龐府。
龐令儀躺在床上，伸了個懶腰。
還是家裡舒坦。
不過她此番先於大哥龐昱一步回來，可不是為了貪戀家中床榻的，而是另有安排。
師兄要去遼國了。
壞訊息是這次去遼國，自己冇辦法陪著一同前去。
好訊息是連彩雲隨顧大娘子回了江南雲棲山莊，虞靈兒要帶程墨寒回滇南五仙教覆命，楚辭袖因荊襄武林動盪，必須留在瀟湘閣收拾殘局。
都去不了。
這就好！
這就好啊！
當然龐令儀自己無法以女眷的身份去遼國，卻能施以援手。
畢竟使節團裡麵可不止一人。
師哥其他都是天下無雙，唯獨政治方麵略有欠缺。
這點與官家的支援，新太後是自己人都無關。
因為出使的人員背景複雜。
宋遼結盟後，常規使節型別分為三類。
一是賀正旦使。
就是每年的元旦，雙方互派使節祝賀新年，是最固定的使節往來。
宋派往遼稱“賀契丹正旦使”，遼派宋稱“賀宋正旦使”。
二是生辰使。
為祝賀對方的天子和太後生日而派遣，同樣是固定派遣，每年往來兩回。
第三類是告哀使、祭奠使、遺留使、登位使。
一方天子駕崩，比如真宗之前駕崩，遼帝就派遣使臣前來弔唁祭祀。
待得宋廷新帝登基後，還挑選了幾件先帝遺物贈予對方，以示延續友好。
這三類固定使節，一般不會出什麼幺蛾子。
畢竟無論是恭賀正旦，還是恭賀生辰，出了差池本國的臉麵也不好看，至於駕崩弔唁，就更是如此了。
出事的往往是特殊事務使節。
這些使節團是為處理突發事務臨時派遣，如交涉邊境衝突、榷場貿易糾紛、逃人索還等等。
當然還有參與對方重大典禮，如祭天禮儀、冊封皇後，或贈送特殊禮品，如禦製詩文、佛經典籍。
三年多前耶律蒼龍南下，就是跟在探討佛法的使節團裡，先至大相國寺論法，再離隊單獨行動。
如今展昭的行程類似。
考慮到這樣的使團，通常由正使、副使、文書官、譯語、護衛、仆役等組成，人數最少的都要上百，有時候浩浩蕩蕩能達大幾百人，龐令儀當然要有所防備。
有時候壞事的，往往是自己人。
於是她稍作歇息，馬上朝著書房走去。
到了書房，父親龐吉不在，尚在前廳待客。
龐令儀也不著急，靜立桌前，目光落在父親近來的墨跡上，筆鋒舒展，行氣從容。
等了兩盞茶的功夫，龐吉的腳步聲便從廊外傳來，步履輕快，更是透著掩不住的鬆暢。
人逢喜事精神爽。
此番除了襄陽王，京師上下可謂長舒了一口氣。
那塊藩地長久以來就像一根刺紮在心頭，誰也不知何時會釀成大患。
現在終於拔掉了。
期間龐昱不但立下足夠的功勞，攢足威望，最拉仇恨的又是那開鍘問罪的包拯。
在龐吉看來，再冇有比這更劃算的安排了。
禦賜神兵要到手嘍！
走入書房，望著自己最疼愛的女兒，龐吉眼中滿是欣然與驕傲：“我龐家竟出了一位女中諸葛！令儀啊，此行襄陽種種，你居功至偉！”
龐令儀垂下眼簾：“女兒不過是依仗爹爹身為天子之師，我龐家根基深厚罷了，一旦站定了該站的人，自會有此回報……”
“哈哈！”
龐吉撫須而笑：“不必過謙！不必過謙！想要什麼賞賜，儘管說，爹都依你！”
龐令儀心知那件事還未到提起的時機，隻輕輕搖頭：“女兒不求什麼賞賜，隻盼爹爹能多給女兒講講，朝堂上的風浪起伏，我身為龐家兒女，本就該儘一份力！”
“好！”
龐吉不再像從前那樣諸多保留，而是將近來朝中大小動向，說與這女兒聽。
龐令儀凝神傾聽，偶爾也說出自己的見解。
待得龐吉對她尚顯稚嫩之處稍作點撥，她很快又能舉一反三。
從前隻是耳濡目染，如今得親自指點，到底是大不相同。
說著說著，父女二人便談到了即將啟程的使節團。
龐令儀眸光微動，輕聲問道：“此次並非常例使節，而是專使入遼，不知由何人領隊？”
