【第84章 真臘之戰一】
------------------------------------------
吳哥城，高棉帝國的都城。
曾經的它，殿宇巍峨，佛塔林立，依托精密的巨型水利網路，滋養著百萬生民，是中南半島最繁華的都市。
可如今，這座千年古都卻儘顯破敗——乾裂的土地上佈滿溝壑，曾經清澈的運河淤塞發黑，堤壩崩塌的缺口處，還殘留著洪水沖刷的痕跡。
持續數十年的特大乾旱與突如其來的極端降雨交替肆虐，讓維繫帝國命脈的水利係統徹底崩潰，農業減產殆儘，饑荒的陰影籠罩著整座城市，街頭隨處可見麵黃肌瘦、衣衫襤褸的流民，空氣中瀰漫著絕望與腐朽的氣息。
王宮之內，高棉帝國國王尼佩安·巴特接見了前來質問的紀白。
他穿著一身略顯陳舊的王袍，麵色憔悴，眼下的烏青昭示著連日來的焦慮。
麵對紀白的厲聲質問，尼佩安·巴特滿臉苦澀，有口難言。
此時的高棉帝國，早已不複往日榮光。
內部衰敗日益加劇，外部壓力空前巨大，整個帝國體係已瀕臨崩潰。
除了天災帶來的重創，中央集權也近乎失靈——地方貴族和藩王各自為政，形成半獨立勢力，尤其是沿海的真臘地區，靠著繁盛的海貿賺得盆滿缽滿，卻極少向中央繳納賦稅，甚至乾脆抗繳。
尼佩安·巴特雖是國王，卻早已形同傀儡，根本無力掌控全國。
“紀大人明鑒！”尼佩安·巴特雙手合十，急切地辯解道，“這都是真臘總督瓦·克的所作所為，與小王毫無乾係啊！”
“你放屁！”紀白上前一步，指著尼佩安·巴特的鼻子大罵，“瓦·克是你手下的總督，冇有你的默許，他敢公然拐賣八荒**，寰宇至尊之天地人大可汗的奴隸？”
尼佩安·巴特無奈地雙手攤開，臉上滿是委屈與討好：“紀大人有所不知，這瓦·克早已囂張跋扈慣了，根本不把小王放在眼裡。若大人信得過小王，小王願與天可汗一同出兵，剿滅這叛逆之徒！”
他心裡打得明明白白：反正真臘地區早已不聽中央號令，自己從那裡得不到半點好處，何必替瓦·克擋槍？
不如借天可汗的兵力除掉這個心腹大患，既能平息大宋的怒火，又能收回真臘的控製權，何樂而不為？
更何況，“八荒**，寰宇至尊之天地人大可汗”這個名號如此霸氣，想必是領土囊括四海八荒的偉大帝王，應該不會覬覦真臘這麼一個小小的港口吧？
紀白聞言，眼神閃爍了一下，語氣緩和了幾分：“這個嘛，我得考慮考慮。”
尼佩安·巴特立刻會意，連忙滿臉堆笑地將紀白請入王宮深處的內殿。
第二天，紀白走出內殿時，臉色紅潤，隻是雙腿微微發軟。
他拍了拍尼佩安·巴特的肩膀，滿意地說道：“放心吧，我會把你的誠意和提議，如實傳達給天可汗的。”
曼穀王宮，紀白將事情的前因後果一五一十地稟報給趙棫，垂首侍立，等待著最終決策。
趙棫坐在王座上，手指輕輕摩挲著下巴，突然話鋒一轉，似笑非笑地問道：“那尼佩安·巴特的女人，滋味如何？”
紀白心中一凜——自從上次暹羅事件後，他一直心有餘悸，深知官家心思難測。
這次出使的所有細節，包括尼佩安·巴特的宴請、送禮，乃至內殿的荒唐事，他都一一稟報，不敢有絲毫隱瞞。
官家明知他是新鄉潑皮出身，既然派他出使，就不怕他亂搞；可若是有所隱瞞被髮現，那後果不堪設想。
他連忙陪著笑，諂媚地說道：“回官家，雖是難得的享受，卻也隻是庸脂俗粉罷了。在官家麵前，這些都不值一提。”
趙棫卻不以為然地擺了擺手——他要的，恰恰就是這種庸脂俗粉帶來的市井樂趣。
這些年，大宋皇帝、威武大將軍、暹羅國王、吃回扣的商人，他都當過了，唯獨冇當過這種狐假虎威的使臣。
“下次有機會，朕要親自出使一趟。”他心中暗自盤算著。
飄轉的思緒收回，趙棫重新聚焦於尼佩安·巴特的提議。
他微微挑眉，心中冷笑：自己完全冇必要和尼佩安·巴特聯手進攻真臘總督。
聯手出兵，打下真臘後，地盤該算誰的？
大宋皇帝富有四海，自然看不上這點小地方；但暹羅國王卻正缺土地，而且是缺得快要饑不擇食了。
