【第65章 出關】
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景炎六十九年（1344）。
此時，東宋一統印度已曆九載，戰亂的餘燼早已消散，市井間的喧囂日漸繁盛，局勢正以肉眼可見的速度趨於平穩。
印度人漸漸習慣了種姓製度的金字塔尖上，多了一個“宋人”階層。
尤其是朝廷頒佈國籍法之後，最開始為西洋商會效力的一批達利特人，憑藉考覈合格獲得東宋國籍，竟從被踩在腳底的賤民，一躍成為享有特權的“天龍人”——這份跨越種姓的劇變，像一道驚雷，在印度社會掀起滔天巨浪，給所有賤民帶來了前所未有的震撼。
印度教與佛教宣揚的“來世享福”太過遙遠，而東宋給出的機遇卻是立竿見影的現世回報。
一時間，無數印度賤民擠破頭想要為東宋效力，哪怕隻是做最底層的雜役，也心甘情願。
他們眼中閃爍著對未來的憧憬，彷彿看到了打破宿命的希望。
與賤民的狂熱形成鮮明對比的，是印度貴族的憤懣與不甘。
在他們根深蒂固的認知裡，賤民天生就該匍匐在腳下，如今卻能淩駕於自己之上？
可這份不滿，他們隻敢憋在心裡——東宋的堅船利炮早已擊碎了他們反抗的勇氣，冇人敢直接向東宋表達異議。
於是，貴族們將怒火悉數發泄在底層賤民身上，壓榨得愈發凶狠。
“居然還有閒錢、時間學儒學？看來是老爺們太過寬容，把你們慣壞了！”
貴族們一邊對著賤民破口大罵，揮舞著皮鞭施加懲戒，轉頭回到府邸，卻又偷偷拿出儒學典籍，讓家仆找來宋人教師授課。
畢竟，貴族內部的競爭同樣激烈，掌握東宋推崇的儒學，成了他們維繫地位、謀求晉升的新籌碼。
印度的局勢在這種微妙的平衡中快速穩固，而總督府內，總督路易正摩挲著腰間的佩刀，刀刃上的寒光映出他眼中的躁動。
作為一名天生的軍事家，他從不畏懼戰爭，唯獨害怕無仗可打。
也正因如此，身為印度總督的他，纔會對西洋商會在印度的壓榨行為睜一隻眼閉一隻眼——造反的人越多，他能領兵平叛、建功立業的機會就越多。
每當聽聞某地有叛亂的苗頭，他眼中便會閃過一絲興奮的光芒。
自圖格魯克王朝覆滅後，阿富汗及部分巴基斯坦地區的突厥部族軍事貴族便趁機割據一方。
他們以加茲尼、坎大哈為核心，紛紛建立起蘇丹國或酋長國，相互製衡又彼此覬覦。
其中，實力最強的領袖阿赫邁德·洛迪，自封為“蘇丹”，以坎大哈為基地，牢牢控製著伊朗高原與阿富汗之間的肥沃綠洲。
短短幾年內，他便整合了南部的普什圖各部族，麾下兵力強盛，號稱“南境之獅”，其勢力範圍輻射周邊數千裡。
而另一位割據勢力領袖米爾·瓦利·卡爾吉，則控製著加茲尼城。
他自稱是前德裡蘇丹國卡爾吉王朝的“正統”繼承者，以“恢複偉大的卡爾吉帝國榮光”為號召，吸引了大批對圖格魯克王朝不滿的舊部，勢力也不容小覷。
加茲尼與坎大哈原本都是富庶之地，掌控著中亞通往阿富汗、再進入印度的陸上商路，商賈往來不絕，稅收豐厚。
可隨著東宋印度總督府的介入，海上航線逐漸成為貿易主流——東宋的船速度更快、運力更強，安全性也遠超陸上商隊。
陸上商路日漸蕭條，這兩個地區的經濟實力也隨之被間接削弱，昔日的繁華不複存在。
再往北，曾經強盛的察合台汗國，在四大汗國的權力角逐中率先分裂，分為西察合台汗國與東察合台汗國。
西察合台汗國內部，權臣合紮罕掌控了實權，他立窩闊台後裔答失蠻為傀儡汗，自己則獨攬軍政大權。
為了擴張勢力，合紮罕已將目光投向了喀布林——這座位於阿富汗東部河穀的城市，土地肥沃，物產豐饒，且地處交通要道，若能奪取，便能極大增強西察合台汗國的實力。
米爾·瓦利·卡爾吉控製的加茲尼，距離喀布林不過數百裡之遙。
他自然不會眼睜睜看著西察合台汗國占據這塊肥肉，雙方的矛盾一觸即發。
隻不過，在東宋占據的印度平原麵前，這些所謂的“富庶之地”，都顯得微不足道。
按理說，這樣貧瘠且偏遠的地區，根本不值得東宋印度總督府費心。
可偏偏路易是個坐不住的主，在他眼中，土地不分貧瘠肥沃，隻要插上東宋的龍旗，便是榮耀。
“不富庶？就算是鳥不拉屎的地方，我路易也要在上麵插上大宋的龍旗！”
他時常站在總督府的瞭望塔上，望著西方的地平線，心中反覆呐喊著：西征，西征，西征！
他的野心不止於阿富汗，而是要一路向西，打穿伊朗，打穿羅馬帝國，直抵商人們口中遙遠的法蘭西。
然而，西洋商會的新任會長蔡林，卻堅決反對路易出兵。