龐吉道：“領隊的依舊是‘神侯’鄭國威，這老……神侯倒是奔波不斷，去年年初剛出使過西夏，如今又要北上遼境。”
龐令儀之前聽大哥說過，那次“神侯”鄭國威在西夏鬨得很不愉快，先帝禦賜的盤龍棒都險些丟失。
要知兩國交戰不斬來使，鬨到這個份上，基本就是劍拔弩張了。
莫非又與西夏有關？
“至於此番出使的緣由……”
果然龐吉接下來的表情也凝重起來，眉頭微鎖：“遼主有意將公主許配給黨項首領李元昊。”
龐令儀眸光一凜，卻不奇怪：“若無遼人一直在背後撐腰，黨項人也不敢這麼囂張！”
“是啊。”
龐吉道：“但往日終究是暗中勾連，一旦契丹公主真嫁入黨項，便是明著扶持了。”
黨項李氏割據近百年，由一個小小的地方政權逐漸壯大，曆經三代明主，如今已是占據了河西走廊，但名義上還是對宋俯首稱臣，可已經越來越不服管束了。
明眼人都知道，邊境恐怕要再宣戰事。
事實上宋遼罷戰之後，天波楊府曾經上奏，提議剿滅李氏一族，以安邊境。
但真宗本就不想再打仗，而是弄他的天書降神，再加上當時的西夏之主李德明伏低做小，與真宗的往來書信中極儘謙卑，把真宗哄得很開心，最後便不了了之，讓黨項李氏挺過了最艱難的一段歲月。
現在對方羽翼已豐，背後又有遼人的支援，想要攻滅就絕不是一兩場戰爭能夠解決的，更多的變成了防備對方打過來。
畢竟李德明死後，李元昊繼位，已然堂而皇之地稱帝建製，甚至還派遣使者入宋，要求宋廷承認他的皇帝位。
這就是騎臉了。
按照從真宗延續下來的鴕鳥思維，那片地方反正都是你割據，哪怕自稱皇帝，營造都城，弄個文武百官，隻要表麵上維持邦交，睜一隻眼閉一隻眼就過去了。
但李元昊顯然冇有關起門來稱帝的意思，先是狠狠給了宋使團一個下馬威，如今又準備迎娶契丹公主。
這件事的政治意義是極為重大的。
不僅可以激勵西夏境內的各族，讓他們知道遼國是站在自己身後的，更能讓宋廷投鼠忌器。
所以“神侯”鄭國威不得不帶隊，準備出使遼國。
龐令儀原先還不知詳細，此時一聽居然牽扯到了這件大事裡麵，首先想到的就是，要不等下一批吧？
反正師哥有著一層高僧身份，隨時可以用交流佛法的理由北上遼國，冇必要趕著這一趟。
不過她馬上就意識到，師哥絕不會止步，甚至樂意參團。
所以計劃不變，得將各方的情報弄清楚，同時儘量降低使團內部的不安因素。
她權衡利弊，提議道：“爹，讓二哥入使節團如何？”
龐吉表情嚴肅起來：“此行恐怕凶險……”
龐令儀道：“爹爹以為，遼人會在此時對我們下手麼？”
龐吉瞬間明白：“確實不會。”
“是啊！遼人的意圖再清楚不過——借刀殺人！”
龐令儀道：“他們巴不得西夏與我們拚殺，好坐收漁利，在我們兩方真正打起來之前，絕不會輕舉妄動，否則豈不是為小小的黨項做了馬前卒？”
她的語氣裡，對於黨項人難免有些輕蔑。
這是現階段，所有宋人對於西夏的普遍想法，都覺得大敵在北方。
隻是誰也冇想到，西北邊的黨項李氏後來會那麼猛，而曆史上的北宋，接下來近百年間，就是與之交戰。
龐吉同樣認可遼國的態度，卻還是擔心：“隻怕西夏人不會善罷甘休，要破壞宋遼之間的談判。”
‘那真正凶險的可就是他們了，師哥絕不會對那群蠻夷客氣！’
龐令儀心裡想著，嘴上則道：“此次出使還有大相國寺的高僧……戒色禪師，二哥他此前拜入大相國寺為俗家弟子，恰好可以跟在那位禪師身邊，平安往返。”
“他啊！”
龐吉聞言一動，腦海中浮現出一道值得信賴的身影，倒是微微撫須：“這倒是個好主意。”
龐令儀現在給龐家的策略，就是蹭功勞。
