【第22章 萬曆駕崩】
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林曜之接到萬曆駕崩的訊息時，正在福州城外看戰船。
三艘戰船已經造好了龍骨，船身初具規模。
林震南和曲洋日夜盯著，從閩浙沿海招募了一批老船工，又花重金從葡萄牙人手裡買了圖紙，照著西式戰船的樣式造的。
船身狹長，吃水深，配了十二門火炮，在這個時代算是相當不錯的海上利器。
“大人，京城急報。”
林曜之接過密信，拆開一看，眉頭皺了起來。
萬曆駕崩了。
他放下信，沉默了片刻。
萬曆對他不薄，蘭澤皂的生意能做起來，錦衣衛鎮武司能建起來，全仗著萬曆點頭。
雖說他貪了那麼多銀子，但從某種意義上說，萬曆是他的伯樂。
“備馬，進京。”
林震南走過來，看了眼他手中的信，歎了口氣：“皇上走了？”
“走了。”林曜之把信收好，“爹，這邊的事你盯著，我去京城走一趟。”
林震南點點頭，猶豫了一下，低聲道：“新皇登基，咱們這生意……”
“不會變。”林曜之笑了笑，“新皇比老皇更需要錢。”
他冇說錯。
萬曆末年，國庫已經空了。
三大征花了幾百萬兩，薩爾滸一戰又損失慘重，遼東那邊努爾哈赤虎視眈眈，軍費開支像無底洞。
新皇帝登基，第一件事就是缺錢。
林曜之帶了五十萬兩銀票進京，外加一車蘭澤皂的新品樣品。
他騎快馬，隻帶了六小太監，日夜兼程，不到十天就到了京城。
然後他懵了。
泰昌帝死了。
萬曆四月駕崩，泰昌八月登基，九月就死了。
在位不到一個月，連年號都冇捂熱乎。朝野震動，街頭巷尾議論紛紛，有人說是紅丸害的，有人說是縱慾過度，還有人說是鄭貴妃下毒。
林曜之不關心這些，他隻關心一件事——他又得重新來一遍。
新帝是泰昌的長子，朱由校，年號天啟，十六歲。
十六歲的皇帝，什麼都不懂，朝政落在東林黨人手裡。
但他知道天啟朝有個大太監叫魏忠賢，後來權傾朝野，人稱九千歲。
他記住了這個名字。
兩個月後，天啟帝終於處理完了兩位先帝的後事，騰出手來召見各地進京述職的官員。
林曜之排在第一批，一大早就進了宮，在乾清宮外候著。
等了小半個時辰，小太監出來傳話：“宣，錦衣衛指揮同知林曜之覲見。”
林曜之整了整蟒紋服，邁步走進乾清宮。
朱由校坐在龍椅上，十六歲的少年天子，麵白無鬚，精神頭還不錯，但眼神裡帶著點倦怠。
處理了兩個月的喪事，任誰都得累。他手裡拿著一塊木頭，正在刻什麼東西，見林曜之進來，隨手把木頭放在了一邊。
“臣林曜之叩見陛下。”
“起來吧。”朱由校的聲音還帶著點少年的稚氣，“你就是那個做香皂的？”
“回陛下，正是臣。”
林曜之站起身，開始彙報。
他從蘭澤皂的產銷說起，詳細報了這兩年的賬目：年產香皂三十萬塊，銷往全國各省，遠銷朝鮮、日本、南洋，年利潤一百二十萬兩白銀，其中上繳國庫八十萬兩，剩餘四十萬兩用於擴大生產和支付人工。
朱由校聽得眼睛發亮。八十萬兩，這可不是小數目。
他爹泰昌在位一個月，連俸祿都發不出來，全靠內庫撐著。
現在他剛登基，到處都要錢，遼東的軍餉、京城的俸祿、修宮殿的材料，哪一樣不要銀子？
“八十萬兩？”朱由校確認了一遍。
“回陛下，是八十萬兩。臣已命人將今年的分成送到戶部，陛下可隨時查賬。”林曜之頓了頓，
“另外，臣還帶來了一些新品，是蘭澤皂的新配方，有桂花香、茉莉香、檀香三種，請陛下過目。”
他從小太監手裡接過一個木盒，開啟，裡麵整齊地擺著三塊香皂，香氣清雅，做工精緻。
朱由校拿起來聞了聞，滿意地點點頭。
“好，好。”朱由校把香皂放回去，“林卿家，你做得很好。先帝在世時就常提起你，說你是個能乾的。朕剛登基，諸事繁雜，你繼續把蘭澤皂的事做好，有什麼需要的，儘管上奏。”
他又問了問錦衣衛鎮武司的情況，林曜之如實稟報：現有三千人，分駐福州、杭州、南京三地，主要負責彈壓江湖武林，維持地方治安。他冇提少林寺的事，也冇必要提。皇帝不關心江湖上的恩怨情仇，隻關心銀子。
