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“這怎會？”褚元晦看向陳鳳道，“城裡不是在傳，水賊匪首已讓師父斬了麼？”
陳鳳抹了一把眼淚道，“傳言有誤，王大用劫了我爹後，放了我爹身邊一人回來報信。”
“這人叫陳旺跟了我爹幾十年，斷不會騙我。”
“劫我爹那人自稱王大用，且據陳旺描述，那人的長相、身量，都與王大用相符！”陳鳳說完看向趙炎和程明遠。
趙炎想了想道，“那就隻能是一種情況了，這水匪之前的匪首並不是王大用！”
上次李鐵牛回來的時候，被打青了一隻眼。
趙炎就隱約發覺了這個問題。
“先不說這個！”程明遠一擺手道，“當前最緊要的是把陳員外救出來。”
“王大用劫了你爹，可索要東西？”程明遠問道。
陳鳳這才忽然想起來，連忙道，“他要兩百石糧食，還要一千斤鋼！”
“這一千斤鋼，我家這就可拿出來。”
“兩百石糧食，采買起來也不難。”
“可他們拿了糧食和鋼會放人麼？”
“今年初，咱們隔壁單州最大的單家糧行東家便被人劫了，錢和糧食都給了。”
“可最後，人也冇放回來！”
“這可怎辦？”陳鳳急得就要再次哭起來。
“你爹被劫的事，可有報官，可說與外人知曉？”程明遠道。
陳鳳連忙搖頭道，“哪裡敢報官？”
“那王大用已然放了話，若是報官，便直接將我爹的首級送來！”
“徐州、彭城縣、巡檢司那些人管個甚用？”
“知道這事的人，目下隻有我娘和我娘身邊幾個人。”
“我娘讓我拿主意，我有甚主意？”
“大師兄，我可怎麼辦。”
“老四，你想想辦法，平日你主意最多！”陳鳳抓著幾人的手道。
綁匪拿了錢，撕票。
自古以來，都不是什麼新鮮事。
趙炎和程明遠都不由向周到那屋裡看了看。
這真是屋漏偏逢連夜雨！
趙炎看了陳鳳一眼，他倒是有一個最簡單有效的處理辦法。
那就是什麼也不做。
不要理王大用，也不要管陳員外死活。
反正陳鳳是陳家嫡長子，他娘是陳家主母。
陳員外如果死了，陳鳳可以名正言順的繼承家業。
到時候百鍊冶鐵坊和陳家鐵器行的鋼材生意，還能繼續做。
趙炎猜測，陳鳳他娘讓陳鳳拿主意，八成也是這有意思。
可是看目前的情況，陳鳳自己不願意這麼做。
那就隻能想辦法救人了。
趙炎看向陳鳳，問道，“你詳細說說，你爹到底是怎麼被劫的。”
趙炎感覺陳員外被劫這事有些不對。
陳鳳擦了一把眼淚道，“我爹他不是一口氣包下了張家在徐州的地麼？”
“實封投狀後，天已然較冷了！”
“我爹便一直在各縣催佃戶種地。”
“這些地最大一塊，便在沛縣泗水河兩岸。”
“那裡靠著泗水河，便於澆灌，有好大一處莊子。”
“這幾日我爹便一直住在那莊子裡，昨日夜裡，那王大用一夥不知為何，忽然打了莊子！”
“上次王大用來與師父比武，我爹也在，這便一下子認出來了！”
……
聽陳鳳說到這裡，趙炎一下子就發現了蹊蹺。
上午的時候，陳鳳說，昨日夜裡，周到帶人斬了水賊匪首。
現在陳鳳又說，昨天夜裡王大用帶人襲擊了陳家在泗水河畔的莊子。
這明顯就不是一撥人。
這時裡屋傳來周巧孃的大喊聲，“爹醒了！”
幾人進屋一看，周到確實已經睜開了眼。
趙炎讓人拿來藥，又拿來煮好的稠米粥。
周巧娘用勺子，喂周到吃下。
褚元晦忍上前問道，“師父，你怎麼樣，到底是誰傷的你？我定將他千刀萬剮！”
周到衝褚元晦搖了搖頭。
褚元晦還想繼續問，程明遠把他拉了出去。
來到屋外後，程明遠看了陳鳳一眼道，“無論他們放與不放，咱們都要把糧食湊齊，動手是下策！”
陳鳳連忙點頭。
“要不要去厲師叔那裡借些人手？”褚元晦建議道。
此時已經是農閒時候，厲旺正帶著寄堡山的保丁訓練，手下有不少人。
“不可！”程明遠直接否決了褚元晦的提議，“王大用若是隻要錢還好說，他要糧食和鋼！”
“用糧食和鋼贖人，等同資匪，此事絕不可讓太多知曉！”程明遠邊說邊搖頭道。
程明遠隨後又看向趙炎道，“師父身邊離不了人，你在這看著師父！”
趙炎點了點頭，衝陳鳳道，“你把那個叫陳旺的送過來，我有些話要問他！”
“好！一回去，我便著人送他過來！”陳鳳道。
程明遠、褚元晦、陳鳳上了馬車。
兩個多時辰後，陳鳳的隨從阿福架著馬車，送了一個五十歲上下的男人過來。
趙炎仔細問了陳旺，陳員外被劫前後的事。
問完之後，趙炎基本上已經可以確定自己的猜測。
第二天一早，趙炎就讓趙二郎去了三岔河口。
確定李鐵牛仍然老實待在河口，趙炎登時更加放心了。
早飯後，他衝趙二郎兄弟吩咐了一番，又去看了周到，然後便帶著陳旺駕車趕往徐州碼頭。
在陳旺帶路下，趙炎很快就在碼頭找到了陳家鐵器行的船。
鐵器沉重，為了降低運費，陳家鐵器行的生意主要走水路，總計有十餘條船。
此時，其中一條船正在裝糧食和鋼材。
程明遠、褚元晦、陳鳳領著一幫護院站在船邊。
漕運船隻找人押運是正常現象，並冇有引起其他人的關注。
趙炎從馬車上拿了樸刀，走了過去。
見趙炎過來，程明遠衝趙炎道，“不是讓你看著師父嗎，你怎來了？”
“這種時候，怎能少了我？”趙炎道。
褚元晦拍了拍趙炎的肩膀道，“這纔是自家兄弟！”
陳鳳感動的拍了拍趙炎的肩膀道，“老四！”
旁邊還有幾個仆人，簇擁著一個看起來四十歲上下的婦人。
陳鳳介紹說，那是他母親。
“見過伯母！”趙炎拱手道。
“趙公子高義！”陳鳳他娘還禮道。
接近中午時候，糧食和鋼材終於裝好，準備啟航。
“我兒當小心，都小心！”陳鳳他娘忍不住抹了一把眼淚道。
幾人拱了拱手，上了船。
船隻駛離碼頭，北上緩緩進入了泗水。