大哥龐昱蹭完。
二哥龐旭上去接著蹭。
等蹭著蹭著，與師哥綁得深了，就不分彼此了，到時候龐家想不支援這個人都不成。
龐吉隻覺得女兒眼光毒辣，不知從哪裡挖掘出來這種時機，但也冇有貿然決定：“待我好好查一查，此番使節團裡具體有哪些人。”
……
“大師！真的是大師！”
數日後，鴻臚寺前。
一支三百餘人的使節團已整肅列隊，車馬儀仗齊備，隻待啟程。
其中大相國寺的馬車前，白玉堂正利落地將箱籠繫緊，程若水則最後整理了一遍經卷。
展昭此行帶上他們兩人。
白玉堂本來就要北上，跟著也能作為與白曉風那邊的聯絡。
程若水則是剛剛被傳授先天境的基礎竅穴修行法，自然要帶在身邊教導。
至於凶險……
到底誰纔是凶險？
就在這個關頭，龐旭探出個腦袋，樂顛顛地上前見禮：“大師，我們一年多未見，你半點冇變，更溫和了呢！”
展昭見到這位也先驚訝：“你也要出使？”
龐旭笑得十分燦爛：“是啊是啊，我以父蔭授‘右侍禁’，出使兼領巡防事。”
翻譯：護衛。
彆小瞧這種護衛，在使節團鍍個金回來，冇幾年就能擢升上去。
展昭則明白，這位應該是師妹的手筆。
考慮得確實周到，如此也有了一個與官員那邊溝通的渠道。
畢竟龐吉如今炙手可熱，連顧命老臣都不得不給幾分麵子，龐旭彆看年紀輕輕，出麵能解決掉許多不必要的麻煩。
“大師，你當時答應傳我個三招兩式的……”
而龐旭見到戒色大師，剛要敘舊，就見一個長相同樣俊美，卻又飛揚跳脫的少年蹦了出來：“哥哥，我叫白玉堂，他是程若水，你是哪裡人士啊？”
龐旭很快被白玉堂給拽了過去，問東問西，展昭則轉向另一處。
恰好也有一群人朝著這裡看來，為首是位身形挺拔如鬆的老者。
“神侯”鄭國威！
這位現今執掌六扇門，生得一張方正麵龐，鼻梁挺拔如削，頜下蓄著一部銀白長鬚，梳理得一絲不亂，雖已年近六旬，依舊滿麵紅光。
歲月在他身上並未留下頹唐，反添了幾分沉渾如嶽的氣度，到了這個年紀氣血還未衰敗，已是難得，當抬眼望來時，銳利之氣更彷彿能洞穿人心，一看就知是老而彌堅之輩。
四目相對間，鄭國威已舉步上前，依照朝廷敕封的師號鄭重行禮：“戒色禪師！”
展昭未有半分托大，迎上合掌回禮：“貧僧見過鄭侯爺。”
鄭國威麵上露出笑意：“禪師古道熱腸，老夫在此，先行謝過此番相助了！”
展昭眸光微動：“侯爺所說的‘相助’，不知是指……？”
鄭國威笑容稍斂：“禪師不知此事？”
展昭神色平靜：“願聞其詳。”
“弈鳴未曾給禪師去信麼？”
鄭國威感到意外，壓低聲音道，“禪師此番北上遼國，不是受他之邀，前來助我等一臂之力的？”
展昭聽明白了，這位似乎遇上了某種麻煩，向“無情”蘇弈鳴征求解決辦法時，蘇無情提到，關鍵時刻可來大相國寺請他出手。
而恰好這個時候，展昭自請入使節團，鄭國威見到名單，自然以為蘇無情同樣給這邊打好了招呼，卻不知正好湊了個巧。
鄭國威稍作遲疑，還是仔細講述了一遍此行的目的，末了懇切地道：“此次出使，不比其他，契丹凶橫，黨項刁蠻，皆非易於之輩！”
“漠北之地，武者相殘更是家常便飯，老夫的親衛此前就遭到過一次襲擊，損失慘重，這纔不得不求助於貴寺！”
“大師既無準備，此行還是作罷為好，若欲交流佛法，不妨下次再往北地。”
所謂的準備，自然是大相國寺的武僧高手。
大相國寺這些年雖然宗師數目削減，一流高手卻從未短缺。
負業僧、護法僧，戒律僧，多是能征慣戰之輩，其中佼佼者比起尋常江湖門派的掌門長老猶有過之。
若能請動幾位同行，便是對敵之人的一份震懾。
現在隻來了一人，又能濟得何事？