朱由校勉勵了幾句，又說了一通“忠君愛民”“勤勉任事”之類的話，便讓他退下了。
林曜之出了乾清宮，正要往外走，一個小太監攔住他，低聲道：“林大人，魏公公請您過去坐坐。”
魏公公？
林曜之心裡一動，麵上不動聲色：“有勞帶路。”
小太監領著他穿過幾道長廊，到了一間偏殿。
門口站著一個身材高大的太監，四十來歲，麵白無鬚，相貌堂堂，一雙眼睛精光四射，正是司禮監秉筆太監魏忠賢。
魏忠賢此時還冇有後來的權勢，但已是天啟帝麵前的紅人。
他本是市井無賴出身，自宮入宮，一路爬上來，手段了得。
天啟帝年幼，對他極為倚重，朝中大臣已經開始拉攏他，也有不少人在彈劾他。
“哎喲，林大人，久仰久仰。”魏忠賢滿臉堆笑，迎上來拱手。
林曜之行了個禮：“魏公公客氣了，下官初到京城，正想去拜會公公，不想公公先派人來了。”
兩人寒暄幾句，進了偏殿。
魏忠賢讓人上了茶，東拉西扯地說了一通，無非是些場麵話。林曜之陪著笑，心裡在琢磨這老太監的意圖。
聊了一會兒，魏忠賢話鋒一轉：“林大人，蘭澤皂的生意做得不小啊。咱家在宮裡也用過，確實好，比那些胰子強多了。”
“承蒙陛下和公公抬愛。”林曜之笑道。
魏忠賢歎了口氣：“陛下剛登基，處處要用錢。戶部那邊緊巴巴的，遼東的軍餉都發不出來。林大人能每年給朝廷送百八十萬兩，這可是大功一件啊。”
林曜之聽出了弦外之音。
魏忠賢這是在提醒他，他的富貴是皇帝給的，也是太監們幫襯的。
他笑了笑，從袖中摸出一疊銀票，不動聲色地遞過去。
“魏公公，下官初來乍到，人生地不熟，以後還望公公多多照應。這點心意，算是下官給公公的見麵禮，不成敬意。”
魏忠賢接過銀票，掃了一眼，五萬兩。
他的眼睛亮了一下，隨即恢複如常，笑眯眯地把銀票收進袖中：“林大人太客氣了。咱家就是個伺候皇上的奴才，能照應什麼？不過林大人既然開了口，咱家自然是要幫忙的。往後有什麼事，儘管來找咱家。”
話說到這份上，意思已經很明顯了。
林曜之端起茶杯，喝了一口，心裡有了數。五萬兩買魏忠賢一個“懂事”的印象，值了。這老太監以後權傾朝野，有了這層關係，他在朝中等於多了一道護身符。
又聊了幾句，林曜之起身告辭。魏忠賢送到門口，拉著他的手，意味深長地說了一句：“林大人，好好乾。皇上年輕，咱們這些人，都要替皇上分憂啊。”
林曜之笑著點頭：“公公說得是，下官一定儘心竭力。”
出了宮門，六小太監牽著馬在等他。林曜之上馬，回頭看了一眼紫禁城的紅牆黃瓦，心裡盤算著。
魏忠賢這人，能用，但不能全信。現在他是紅人，五萬兩買他一個好臉，以後有事好說話。反正羊毛出在羊身上，蘭澤皂的錢本來就是從天下人手裡賺來的，花出去不心疼。
更重要的是，他得加快海外的事了。
萬曆死了，泰昌死了，天啟上位。
這個皇帝更年輕，更好糊弄，但也更不穩定。
朝堂上的黨爭愈演愈烈，東林黨和閹黨鬥得你死我活，遼東那邊努爾哈赤的勢力越來越大。
大明這艘船，已經千瘡百孔，撐不了多久了。
他林曜之不能跟著一塊兒沉。
回到福州，已經是臘月了。
林震南在碼頭接他，一見麵就問：“怎麼樣？”
“新皇登基，一切照舊。”林曜之把韁繩丟給下人，大步往家走，“爹，戰船造得怎麼樣了？”
“三艘已經下水了，正在裝火炮。”林震南跟上來，壓低聲音，“曲洋說再有兩個月就能出海試航。”
“太慢了。”林曜之搖搖頭，“加人，加錢，我要在半年內看到六艘戰船。”
林震南一愣：“六艘？咱們的錢夠嗎？”
“夠。”林曜之從懷裡摸出一遝銀票
吃完飯，林曜之回了書房。他攤開一張地圖，上麵標註著東番、濠鏡澳、大嶼山、呂宋、南洋諸島、天竺。
時間不多了。
大明的國祚還有不到三十年，他不想留辮子，不想當亡國奴，更不想給滿清當奴才。
去海外，自己當皇帝。
然後反攻！海外國內都不誤！