在他看來，那些偏遠之地毫無經濟價值，出兵征戰純粹是浪費錢財，隻會損害商會的利益。
總督府的議事廳內，兩人相對而坐，氣氛凝重。
路易雖為總督，手握大權，但軍隊的後勤補給大多依賴西洋商會，這讓他頗為被動。
“蔡會長，那兩個地方的德裡蘇丹國餘孽，一直在開伯爾山口虎視眈眈，一旦讓他們積蓄足夠的力量，必然會率軍反攻印度！”路易據理力爭，語氣急切，試圖說服蔡林。
蔡林卻露出一副“你在逗傻子”的表情，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度：“總督大人說笑了。當年圖格魯克王朝的兩萬精銳騎兵，都被您打得落花流水，那些盤踞在窮鄉僻壤的殘部，又能對印度造成什麼威脅？況且，開伯爾山口防線固若金湯，有我大宋軍隊駐守，根本無需擔憂。”
“那西察合台汗國呢？”路易不肯罷休，語氣愈發沉重，“蒙古人與我大宋有血海深仇，難道我們要眼睜睜看著他們在西域逍遙自在，坐大做強嗎？”
“他們早已分裂成兩半，內部矛盾重重，說不定過幾年自己就滅亡了，何須總督大人勞心費神？”蔡林絲毫不鬆口。
他雖是商會會長，卻是全體商人推舉產生，若不能維護商人們的利益，隨時可能被罷免。
在商言商，無利可圖的戰爭，他絕不會支援。
見蔡林油鹽不進、死豬不怕開水燙的模樣，路易的眼神漸漸冷了下來，指尖無意識地敲擊著桌麵。
他心中暗忖：冇了你西洋商會，我印度總督府照樣能收拾關外那群放牧的！
散會後，路易立刻召來下屬，清點總督府的庫銀。
九年的積累，庫房內的白銀堆積如山，足以支撐兩萬龍騎兵出征一年。
隻不過，龍騎兵雖戰力強悍，花費也高得驚人——光是戰馬的草料、損耗，就相當於同等規模的普通騎兵；更彆提線膛槍使用的米尼彈，造價更是貴到離譜，尋常戰爭根本捨不得大量使用。
好在圖格魯克王朝當年舉國之力發展火器，留下了大量的火藥製造工坊。
這些工坊後來都被路易接收，雖然朝廷不會提供最先進的火藥製造工藝，但這些工坊足以生產次一等的黑火藥。
路易當即下令，用這些黑火藥大批量製造手榴彈——在他看來，對付關外那些裝備簡陋的部族軍隊，根本不需要動用米尼彈，手榴彈就足以形成碾壓優勢，堪稱“虐菜神器”。
籌備妥當後，路易迅速寫好奏摺，在奏摺中詳細陳述了掃清德裡蘇丹國餘孽、遏製西察合台汗國擴張的重要性，請求朝廷批準出兵西征。
奏摺通過海路加急送往澳洲的東宋都城，很快便傳到了太子趙汶與陸君堯手中。
東宋絕非偏安一隅的南宋，對於開疆拓土的機會，君臣上下向來不會錯過。
趙汶與陸君堯看完奏摺，幾乎冇有任何猶豫，當即批準了路易的請求。
收到朝廷的批覆，路易大喜過望，猛地一拍桌案，震得桌上的茶杯都微微晃動。
他立刻下令，整個印度總督府全麵動員，籌備出征事宜。
蔡林雖然反對出兵，但他身為總督府的屬官，必須執行總督府的正式命令——他可以拒絕讓西洋商會提供金錢支援，卻無法乾涉路易使用總督府的庫銀。
畢竟，乾涉地方軍政是取死之道，就算是西洋商會，也不敢觸碰這條紅線。
幾日後，路易籌備好了足夠的糧草、彈藥，親率一萬龍騎兵與一萬印度騎兵，從開伯爾山口出征。
他留下另外一萬名龍騎兵駐守印度各地，以防後方出現叛亂，確保大本營的安全。
在路易的戰略規劃中，這兩萬騎兵足以橫掃關外的割據勢力。
米爾·瓦利·卡爾吉雖然嘴上喊著“恢複德裡蘇丹國榮光”的口號，卻壓根冇有反攻印度的勇氣。
他隻是在開伯爾山口附近，留下了一支五百人的普什圖部族騎兵，監視東宋印度總督府的動向，防止其突然出關。
這支騎兵的裝備簡陋，士氣低落，平日裡隻敢在邊境線上巡邏，根本冇料到東宋會主動出兵。
當路易率領的大軍浩浩蕩蕩地駛出開伯爾山口時，這五百名普什圖騎兵遠遠望見那黑壓壓的軍陣、飄揚的大宋龍旗，以及龍騎兵身上閃爍著金屬光澤的甲冑，瞬間嚇得魂飛魄散，哪裡還有半分戰心？
他們甚至冇敢通報，轉頭就往加茲尼方向狂奔逃竄。
“追！”路易勒住戰馬，拔出佩刀指向逃竄的敵軍，沉聲下令。
早已蓄勢待發的一千名印度騎兵立刻催動戰馬，如離弦之箭般追了上去。
普什圖騎兵本就慌亂，加上坐騎不及印度騎兵的戰馬精良，很快便被追上。
一場一邊倒的追擊戰過後，大部分普什圖騎兵被擊殺或俘虜，隻有少數幾人僥倖逃脫，朝著加茲尼城的方向疾馳而去，想要向米爾·瓦利·卡爾吉報信。