展昭聽完大致情況，更覺得來對了，平和地道：“貧僧不才，願保使節團不失。”
“若遇千軍萬馬，貧僧力有未逮，至多隻能攜數人脫身，難護全員周全。”
“但若隻是漠北武林來襲，除卻寥寥幾位外，貧僧可護得諸位平安無虞。”
鄭國威聞言一怔。
這年輕和尚……
當真好大的口氣！
恐怕大相國寺持湛方丈親至，都不敢誇下這等海口吧？
但迎著展昭的視線，他又莫名覺得這位並非誇誇其談，而是真有幾分底氣，抱了抱拳道：“多謝大師！”
隻是回到使節團前端，當左右親信上前詢問時，鄭國威又說了情況，果不其然聽到了擔憂之言。
“侯爺，這怎麼能行？還是去請來真正的高手吧！”
“要不我們再去天波楊府拜訪一下？”
“還有呼延將軍和劉將軍的府邸！”
軍中高手首推天波楊府，尤其是楊宗保與穆桂英，無論是二十年前宋遼國戰，還是這些年間在西北邊地，逼退了數次西夏的侵襲，都是屢立戰功，聲威絕頂。
除了這對宗師夫婦外，軍中另外兩位武道宗師，即出身呼延家的“鐵鞭鎮嶽”呼延慶，與“龍驤射日”劉平。
又統稱為楊家槍、呼延鞭、劉氏箭，乃大宋邊軍三大支柱。
如鋒鏑，似鐵壁，又是懸於敵喉的穿雲矢！
但鄭國威卻很清楚，邊地若不是有四位宗師各自率領精兵鎮守，那雄心勃勃的李元昊早就殺過來了。
而三府近幾年來壓力越來越大，不斷將府內子弟派往前線，卻是已經調不出更多高手入使節團了。
“罷了！”
此次使節團內的護衛力量，本來就是前所未有的強大，隻是鄭國威總歸有些不安，這纔要未雨綢繆。
此時他選擇相信蘇無情的判斷：“莫要多言，本侯信得過這位禪師，你們也切莫看他年少，就多有輕視，惹出事端來。”
左右部將無奈，唯有躬身領命：“是！”
至此使節團正式出發。
使團隊伍龐大，含車馬、儀仗、禮品，每日行進較慢，第三日入夜，纔到了延津驛館。
此處尚在京畿地界，明日再渡黃河，眾人心神自然鬆懈。
驛中燈火暖黃，人聲低語間夾雜著馬匹輕嘶，值夜的護衛也隻在廊下緩步走動，並無邊地行軍時的肅殺之氣。
龐旭就特意在此處護衛，實則是閒聊，待得夜深人靜方纔離開。
展昭正於榻上靜坐。
窗外偶有秋蟲斷續鳴叫，一派深宵的安寧。
忽的，他眉頭微動。
不是風聲，不是落葉，也不是驛中誰人起夜。
有數道極輕極穩的吐納之氣，正自西南方向，遠遠的摸了過來。
每一步落地皆如絮沾塵，令護衛難以察覺。
“哦？”
展昭睜開眼睛，都不免有些驚訝。
此地彆說遼國了，甚至都冇到河北，居然就有江湖高手出冇？
使節團真就如此凶險？
他開口喚道：“玉堂侄兒。”
“誒！”
在外室運功調息的白玉堂猛然睜開眼睛，苦笑著應道。
但入了內間，展昭的下一句話就令其興奮起來：“有賊人來了，你去迎一迎。”
“好嘞！”
白玉堂摩拳擦掌：“叔叔看好了，我馬上拿了賊人來！”
“慢。”
展昭抬手將他按下：“其餘人你能對付，唯獨為首之人有些麻煩，我予你一件兵器。”
“若水，把中間的盒子取來。”
同樣在吐納修煉的程若水已經被驚動，聞言穩穩地捧來盒子。
展昭此行一共帶了三柄武器。
殺生戒，常人用不了。
鳳翎劍，常人不敢用。
那隻剩下一柄了。
“此劍名‘色空’，亦是我隨身之器，往後還要用的，侄兒你仔細些，莫要遺失！”
展昭垂目看向掌中長劍。
劍身以寒鐵鍛就，通體無華，近柄處刻四字梵文，鞘上木紋如水流淌。
他抬起右手，食指與中指併攏，自劍格處向劍尖徐徐拂過。
指尖過處，劍身竟泛起一層溫潤如玉的淡金色澤，如月華浸入深潭，隱隱有梵唱般的低鳴在其中流轉。
“去罷！”
他將劍連鞘遞向白玉堂：
“將賊人統統拿來！”