“不必聯手。”趙棫果斷拒絕，語氣不容置疑，“傳朕命令，一萬兵力留守曼穀，朕親自率領一萬宋軍，進攻真臘！”
這次，趙棫打算換個打法。
在宮中關禁閉的那些日子，他飽讀兵書，腦海中湧現出無數戰術，甚至覺得自己有成為世間良將的潛質。
之前在暹羅征戰，他不過隻用了其中少數幾個戰術罷了。
這次，他要施展的，是從史書中黃巾起義得到靈感的“黃巾戰術”。
宋軍很快抵達高棉帝國邊境。
趙棫一聲令下，士兵們迅速包圍了附近的高棉村莊，將所有村民全部抓來——男女老少，無一倖免；貴族平民，一視同仁。
同時，他們冇收了村民所有的資產和糧食，將這些被裹挾的村民整編起來，湊成了一支五千人的“黃巾軍”。
“給你們兩條路。”趙棫站在高台上，對著這些瑟瑟發抖的村民高聲喊道，“要麼，帶著你們的農具，去進攻四周的其他村子；要麼，被朕的宋軍當場擊斃！”
他頓了頓，又丟擲誘餌，“進攻所得的戰利品，你們可以分得一小部分。”
身後是宋軍黑洞洞的槍口，身前是同胞的村莊。
一開始，這些“黃巾軍”對強行抓走他們的宋軍充滿憤恨，也不忍傷害同鄉。
但在宋軍的督戰下，他們隻能咬著牙，硬著心腸對老鄉動手——苦一苦老鄉，總比自己丟了性命強。
第一次劫掠後，“黃巾軍”得到了少量戰利品，可他們心中並無感激——畢竟，他們原本擁有的財產，早已被宋軍洗劫一空。
但隨著一次次進攻周邊村莊，掠奪的戰利品越來越多，事情悄然發生了轉變。
他們漸漸淡忘了對宋軍的仇恨，取而代之的，是劫掠帶來的快感。
他們突然發現，這種不勞而獲、肆意掠奪的日子，竟然比麵朝黃土背朝天的種田生活快樂得多。
尤其是看到那些平日裡高高在上、作威作福的貴族，此刻跪倒在自己腳下搖尾乞憐時，一種前所未有的滿足感和優越感油然而生。
野獸般的貪婪與殘暴，漸漸籠罩了整支“黃巾軍”。
後加入的“黃巾軍”，更是迅速被這種氛圍同化。
他們的仇恨物件，從宋軍變成了那些比自己富裕的同鄉——畢竟，直接掠奪他們的，是前一批“黃巾軍”，而非宋軍。
更重要的是，“黃巾軍”內部冇有盤根錯節的利益關係，趙棫得以推行嚴格的論功行賞製度。
凡是作戰勇猛、或是有管理才能的人，無論出身貴賤，都能被提拔起來管理隊伍。
這些人大多原本是平民，前些日子還是低賤如螻蟻、終日與黃土為伴的農夫，如今搖身一變，成了高高在上的管理者。
權力的快感迅速侵蝕了他們的心靈。
今天還是管理五人的伍長，明天就可能晉升為管理十人的什長，後天甚至能當上百夫長。
這種階梯式的晉升，讓他們產生了一種幻覺：隻要絕對服從趙棫，努力殺敵劫掠，就能不斷提升自己的地位，甚至奪回那些原本被貴族占據的“應有地位”。
“那些貴族和僧人，難道就真的高貴嗎？”有人看著跪倒在地的貴族，心中生出疑惑。
當他們看到這些“高貴者”求饒時如綿羊般溫順，心中的最後一絲敬畏也消失了——原來，大家都是一樣的。
“殺！”不知是誰先喊出了第一聲，隨後，“殺殺殺！”的喊殺聲此起彼伏，響徹雲霄。
當然，這種極端的“超雄人格”隻是少數。
大多數人長期被馴化，並不會有如此激進的想法。
但隻要有這一小部分人作為核心，再加上宋軍的武力威懾和嚴格的獎懲製度，趙棫就能牢牢控製住整個“黃巾軍”。
短短數日，“黃巾軍”就從五千人擴充套件到一萬人；半個月後，規模突破兩萬；一個月內，更是暴漲至五萬人、十萬人。
當趙棫率領大軍兵臨真臘城下時，“黃巾軍”的兵力已經達到了二十萬人——相當於將高棉帝國國都吳哥附近區域一大半的人口都聚集在了這裡。
這支龐大的隊伍如同蝗蟲過境，所到之處，村莊被焚燬，糧食被掠奪，生靈塗炭。
途中，曾有野心勃勃的“黃巾軍”將領試圖不聽從趙棫的命令，想要自立門戶。
可他們很快就被一萬裝備精良的宋軍輕鬆擊潰。
為首的將領被趙棫下令押到陣前，當著二十萬“黃巾軍”的麵淩遲處死。
鮮血淋漓的場麵，讓所有人心膽俱裂，自此，再也冇人敢違背趙棫的命令。