“唉，你這後生......”
正所謂錢是王八蛋，不論置之古今中外，皆是這個道理。劉恭眼下也是，哪怕坐到了廳堂內，張淮深還是在抱怨著。
一盞沉著薑的鹹味煎茶，擺在了劉恭麵前。
劉恭看著煎茶。
張淮深看著劉恭。
“四百人，若是按照市價，折成銀子得要二千兩白銀。劉別駕，你可知這白銀，在沙州可是個稀罕物。若要我一口氣支給你，我也拿不出這麽多銀子。”
說完，張淮深抿了一口茶。
隻是劉恭依舊未動。
如此動作，令張淮深有些遲疑，甚至心中升騰起了不妙之感，彷彿接下來要發生什麽。
但劉恭確實是不喜歡喝薑茶。
他還是更偏愛清茶。
於是，劉恭抬起了頭。
“節帥，我與你算個賬。”
劉恭正色說道：“來沙州的路上，晚輩於城外見著工人開窟，供養神佛，不知節帥為此，耗費銀錢幾何？”
張淮深端起茶盞，輕輕抿了一口，彷彿在算計著。
過了半晌，他才詳細講起。
“開一窟，供一佛，便得要五百兩銀子。塑身彩繪，顏料采買，皆要得不少銀兩，且不算後續供養之耗費。往後，興許還要往裏添補，是個填不滿的窟窿。”
“既然填不滿，節帥為何還要做？”劉恭這就是在明知故問。
“你這晚輩，實是有所不知。”張淮深歎了口氣，“如今河西動蕩，朝廷遠在千裏之外，旌節遲遲不到，沙州軍民人心惶惶。這些石窟、佛堂，絕非出於我本意，而是為穩定民心，以證明我歸義軍守得住沙州，也承得起天命。”
這份苦心，劉恭自然知曉。
可他覺得張淮深的思路，還是沒有開啟。
張淮深本質是個軍閥。
中原諸節度使，不也一樣是軍閥？
不敬神佛，不忠皇帝的節度使，在中原一抓一大把，也未見有人如此犯難。
說到底，就是張淮深把朝廷看的太重，認為唯有朝廷，可以給自己帶來正統性，除此以外皆是偏門。
開鑿石窟塑佛像，也不過是無奈之舉。
於是劉恭說：“既然節帥要穩民心，又為何不願出資，買下這些龍家奴？”
張淮深並未作答。
見他不開口，劉恭繼續說了下去。
“二千兩銀子，開石窟造佛像，也無非造一兩尊，沙州軍民也難以見得。可若是買了龍家奴，在城中遊行一番，全城人皆知，是節帥您慧眼識珠，知人善任，破了龍家蠻夷。”
“而這二千兩銀子，此後還可生利，為您開鑿鐵礦，免得再去采買人材。既讓城中百姓見了您的威武，又可幫您幹了活，豈不是一舉兩得？”
劉恭的思路很簡單。
所謂正統性，無非來自於一個“贏”。
朝廷給旌節、花錢開鑿佛洞、打敗蠻夷外敵，都是贏的辦法。
隻要能讓人見到自己在贏，正統性自會附來。反之，曆史上的張淮深最後得了旌節，也未見有用，還是被殺了全家。
都是花錢買贏。
那為什麽不買劉恭的？
不光可以用不同的方式贏，還可以在贏了以後，獲得實際的好處。
此番言語，令張淮深有些躊躇。
他端起茶碗，輕輕吹了吹浮在表麵的薑沫，指尖叩著青瓷盞沿，一聲輕響落在寂靜的廳堂裏。
認真思考下來，劉恭開出的條件，確實是有可取之處。
但在此之前，他還有話要問。
“別駕要這些銀錢，是要用到何處去呢？”張淮深的語氣中帶著幾分試探。
聽到他這樣說，劉恭心中一喜。
隻要不拒絕，多半說明這件事可以辦成。
“實不相瞞，晚輩想大興土木。”
“呃？”
張淮深愣了一下。
劉恭見狀便說：“此前肅州有亂，非但是陰乂與龍家勾結，更是因為這肅州，著實是無力控製北部。”
“那與大興土木有何關係？”張淮深皺起了眉頭。
“節帥可有輿圖？”劉恭問道。
聽到輿圖，張淮深先是遲疑了一下，完全不懂劉恭在賣什麽關子。
但他終究是軍中主帥。
既然劉恭要輿圖，他雖不解其意，但仍揚聲喚道：“取輿圖來！”
不多時，兩名親兵捧著泛黃的麻布輿圖，走到案前。
輿圖緩緩展開。
整個河西之地，山川河流，城池村落，塢堡城郭，皆在劉恭眼前呈現，整整十一州之地，彷彿一條細長的綢帶。
而弱水如銀針般，自河西之中穿過，直指漠北，連通草原。
“節帥請看。”
劉恭來到輿圖前，指尖避開墨跡，沿著弱水向北，一路滑了過去。
張淮深皺起了眉頭。
這是一處荒蕪之地。
唯有劉恭知曉，後世就在這片土地上，西夏人為控製草原，興建了一座黑水城，自此掌控居延海。
這也是劉恭為什麽要錢。
他需要新建一座城池，來保衛肅州的北部邊境。
“弱水之北，皆是遊牧部族，來去如風，不受節製。今日打得降了，明日降而叛。漢人強時則北退至居延，待到我等疲弱，便要南下劫掠。”
“若在酒泉以北，一百五十裏處，築一城池，監視居延諸部，常駐兵馬，扼守要衝，便可使酒泉安寧。即使不得阻攔，亦可急報酒泉，使人進城避難，免受刀兵之禍，護佑酒泉。”
張淮深順著劉恭指尖看去，眉頭蹙得更緊了些。
他也是久經沙場之人。
此等意見一經提出，張淮深立刻就指出了問題，而且是所有行伍之人，都繞不過去的問題。
那就是如何補給。
“築城耗銀耗力，比開十座石窟都甚，更別說駐軍屯糧，實在是枉費人力物力。不如棄之，亦可省些銀錢，以充軍資。”
聽到這話，劉恭頓了一下。
他抬頭看著張淮深，眼中有些不可置信。
這一刻，劉恭理解了。
宋朝時出現的棄地論，並非毫無由來，而是早在晚唐時，便已出現了這般苗頭。
興許就是從文人士子開始，認為辟土服遠，乃是枉費人力物力。
由此逐漸發展，最終形成棄地論。
隨後，劉恭深吸了一口氣。
“節帥，棄了地，就能省錢嗎？”