊。
車隊一路西行，出玉門，過沙州，景色逐漸荒涼。
黃沙漫天，戈壁無垠，與長安的繁華錦繡截然不同。
馮朔畢竟是第一次遠離家門，麵對這蒼茫天地，心中既感豪邁，也不免有些忐忑。
這日，車隊在一條早已乾涸的河床邊紮營。
夜裏風聲淒厲，如同鬼哭。
馮朔枕著刀鞘，久久難以入眠。
忽然，他聽到極輕微的窸窣聲，警覺地握緊刀柄，卻見父親不知何時坐了起來，正側耳傾聽著什麼。
“爹？”
馮仁抬手示意他噤聲，低聲道：“有客人來了。叫你的人警醒點，別露聲色。”
馮朔心頭一凜，立刻用約定好的暗號通知了幾名不良人護衛。
眾人看似依舊在休息，手卻都已按在了兵刃上。
約莫一炷香後，十幾道黑影從沙丘後冒出，藉著風聲掩護，悄無聲息地摸向營地。
他們動作矯健，顯然是對此地極為熟悉的沙匪。
“抄傢夥！”
馮朔大喝一聲，拔刀迎上一名撲來的沙匪。
“慢！”
馮仁用突厥話說了幾句，馬匪定在原地，不一時，便跪了下來。
為首的用不算標準漢語，說：“小人見過大爺，見過少爺！”
馮朔(⊙_⊙)？
“咋？老子打擊走私，養些馬匪有問題？”
馮朔看著眼前跪了一地的沙匪，又看看自家老爹那副“老子就是這麼牛逼”的表情，一時語塞。
“爹……您這……”他張了張嘴，半天沒組織好語言。
馮仁慢悠悠地站起身，拍了拍袍子上的沙土，對那領頭的沙匪道：
“黑齒，起來說話。
這方圓百裡，就屬你小子鼻子最靈，老子剛進你的地頭就被你聞著味了？”
那名叫黑齒的沙匪頭子嘿嘿一笑，露出兩排被風沙磨得發黃的牙齒，站起身來，恭敬道：
“大爺您說笑了！是小的們手底下幾個崽子不懂事，遠遠瞧見這車隊規製不像尋常商旅，又隱約看到護衛步伐沉穩，像是軍中好手，就報了上來。
小的想著別是哪個不長眼的衝撞了貴人，這才帶人過來看看，沒想到是您老人家和大少爺！”
他說著，偷偷瞄了一眼馮朔，連忙又補充道：“大少爺真是少年英雄，氣度不凡！
剛才那拔刀的架勢，穩！準！狠！頗有大爺您當年的風範！”
馮朔被他說得有些不好意思，收刀入鞘，抱了抱拳，算是見禮。
馮仁哼了一聲：“少拍馬屁。老子這次是送這小子去軍中歷練，路過你這兒。
給我們準備些清水、吃食，再弄幾匹好馬，明天一早我們就走。”
“好嘞！大爺您放心，包在小的身上！”
黑齒連忙應下，轉身對手下吆喝道，“都聾了嗎？沒聽見大爺吩咐？
快去把最好的帳篷支起來！把埋著的羊羔和美酒起出來！招待貴客！”
沙匪們轟然應諾，剛才還劍拔弩張的氣氛瞬間變得熱火朝天。
馮朔看著這群凶神惡煞的沙匪在父親麵前乖順得像家養的大狗，心中對父親的“能耐”又有了新的認識。
營地很快重新安置妥當，篝火燃起，烤肉的香氣瀰漫開來。
黑齒親自給馮仁和馮朔斟上馬奶酒，陪著小心說話。
“大爺，您這次往西去，是要到涼國公帳下，還是蘇將軍那邊？”黑齒問道。
馮仁撕下一塊羊腿肉，慢條斯理地嚼著：“先去安西都護府看看。怎麼？西邊近來不太平？”
黑齒壓低了聲音：“可不是嘛！
吐蕃的崽子們近來鬧得凶，時不時就越過邊界，劫掠商隊，騷擾咱們的屯田。
聽說蘇將軍前段日子在勃律跟他們幹了一仗，雖然贏了，但也折了些人手。
涼國公年紀大了，坐鎮後方，前線主要還是蘇將軍和幾位少將軍在頂著。”
馮朔聞言，忍不住插嘴問道：“黑頭領，可知現在前線具體在何處？戰事如何？”
黑齒見馮朔感興趣，連忙道：“回大少爺，眼下前線主要在播仙鎮、於闐一線。
吐蕃人仗著地利，神出鬼沒，不好對付。
不過有蘇將軍在，咱們也沒吃虧！
前幾天還有兄弟從那邊回來，說蘇將軍又打了個勝仗，斬首數百呢！”
馮朔聽得心馳神往，握著拳頭：“太好了！我正想去會會那些吐蕃人！”
馮仁瞥了他一眼，潑冷水道：“打仗不是請客吃飯，更不是街頭鬥毆。
吐蕃騎兵來去如風，高原作戰，我軍並不佔優。
你小子別以為看了幾本兵書就能指點江山。”
“老黑啊，這段時間弟兄們擴了多少？”
黑齒連忙放下酒碗，正色回道：“託大爺的福，這西域道上，認咱們這桿旗的弟兄，如今少說也有這個數了。”
他伸出三根手指，又翻了一下。
“六百？”馮朔猜測。
黑齒嘿嘿一笑，帶著幾分自豪：“大少爺，是三千！
能拉出來打硬仗的核心兄弟，不下八百！
散佈在安西到河西這一線，訊息還算靈通。”
馮仁點了點頭，並不意外，“人多了，規矩更不能亂。老子當初怎麼跟你說的？”
“記得！記得！”黑齒肅然道，“大爺的教誨，黑齒一刻不敢忘。
當初要不是大爺，咱們幾個，早就被自己人做成鍋裡的肉了！”
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