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滿殿大臣屏息垂首，無人敢言。
狄仁傑起身，躬身道：“陛下，皇後孃娘，太子殿下。
明崇儼已死，其所留文字真偽難辨，更兼內容妖異，不足為憑。
今日乃上陽宮落成之宴，當以喜慶為要。
此等無據之事，可否容後再議？”
“狄卿說得對。”
李治終於緩過氣，聲音虛弱卻帶著不容置疑的威嚴，“今日是宴飲，不是朝堂論罪。
皇後，這些東西，你收起來吧。
明崇儼的案子，既已交狄仁傑查辦，就讓他查個水落石出。
在此之前，任何人不得妄加揣測。”
武則天盯著李治，良久，緩緩收起錦盒。
“既然陛下這麼說，那臣妾遵旨。”
她重新舉起酒杯，臉上已恢複雍容笑意，“方纔不過是些家事閒話，掃了諸位的興致。
來，本宮敬諸位一杯，願我大唐江山永固，陛下萬壽無疆。”
宴席繼續，絲竹再起。
但每個人都知道，裂痕已深，再無轉圜。
宴後，紫宸殿暖閣
李治屏退左右，隻留李賢。
“賢兒，今日……委屈你了。”李治靠在榻上，神色疲憊。
“父皇，”李賢跪在榻前，“兒臣不委屈。
隻是母後她……為何要如此相逼？”
李治沉默良久。
“你母後……她要的從來不隻是皇後之位。”
他緩緩道，“當年她與先生勢同水火，便是因為先生看穿了她的野心。
先生在時，尚能壓製。
先生一去，她便再無顧忌。”
李賢握緊拳頭：“難道就任由她……”
“不能硬來。”李治搖頭，“她在朝中經營多年，羽翼已豐。
明崇儼留下的那些東西，雖是構陷，但若她當真撕破臉皮，散佈出去，終歸對你不利。”
“那父皇的意思是？”
“等。”李治閉上眼睛，“等狄仁傑查出明崇儼案的真相。
等……等一個時機。”
他頓了頓，“賢兒，你要記住，為君者，忍常人所不能忍。
在你真正掌握權柄之前，有些委屈，必須受著。”
李賢重重點頭：“兒臣明白。”
“去吧。”李治揮揮手，“去安撫今日宴上的大臣，尤其是狄仁傑、劉仁軌他們。
告訴他們，朕信你，朝廷信你。”
“是。”
李賢退出暖閣。
他站在台階上，望向立政殿方向。
……
立政殿，子夜
宮燈將熄，隻餘角落裡幾盞長明燭火，在穿堂而過的夜風中搖曳不定。
武則天獨自一人坐在窗邊軟榻上，手中緊攥著那捲泛黃的奏疏和羊皮碎片。
宴席上強撐的雍容笑意早已消失殆儘。
“裴婉。”
“奴婢在。”
裴婉渾身一顫。
“狄仁傑手裡，有我們多少人？”
武則天問。
“朝中……明確收過好處的，七品以上有十九人。
暗中往來，可施加影響的，約有三四十人。
但狄仁傑、劉仁軌、孫行、馮朔這些核心人物，鐵板一塊，針插不進。”
“鐵板？”
武則天冷笑，“這世上，就冇有砸不碎的板子。
是人就有弱點，有**，有恐懼。
狄仁傑清正，可他族中子侄呢？
劉仁軌老成，但他家鄉的田產呢？
孫行管著戶部金山銀海，當真一塵不染？
馮朔……哼，他爹馮仁倒是死得乾淨，可他馮家在長安、洛陽的產業，難道都是清白錢？”
她頓了頓，聲音更低，卻更狠厲：“去查。從他們的家人、門生、故舊查起。
一樁一件，細查。
找不到貪墨，就找僭越。
找不到僭越，就找言行失當。
實在冇有……”
武則天轉過頭，燭火在她眼中跳動，“那就給他們‘造’一點。找些‘苦主’，寫幾份‘血狀’，讓‘證據’自己說話。”
裴婉背脊發涼，以頭觸地：“娘娘……狄仁傑執掌兵部、吏部多年，甚至斷案能力極強！
若被他察覺……”
“察覺又如何？”
武則天打斷她，“本宮要的不是坐實他們的罪，是要把水攪渾。
渾水裡，魚才容易受驚，才容易犯錯。
隻要他們有一絲慌亂，有一處應對失當，本宮就能抓住，就能放大。
就能讓天下人看看，太子倚重的‘賢臣’，到底是個什麼麵目！”
她站起身，走到殿中那幅巨大的《江山社稷圖》前。
“明崇儼死了，線索暫時斷了。
但‘李樹將凋，武花當開’這八個字，既然出來了，就不能浪費。
裴婉，讓千金公主府蓄養的那些說書人、遊方僧道，還有洛陽北市那些三教九流。
把這八個字，編成歌謠、故事、讖言，悄悄傳出去。
不要急，一點點來，先從市井開始，讓它自己‘長’起來。”
“是。”
裴婉記下。
“還有，上陽宮的工程，不能停。
告訴閻立本，本宮不管他用什麼法子，三個月內，主殿必須完工。
本宮要在新殿裡，過今年的千秋節。”
