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貞觀二十三年秋，馮仁與孫思邈、孫行回到了長安城。
長安依舊繁華，但空氣中瀰漫著國喪後的肅穆。
長寧侯府。
開啟門，落雁還是那個落雁，依舊年輕美麗。
唯獨毛襄多添了幾分大叔氣。
“侯爺、孫神醫你們回來了。”
落雁快步上前，摸了摸孫行的頭，“行兒也長高了些。”
毛襄接過馮仁手中的簡單行囊，“侯爺，府內一切安好，隻是您不在，總覺得空落落的。”
馮仁微微頷首，目光掃過熟悉的府邸，一切如舊，“辛苦了。”
踏入府門，那股熟悉的藥草清香混合著淡淡的塵味撲麵而來。
馮仁深深吸了一口氣，這裡是他在這個時代的錨點。
孫思邈則更關心他的寶貝藥材和醫館，徑直問道：“落雁，藥圃和醫館可有人打理？”
“神醫放心。”
落雁忙回道，“您離京前吩咐的幾位學徒都很勤勉，每日都會來照看藥圃，醫館也每隔三日開半日，為鄰裡診治些小病小痛，未曾間斷。”
孫思邈捋須點頭，麵露滿意之色。
深夜，馮仁獨自坐在書房內。案上，李治的親筆信再次展開。
字裡行間，馮仁從中摳出來兩個字，‘上班’。
“樹欲靜而風不止啊……”馮仁歎了口氣。
次日清晨，宮中的旨意便到了，宣長寧侯馮仁入宮覲見。
太極宮內，氣氛依舊莊重哀慼。
先帝的靈柩雖已移往昭陵，但宮人們的素服未除，言行舉止都帶著小心。
在偏殿，馮仁見到了已成為皇帝的李治。
他穿著一身素服，但眉宇間已多了一份帝王的威儀。
“臣馮仁，參見陛下。”馮仁依禮參拜。
“先生快請起！”李治連忙虛扶，語氣依舊親切，“山中清修辛苦，本不該即刻擾先生清淨。”
臥槽，你也知道啊？是長孫無忌使喚不慣嗎……馮仁（￣_￣|||）。
“陛下言重了。為國分憂，是臣之本分。”
馮仁起身道，“但陛下如此信任，臣惶恐。”
李治引馮仁至輿圖前，屏退左右，“實際上，這些朕都已經跟舅父他們商量好了，隻是……隻是他們都老了，朝堂也換人。
先生是托孤臣子，況且又是裡邊最年輕的，朕是想讓先生鍍金。”
鍍金？我打過高麗、陣殺真珠可汗、崔家謀反也是我平的，這幾個還不夠嗎？
馮仁（lll￢w￢）：“陛下，臣是請假，不是下野。現在臣還是兵部尚書呢。”
李治聞言一怔，隨即被馮仁那副
“我明明還在崗位”
的模樣逗得輕笑。
他笑著搖頭：“是朕糊塗了，竟忘了先生仍是朕的兵部尚書。”
氣氛稍稍緩和。李治請馮仁坐下，神色重新變得鄭重：“先生所言極是。但現如今，舅父他們垂垂老矣，朕希望他們能安度晚年。”
所以想讓我接盤唄……馮仁拱手，“臣明白了，但陛下可否想過，如此大量的老臣退下去，臣也不能分身啊。”
馮仁的話點醒了他，也觸及了他內心深處最大的憂慮。
朝堂新老交替可能出現的斷層和動盪。
“先生所言，正是朕日夜思慮之事。”
李治歎了口氣，年輕的臉上浮現出與年齡不符的沉重，“舅父、褚師傅他們，確是國之柱石，經驗老到，但他們……終究是老了。
精力不濟，看待事務有時難免固於舊例。
朕並非不敬，隻是大唐需要新的活力，需要像先生這樣既深諳朝局又正值壯年的能臣。”
他看向馮仁，“朕知道，讓先生驟然承擔過多，是朕心急。
但朕希望先生明白，朕並非隻是讓先生‘接盤’，而是希望先生能成為連線新舊、穩定朝局的‘樞軸’。
兵部之事，先生自然繼續執掌，但朕更希望先生能總領全域性，協理軍政要務，尤其是在應對吐蕃、新羅百濟等外患，以及……梳理朝內人事上，為朕多分擔一些。”
李治這是要將他推向權力核心的執行層，不僅僅是擔任某一部的長官。
而是要成為實際上的宰相之一，尤其是在長孫無忌等老臣逐漸隱退的過渡時期，充當關鍵的實乾角色。
馮仁說道：“臣年輕資淺，若驟然位居中樞，協理百揆，恐難服眾，亦易招致元老重臣誤解。”
“先生過謙了。陣斬真珠可汗、平崔氏之亂、定遼東策，樁樁件件，哪一件不是潑天大功？朝野上下，誰人不服？
至於元老重臣那邊……”
李治頓了頓，眼中閃過一絲不易察覺的銳光，“舅父年事已高，近來精力確實大不如前，於樞要之位，已漸感力不從心。
