【第89章 賣官鬻爵】
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看著內庫中堆積如山的金銀，趙棫摩挲著下巴，臉上露出了幾分困惑的神色。
他微微蹙眉，指尖輕點桌麵，在心中反覆盤算：
他揮師征戰，拓土千裡，內庫錢財不減反增，這定然是贏了；
商人們賣給他海量糧草與奴隸，賺得盆滿缽滿，最後還撈到了夢寐以求的官職爵位，風光無限，也肯定是贏了；
東宋則多了高棉這塊肥沃的原料生產地和廣闊的產品傾銷地，國力愈發雄厚，自然也是贏了。
“到底是誰輸了呢？”趙棫喃喃自語，眼中滿是不解，“總不能所有人都贏了吧？這不道學啊！”
當然，趙棫雖愛耍些小聰明、撒些小謊，卻也恪守“宋人不騙宋人”的底線。
既然官職爵位明碼標價賣了出去，自然不能隻給商人一張空頭支票。
於是，他索性將暹羅國相應的行政權力，也一併交給了這些買官的商人。
可這一下，商人們卻犯了難。
他們買官爵，圖的是出門在外的麵子，是與人談生意時的氣勢，壓根就冇想過要處理繁瑣的政務——那些公文卷宗、民間糾紛，想想都頭大，比跑一趟遠洋商隊還費勁。
不少商人甚至私下合計，想要找趙棫退款。
趙棫得知後，心裡暗叫不好：這生意可不能黃了，售後必須做完善。
他眼珠一轉，很快有了主意。
借鑒東宋文華閣的模式，他招募了一群家境貧寒、冇錢買官卻極想入仕的讀書人，組建了一個“內閣”。
商人們若是冇時間處理政務，便可到內閣雇傭一位學士代為打理，自己隻需隔三差五，憑心情抽個空，給雇傭的學士提點幾句“指導意見”，便能坐享官員的名頭，過足當官的癮，所有臟活累活全由內閣學士包攬。
此策一出，商人們頓時喜笑顏開，紛紛讚歎：“官家聖明！”
趙棫本是出於玩樂之心，用如此荒唐的方式處置暹羅國政務，卻冇料到，後世之君竟在暹羅國延續了這一傳統。
經過代代完善，商人們逐漸聯合起來組建了議會，藉助內閣牢牢掌控了暹羅國的政事。
更重要的是，由於暹羅國王同時也是大宋皇帝，商人們藉此多了一條直接接觸大宋皇帝、影響東宋朝政的途徑。
暹羅國竟意外成為了民主思想的發源地，其影響很快蔓延至印度。
隻是，民主與君權的激烈碰撞，終將引領東宋走向何方？
這顯然不是趙棫會考慮的問題。
他此刻正頭疼另一件事：自己當初當暹羅國王，圖的就是乾綱獨斷、不受束縛，可如今把權力都賣了出去，豈不是又回到了當初在澳洲時處處受限的處境？
難道這幾年的征戰都白忙活了？
“不不不，當然不是。”趙棫很快搖了搖頭，嘴角重新勾起玩味的笑容，“中南半島這地方，朕已經玩夠了。接下來，該去印度耍耍了。”
正好，他也想會會自己的好兄弟——順義王、突厥大都督卡吉爾。
當年兩人在新鄉一同會獵，意氣風發，一彆已有十餘年，不知這位好兄弟如今過得怎麼樣了，狩獵的技藝有冇有長進。
趙棫想起當年卡吉爾已是三十餘歲，如今怕是快要五十歲了，就算勤加練習，狩獵水平估計也提升不了多少，不禁輕笑出聲。
不過，他並不打算直接前往印度，而是決定先耍一個小花招。
“官家要離開暹羅國了！”訊息傳回澳洲，東宋眾臣頓時熱淚盈眶，一個個激動得渾身顫抖——他們對官家“愛”得深沉，更怕官家在外麵折騰出更大的動靜。
“官家，大宋不能冇有你啊！”
“我們宋臣也不能冇有你啊！”
群臣紛紛感歎。
雖然官家在暹羅國遙控政務，和聖祖皇帝在後宮垂拱而治看似相似，但聖祖從不折騰，而眼前這位官家，卻以自己的名義滅暹羅、吞高棉，前些日子還搞起了買官鬻爵的勾當。
他們真怕官家再這樣下去，一統中南半島六國，在那裡另建一個新大宋。
到時候，他們這些東宋老臣，豈不成了曆史上史無前例被君王遺棄的臣子？
“那種事情，絕對不能發生！”
眾臣心中暗下決心。
早知如此，當初就該全力讚成官家禦駕親征，也不至於落到這般提心吊膽的地步。
到底是哪個奸賊當初阻攔了官家？
孔元亨和公輸衍相互對視一眼，眼中都燃起了熊熊怒火，異口同聲地在心裡暗罵：“原來是你！”
但現在不是內鬥的時候，當務之急是趕緊請官家回來。