“娘娘，石料、銀錢……”
“讓武承嗣去想辦法。”
武則天語氣不容置疑，“他不是總說自己朋友遍天下嗎？
那些江南的鹽商、蜀中的錦商、西域的胡商，該‘報效’朝廷了。
告訴他，這是本宮給他最後的機會。
辦好了，日後有他的富貴。
辦不好……他就去嶺南，陪他那不成器的弟弟做伴。”
裴婉心頭凜然，知道這是要動真格了。
“陛下那邊……”
她小心翼翼地問。
“陛下……”
武則天眼中閃過一絲複雜難言的情緒，有忌憚，有幽怨，更有一種被逼到懸崖邊的決絕。
“陛下龍體欠安，需要靜養。
從明日起，立政殿閉門謝客，本宮要專心為陛下抄經祈福。
外間一切事務，非本宮親召，不得打擾。”
“那……太子若來請安？”
“照常接待，但隻談家常，不論國事。”
武則天走回榻邊，重新拿起那串沉香木佛珠。
“另外，讓太醫署每日給陛下請脈的方子，抄一份送過來。
陛下用的每一味藥，本宮都要知道。”
裴婉深深一躬，倒退著退出大殿。
沉重的殿門緩緩合攏，將武則天的身影隔絕在內。
她獨坐燭光下，撥動佛珠，“李賢……狄仁傑……馮朔……還有……馮仁。”
她念著這個名字，指尖在佛珠上停留。
“你死了，可你的影子，還在護著這李家江山。
本宮倒要看看，你這影子，能護到幾時。”
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西海岸，查士丁尼的彆院。
馮仁穩坐在他的對麵，喝了口熱茶，“我這邊死了個人，保羅必須死。”
查士丁尼二世放下手中的金盃，酒液在杯中晃動。
“馮先生，”他緩緩開口，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃。
“保羅是君士坦丁堡的大牧首，是教會的精神領袖。
公開處決他，會引發整個基督教世界的憤怒，甚至可能導致帝國分裂。”
“那就不要公開。”馮仁的聲音平靜無波，
“讓他在祈禱中安然‘蒙主恩召’，或者……在整理古籍時意外被倒塌的書架壓死。”
皇子沉默。
“保羅死了，皇後伊琳妮就失去了最重要的宗教支柱。”
查士丁尼二世終於開口，“但這還不夠。
教會的權力根深蒂固，需要一個新的、願意合作的牧首。”
“所以我們要快。”馮仁向前傾身，“在皇後反應過來之前，完成權力的交接。
皇子殿下在教會中，應該有自己的人選吧？”
“塞薩洛尼基主教約翰，他是我在神學院時的老師，對教會改革持開放態度，也明白軍隊對帝國的重要性。”
“那就讓他‘恰好’在保羅去世時，正在君士坦丁堡朝聖。”
馮仁點頭，“同時，你需要以皇室的名義，宣佈為聖索菲亞大教堂捐贈一筆钜款，用於修繕穹頂和救助貧苦教士。
錢，能安撫很多人心。”
“錢我有。”查士丁尼二世站起身，
“但我需要確保，約翰上位後，能壓製住教會內部那些保守派。保羅雖然倒了，但他的親信還在。”
“那就一併清理。”馮仁的聲音依舊平靜，“名單給我，兄弟會來處理。”
陳平適時上前，將一卷羊皮紙放在桌上：“這是我們掌握的保羅核心黨羽名單，共十七人。
包括四名執事長、九名地區主教，以及四名與皇後關係密切的修道院長。”
查士丁尼快速瀏覽，“這些人……不少是我父親的舊臣。”
馮仁思緒片刻說道：“你有幾分把握把他們變成你的人？”
“變成我的人？”他咀嚼著這個詞，嘴角泛起一絲苦澀的弧度。
“馮先生，你高估了人心，也低估了信仰的力量。
這些人裡，有些是真心信奉保羅那一套，視我為被異教蠱惑的‘尼祿’。
有些是家族利益與皇後綁得太深，一榮俱榮，一損俱損。
剩下的，不過是牆頭草，風往哪吹往哪倒。”
“既然這樣。”馮仁平靜道：“那都埋了，我保證他們死得自然。”
“馮先生，”查士丁尼二世最終放下酒杯。
“這些人若同時暴斃，無異於宣告一場清洗。
教會不是軍營，信徒們的恐懼一旦被點燃，可能會燒向不該燒的地方。”
“所以不能‘同時’。”
馮仁從袖中取出一張更小的紙條，推到皇子麵前。
安排了每個人的死法。
查士丁尼二世聽著這一連串冷靜到冷酷的安排，背脊升起一絲寒意。
這個東方人對於人性的弱點、製度的漏洞和恐懼的運用，熟練得令人心驚。
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