三月底的皇宮，滿眼都是枝繁葉茂、花開正盛的樣子。
宮牆下，一排排槐樹、楊樹，新葉初展，一派鬱鬱蔥蔥之色。牆角幾株杏樹開得晚些，粉白的花瓣還綴在枝頭，風過時簌簌飄落，鋪在青磚道上，像一層薄雪。
池塘水道邊，搖搖擺擺的柳樹，已經長得一片濃烈的。長長的枝條垂到水邊，風一吹，枝條輕輕擺動，把水麵攪得波光粼粼。牡丹也開得十分熱鬨，紅黃粉紫的各色牡丹開得正豔，花瓣層層疊疊。它們一叢一叢的長在迴廊兩邊，淡淡的花香飄來，讓人心曠神怡。
遠處大片草地如茵，經冬枯黃的草尖已被新綠頂起，踩上去軟軟的。草地上錯落點綴著幾處花圃，除了成片的牡丹，還有芍藥、棣棠、棣棠旁又夾種著鳶尾，藍紫相間，一直延伸到池塘邊。池水清淺，倒映著天光雲影，偶有錦鯉擺尾，攪碎一池碎金。
微風不燥、陽光溫暖，好一片滿園春色。
春日宴當日，宮門早早就開啟了，官員和家眷們都穿著華服，拜見過皇帝、太皇太後之後，陸續進來瓊華苑。
瓊華苑中，青石鋪徑，曲水繞亭。偌大的池塘岸邊，沿岸早就搭好了錦繡的帳篷和淺色的帷幕，分為前朝主筵、宗室筵、命婦筵，排布井然。其中，主筵設於瓊華殿外月台之上，設龍椅，東側為百官筵，西側為宗室筵。後苑曲水之畔，設命婦與貴女筵，席鋪素錦，與主筵隔水相望。
此刻一身暗紅色繡金鳳華服的高滔滔，正坐在命婦筵的主座上。她身側各有一張桌子。左邊坐的是一身皇後常服的向皇後，而右側坐著一位年逾四十的華麗婦人。
這位華麗的婦人正是濮國公夫人李氏。她頭上戴著一套赤金頭麵，金光閃閃，上麵還插著一朵大大的紫色牡丹，格外惹眼。她是圓潤的鵝蛋臉，臉上塗著脂粉，能隱約看到脂粉下麵淡淡的細紋，透著幾分歲月的痕跡。她的眼睛微微低垂著，神情裡滿是恭敬與順從。
今日她穿了一件紫色織金褙子，下身配著織錦羅裙，略微發福的身材，襯得她愈發華貴端莊。此刻，她臉上帶著溫和的笑容，正和高滔滔、向嵐一起說著話，語氣恭敬，聊得十分投機。
這次的春日宴，全程都是三娘操持的。此刻，她沒有落座，而是站在向皇後身後不遠處，身姿挺拔，目光不停掃過整個宴席，留意著各處的動靜。時不時有管事上前請示，她便微微側身，壓低聲音和管事交待幾句，語氣利落，神色沉穩，將宴席打理得井井有條。從她站的位置，恰好能斜著看到李氏，以及下麵各位命婦的神色。
三娘掃過眾人，能看到每個人都帶著些羨慕且討好的神色，仰望著李氏。心裡暗暗想著：看來這次，濮國公是真的要走到台前了。
宴席過半，三娘緊繃的心終於稍稍鬆了下來。再過一會兒，賓客們便會離席，或去賞花、或結伴吟詩，又或聚在草地上玩投壺、鬥草之類的小戲——到那時，她今日的差事就算圓滿了。
想到這兒，她悄然退後幾步，沿著池塘邊的小徑緩步而行，想透口氣，也讓自己歇一歇。池塘水麵上，倒映著天光與花影，風裡帶著水汽和淡淡的牡丹香，吹在臉上格外清爽。
可沒走幾步，她就瞥見湖對岸站著一個穿墨綠色袍子的人，目光正穩穩地落在自己身上。
待看清是蔡京，三娘隻微微頷首，算是致意。而蔡京也舉起手中酒杯，朝她遙遙一敬，唇角含笑，眼神卻深得像這池水，看不透底。
三娘不願過多理會，收回目光，繼續往前走。