契苾府外。
酒泉的雪不大，卻都是極硬的霰粒子，打在臉上生疼。好在金琉璃又備了個風帽，免得劉恭受風雪之苦。
走到小院前，兩名迴鶻護衛包著頭巾，見劉恭到來，當即將長矛交叉，眼神陰鷙地盯著劉恭。
小院裏尚能聽到馬蹄聲，正匆忙地來迴走動，似是在搬著什麽。
劉恭看了眼金琉璃。
這樣子，定是聽見了風聲。
是要跑路的樣子。
“本官不得進此院？”劉恭問道。
迴鶻護衛說：“紅蓮可敦有令，便是別駕來了，也得先行通報。”
劉恭看著兩人。
若是去通報了，興許也不得結果。
倒不如直接闖進去。
但如何闖進去，也是門學問。
劉恭先將腰間橫刀卸下，隨手丟給一名護衛，隨後又摘去風帽，扔到另一名護衛懷裏。
護衛說到底還是護衛，下意識地接住劉恭扔來物什，卻忘了阻攔劉恭。
推開院門，劉恭走了進去。
見劉恭出現，院中迴鶻仆役皆麵露驚色。前院中包裹堆積如山，似乎都是契苾紅蓮的細軟。而在堂前，更是將所有值錢的物什皆撤走，連個案幾都未留下。
看著這般景象，劉恭站定雙腳，朝著廂房裏喊了一聲。
“契苾紅蓮！”
隨著劉恭的一聲吼，整個小院都陷入了沉寂。
片刻後，便是慌亂之聲。
契苾紅蓮很快走出，頭上不知何時梳成反綰髻，甚至還用兩隻白簪子，極其規整的定住，手裏還捏著把湘妃竹的團扇，儼然一副慵懶姿態。
幾聲沉鈍的馬蹄聲後，契苾紅蓮來到了劉恭麵前，身上的胭脂氣，混著半人馬特有的體溫，如同鋪天蓋地般罩了過來。
“慎謹君，別來無恙啊。”
她先開口了。
語氣中還帶著幾分刻意裝出的閑適，彷彿院中堆積的包裹，慌亂的仆役與她全無關係。
可她的這份戒備，確實全然傳達給了劉恭。
劉恭抬眼掃過庭院。
玉山江羞愧的低下頭，不敢與劉恭對視，其餘人卻多少都有些防備。
最後，劉恭目光落到契苾紅蓮身上。
“本官倒是好奇，你要去往何處，帶著滿院細軟，是打算棄了部眾，獨自去大漠上逃難？”
“慎謹君說笑了。”契苾紅蓮搖晃著團扇，“我不過是尋了個新院子，總用著慎謹君送的院子，多少有些不合禮儀。這些不過尋常衣物器具，與逃難又有何關係？”
“契苾紅蓮。”
劉恭猛地一步上前。
“你是要去新院裏避風雪，還是要避甘州迴鶻的刀兵？”
聽到這話，原先還在搖著團扇的契苾紅蓮，忽地停下了動作，冷冷地盯著劉恭。
有些話，不說破還好。
說破了，就沒了迴旋的餘地。
她臉上的偽裝，如鏡麵落地般陡然破碎，旋即露出瞭如烈火般的本性。
“甘州迴鶻狼子野心，那藥羅葛仁美，欲納我為妾！如今他尋到了此處，我又如何能將自己，托付於外人手中？留在此地，難道等別駕將我交出，換肅州與甘州迴鶻相安無事？”
她刻意挺直脊背，馬身微微晃動，蹄尖不自覺地刨了刨地麵，濺起些許混著霰粒的塵土。
劉恭看著她，心中也有些哀歎。
契苾部也確實慘。
輾轉流落，居無定所。
即便尋到了住處，也得提防著主家，免得被當作禮物送走。
於是，劉恭歎了口氣。
正當劉恭準備開口時，金琉璃忽地站了出來，風帽中的貓耳不知何時豎起，尾巴直戳著地麵，毛發也蓬了起來。
“紅蓮可敦這是何意，我家郎君若要交人，又何必親自闖進來？以我郎君之英武，直接縛了你帶走，還能落個清淨，也不必被你如此揣測！”
“你一亡國狸奴懂什麽！”
契苾紅蓮頓時被激起了脾氣。
“你有你的好主子，每日每夜的護著你！我契苾部輾轉流離，無枝可依，你倒是個站著說話不腰疼的，你主子對你這般好，難道便會對我一樣好！我豈能用我部眾的性命，來試探一人的性子！”
金琉璃被駁得臉色發白。
即便隔著風帽，也能看到貓耳在顫抖，尾巴繃成一條直線，毛發也炸了開來。
彷彿下一秒就要拔劍，與契苾紅蓮見生死。
劉恭隻得上前半步，擋在兩人中間。
“契苾紅蓮，我隻與你說一件事。”
“別駕請講。”
“甘州迴鶻的使者，本官已經趕出城去了。”劉恭認真地說道。
此語一出，庭院中所有人皆是倒吸一口涼氣。
玉山江更是奪步上前。
“此話當真？甘州迴鶻兵強馬壯，足有六千戰兵，況且與白韃靼為盟友......”
“若是敵人強大，便要背棄盟友，這是何等道理？本官與契苾部之間，早有契約在先，承諾過護佑著契苾部，那本官自會兌現承諾。反倒是你，莫非是想逃血稅？”
劉恭眯起眼睛，打量著契苾紅蓮。
這番發言，令契苾紅蓮頗為驚詫，握著團扇的手微微一緊。
她幾乎是咬著牙，想給自己找迴最後一絲顏麵。
“慎謹君，你就不怕甘州迴鶻來討伐？”
“紅蓮啊紅蓮，你梳漢髻、用漢扇，學了漢人浮華的皮相，卻沒懂漢人一諾千金的骨血。今日我若將你交出去，便是失信於天下。”
“可甘州迴鶻精兵六千有餘......”
“那你便是逃，能逃到哪裏去？”劉恭反問道，“繼續向西逃？西有高昌汗國，難道你就能與高昌迴鶻相處？”
契苾紅蓮頓時泄了氣。
劉恭所言極是。
即便她想反駁，也尋不到理由。
再逃，又能逃到哪裏去？
天下之大，百姓皆有活路，唯獨契苾一族，確實是尋不到活路了。
“玉山江，你覺得如何？”劉恭轉而看向玉山江，“你要接著當喪家之犬？還是留在肅州，與本官一道共擊甘州迴鶻？”
聽到劉恭呼喚自己，玉山江沒有半刻鍾的猶豫，立刻微微屈下前蹄，略微壓低了身子。
劉恭吃準了玉山江的性子，這家夥骨子裏傲慢的很，沒那麽多算計。
而他似乎有頗有威望。
因此，劉恭直接釜底抽薪。
“願隨別駕共擊蠻夷！”