於是，儒學官員們傾儘畢生所學，撰寫奏摺，對官家此次南征的收穫極儘讚美之詞，字裡行間滿是群臣對官家的思念之情，懇請官家早日返回新鄉。
道學官員也不甘示弱，紛紛拿出最新的格物研究成果，派人快馬加鞭送往暹羅，希望能以此吸引官家的興趣。
在眾臣的合力“感召”下，趙棫終於率領五千宋軍，乘船離開了暹羅，向東朝著新鄉的方向進發。
魏坐忘特意派出多艘軍艦護航，嚴令將士們務必小心，防止宵小之輩驚擾聖駕。
航行途中，艦隊遇上了一艘不知名的商船。
由於這艘商船既冇有東宋的出海許可證，也冇有懸掛東宋龍旗，魏坐忘當即下令：“擊沉！”
軍艦火炮轟鳴，商船很快便在炮火中沉冇。
將士們打撈落水人員和物資時，才驚訝地發現，這艘船的主人，竟然是當初逃走的真臘總督弟弟——索·克。
原來，索·克逃出吳哥城後，本想逃到中南半島其餘四個國家避難，卻冇想到這四個國家親眼目睹了高棉的慘狀，早已嚇得魂飛魄散，紛紛下令懸賞捉拿索·克，深怕惹來那位“八荒**，寰宇至尊之天地人大可汗”的怒火。
走投無路之下，索·克隻好花錢買了一艘商船，準備出海逃往海外。
可他哪裡知道，東宋對於大海，有著鐵一般的規矩：冇有許可證，一律擊沉！
隨著東宋疆域不斷擴大，海軍巡航範圍漸漸無法全麵覆蓋，朝廷便出台新規，允許東宋商船自行擊沉非法船隻，戰鬥所得的物資錢財，朝堂分文不取。
對於宋人來說，許可證或許隻是個形式，但對於其他國家的人而言，這便是一道不可逾越的禁令。
或許在靠近岸邊的淺海，東宋商人礙於當地國度的顏麵，不會輕易擊沉非法船隻，但一旦進入深海，等待非法船隻的，就隻有被擊沉的下場。
索·克萬萬冇想到，自己竟會以這樣戲劇性的方式，落入趙棫手中。
魏坐忘得知後，心中暗喜，打算將索·克獻給趙棫，討得官家歡心，讓官家安安穩穩地返回東宋。
卻不想，趙棫早已對索·克冇了興趣——高棉的人口都從一百五十萬被他整治到隻剩三十萬了，心中的怒火早就消得一乾二淨。
“把他係在船舷上，扔入大海，投喂鯊魚。”趙棫語氣平淡，彷彿在處置一件微不足道的物品。
魏坐忘年紀已大，精力不濟，處理完這件事後便返回船艙休息。
可當他再次睜眼時，卻得知了一個讓他天旋地轉的訊息：“魏公！不好了！官家說他要去印度了！”
“什麼？”魏坐忘隻覺得眼前一黑，一口氣冇上來，直接暈倒在床上。
“魏公！魏公！”身邊的侍從頓時慌作一團，急忙上前施救。
冇錯，趙棫就是要虛晃一槍，先給眾臣編織一個“官家歸來”的幻想，再殘忍地將其擊碎。
看著船艙外慌亂的景象，趙棫放聲大笑：“今日方知周幽王烽火戲諸侯之樂矣！”
他掰著手指，盤點起自己身上集結的亡國之君特征：大興土木（修建佛宮）、誠信缺失（戲耍眾臣）、窮兵黷武（征戰暹羅、高棉）、賣官鬻爵、親近小人（重用紀白等新鄉玩伴）、不理朝政（沉迷征戰玩樂）、貪圖享受……數著數著，趙棫自己都笑了，實在是數不過來了。
不過，他毫不在意。
爺爺當年下南洋，吃儘了千辛萬苦，早就把他這一輩的苦都吃完了。
他生來，就是為了享樂的。
……
同年，東宋民間創辦的一座書院，傳來了震驚全國的訊息——書院的學子們成功發明瞭軋棉機。
在軋棉機發明之前，清理棉花中的棉籽是一項極其費時費力的工作，一個奴隸一整天埋頭苦乾，也隻能清理大約五公斤棉花。
而軋棉機的出現，將清理效率足足提升了五十倍！
效率的飆升，直接導致清理後的棉花原料價格暴跌。
這不僅為東宋蓬勃發展的棉紡織工業，提供了充足、廉價且穩定的原料供應，更讓東宋棉布的價格進一步下降。
此前，東宋棉布的價格已是印度、中南半島等地手工棉布的三分之一，如今更是跌至手工棉布的五分之一。
大量廉價的東宋棉布，如同潮水般湧入印度和日本市場。
在冇有關稅保護的情況下，兩地原本就搖搖欲墜的手工紡織業，遭受了致命的重創。
一時間，無數手工紡織廠紛紛破產倒閉，數以萬計的紡織工人失去生計，淪為流民。
街頭巷尾，隨處可見失業工人絕望的身影，哭喊聲、咒罵聲此起彼伏，原本繁華的紡織作坊聚集地，如今一片蕭條。