朕已與舅父深談過，他亦有頤養天年之意，隻是放心不下朕與這江山。
若有先生這般年富力強、又得舅父認可之臣挺身而出，分擔重擔，舅父想必亦感欣慰。”
我看不是長孫無忌自願，是你李治想將權力收歸中央，擺脫長孫無忌那些老臣的控製吧。
馮仁心中瞭然，李治選擇他，正是因為他是“自己人”，且在軍方有根基，又非關隴集團核心，是製衡與過渡的絕佳人選。
“陛下信重，臣感激涕零。”馮仁沉吟片刻，知道再推脫便是矯情，也會讓李治心生芥蒂。
“既如此，臣願竭儘駑鈍，為陛下分憂。
然軍政大事，千頭萬緒，非一人之力可及。
臣懇請陛下，允臣依舊以兵部為本，參讚機務，而非驟然置身於百僚矚目之焦點。
如此，既可實務，亦可緩衝，待臣稍有建樹，再擔重任不遲。”
這是以退為進，既接受了任務，又避免了立刻成為眾矢之的。
李治眼中閃過讚賞之色，馮仁的沉穩和周全讓他更加放心。
“就依先生之言。先生便以兵部尚書之職，加‘同中書門下三品’，參知政事，總攬軍務，協理樞要。”
“同中書門下三品”即是宰相銜。李治雖未讓他直接取代長孫無忌，卻已將他一步推入宰相的行列，擁有了參與最高決策的權力。
“臣，領旨謝恩。”馮仁躬身行禮。這一步，終究還是邁出去了。
離開皇宮，馮仁並未感到多少喜悅，反而肩頭的壓力沉甸甸的。
回到侯府，孫思邈正在庭院中教導孫行辨識新曬的藥材。
見馮仁回來，神色凝重，孫思邈便讓孫行自己去溫書。
“陛下召你，所為何事？”孫思邈問道，遞過一杯剛沏的清熱去火的藥茶。
馮仁接過茶杯，將李治的任命簡要說了一遍。
孫思邈聽罷，沉默片刻，歎道：“位高權重，亦如臨深淵。新舊交替之時，最是凶險。
長孫無忌經營多年，門生故舊遍佈朝野，即便他本人退隱，其勢猶在。
你如今被陛下推至台前，須得萬分謹慎。”
“弟子明白。”馮仁點頭，“陛下意在過渡，並非要我與司徒正麵相抗。
眼下當以穩為主，辦好差事，尤其是軍務與外患。”
正說著，落雁來報：“侯爺，宮中有內侍傳來口諭，明日辰時，於政事堂舉行宰相議事，請您準時出席。”
馮仁與孫思邈對視一眼。來得真快。
次日辰時，政事堂。
馮仁一身紫色官袍，準時踏入這帝國最高決策之地。
堂內，長孫無忌坐於首位，雖顯老態，但目光依舊銳利。
褚遂良、於誌寧、張行成等幾位宰相均已到場。
見到馮仁進來，眾人神色各異。
長孫無忌麵色平靜，看不出喜怒。
褚遂良眼中閃過一絲複雜，隨即恢複淡然。
於誌寧、張行成等人則多少帶著些審視與好奇。
“下官馮仁，見過司徒，見過諸位相公。”馮仁依禮參見。
“長寧侯不必多禮。”長孫無忌開口，聲音略顯沙啞。
“陛下已有旨意，自今日起，你小子便與我等一同參議政事。”
內侍搬來坐榻，位置在於誌寧之下，張行成之上。
馮仁安然就坐，並不多言，靜聽諸位宰相商議當前政務。
議題很快轉到吐蕃與新羅百濟的動向。
關於吐蕃，李積主張加強涼州、鄯州一帶防務，增派精兵，示之以威，但暫不輕啟戰端。
對此，眾人並無太大異議。
但在如何處置新羅和百濟的問題上，分歧出現了。
褚遂良認為應遣使嚴厲申飭兩國，責令其即刻停戰。
並遵從大唐之前對高麗故地的劃分方案，若有不從，則考慮削減朝貢賞賜，乃至發出軍事威脅。
而李積，則持不同意見。
他雖未親至政事堂，但其奏疏由長孫無忌代為陳述。
李積認為，新羅百濟反覆無常，僅憑申飭難以奏效，且兩國衝突根源在於都想獨占高麗滅亡後的利益真空。
大唐應派遣一名重量級大臣，持節前往遼東，召集兩國國王或權臣，當麵裁決，同時命令牛進達部保持高壓態勢。
若調停不成，或一方陽奉陰違，則可效仿此次平定高麗之故事，以雷霆手段滅其國，永絕後患。
“懋功兄是否過於激進了？”
褚遂良皺眉，“兩國雖釁，然罪不至亡國。
連年征戰，國庫耗費巨大，民生疲敝，豈可再輕易大興刀兵？”
長孫無忌緩緩道：“懋功久在軍旅，看法自然更重威懾。
然遂良所言亦有理，國庫確需休養。”
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