【第15章 金盆洗手】
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各派賓客陸續到來，劉府內外人聲鼎沸。
這天是劉正風“金盆洗手”的正日，到得巳時二刻，劉正風便返入內堂，由門下弟子接待客人。
將近午時，五六百位遠客流水般湧到。丐幫副幫主張金鼇，鄭州**門夏老拳師率領了三個女婿，川鄂三峽神女峰鐵姥姥，東海海砂幫幫主潘吼，曲江二友神刀白克、神筆盧西思等人先後到來。
這些人有的互相熟識，有的隻慕名而從冇見過麵，一時大廳上招呼引見，交談聲不絕於耳。
天門道人和定逸師太分彆在廂房中休息，不去和眾人招呼，均想：“今日來客之中，有的確實在江湖上頗有名聲地位，但不三不四之輩也不少。劉正風是衡山派的第二高手，怎地這般不知自重，如此**，豈不墮了我五嶽劍派的名頭？”
嶽不群名字雖叫作“不群”，卻十分喜愛朋友，來賓中許多藉藉無名、或名聲不甚清白之徒，隻要過來和他說話，嶽不群一樣跟他們有說有笑，君子劍的名聲還是要維持的。
劉正風的親戚、門客、帳房，和劉門弟子向大年、米為義等肅請眾賓入席。
依照武林中的地位聲望，以及班輩年紀，泰山派掌門天門道人該坐首席，隻是五嶽劍派結盟，天門道人和嶽不群、定逸師太等有一半是主人身分，不便上坐，一眾前輩名宿便群相退讓，誰也不肯坐首席。
忽聽得門外砰砰兩聲銃響，跟著鼓樂之聲大作，又有鳴鑼喝道的聲音，顯是什麼官府來到門外。
群雄一怔之下，隻見劉正風穿著嶄新熟羅長袍，匆匆從內堂奔出。
群雄歡聲道賀。
劉正風略一拱手，便走向門外，過了一會，見他恭恭敬敬的陪著一個身穿公服的官員進來。
群雄都感奇怪：“難道這官兒也是個武林高手？”眼見他雖衣履皇然，但雙眼昏昏然，一臉酒色之氣，顯非身具武功。
嶽不群等人則想：“劉正風是衡山城大紳士，平時免不了要結交官府，今日是他大喜的好日子，地方上的官員來敷衍一番，那也不足為奇。”
卻見那官員昂然直入，居中一站，身後的衙役右腿跪下，雙手高舉過頂，呈上一隻用黃緞覆蓋的托盤，盤中放著一個卷軸。
那官員躬著身子，接過了卷軸，朗聲道：“聖旨到，劉正風聽旨。”
群雄一聽，都吃了一驚：“劉正風金盆洗手，封劍歸隱，那是江湖上的事情，與朝廷有什麼相乾？怎麼皇帝下起聖旨來？難道劉正風有逆謀大舉，給朝廷發覺了，那可是殺頭抄家誅九族的大罪啊。”
各人不約而同的想到了這一節，登時便都站起，沉不住氣的便去抓身上兵刃，料想這官員既來宣旨，劉府前後左右一定已密佈官兵，一場大廝殺已難避免，自己和劉正風交好，決不能袖手不理，再說覆巢之下，焉有完卵，自己既來劉府赴會，自是逆黨中人，縱慾置身事外，又豈可得？隻待劉正風變色喝罵，眾人白刃交加，頃刻間便要將那官員斬為肉醬。
哪知劉正風竟鎮定如恒，雙膝一屈，便跪了下來，向那官員連磕了三個頭，朗聲道：“微臣劉正風聽旨，我皇萬歲萬歲萬萬歲！”群雄一見，無不愕然。
那官員展開卷軸，念道：“詔曰：據湖南省巡撫奏知，衡山縣庶民劉正風，急公好義，功在桑梓，弓馬嫻熟，才堪大用，著實授參將之職，今後報效朝廷，不負朕望，欽此。”
劉正風又磕頭道：“微臣劉正風謝恩，我皇萬歲萬歲萬萬歲！”
站起身來，向那官員彎腰道：“多謝張大人栽培提拔。”
那官員撚鬚微笑，說道：“恭喜，恭喜，劉將軍，此後你我一殿為臣，卻又何必客氣？”
劉正風道：“小將本是一介草莽匹夫，今日蒙朝廷授官，固是皇上恩澤廣被，令小將光宗耀祖，卻也是當道恩相、巡撫周大人和張大人的逾格栽培。”
那官員笑道：“哪裡，哪裡。”
劉正風轉頭向他妹夫方千駒道：“方賢弟，奉敬張大人的禮物呢？”方千駒道：“早就預備在這裡了。”轉身取過一隻圓盤，盤中是個錦袱包裹。
劉正風托過圓盤，笑道：“些些微禮，不成敬意，請張大人賞臉哂納。”
那張大人笑道：“自己兄弟，劉將軍卻又這般多禮。”使個眼色，身旁的差役便接了過去。
那差役接過盤子時，雙臂向下一沉，顯然盤中之物份量著實不輕，並非白銀而是黃金。那張大人眉花眼笑，道：“小弟公務在身，不克久留，來來來，斟三杯酒，恭賀劉將軍今日封官授職，不久又再升官晉爵，皇上恩澤，綿綿加被。”早有左右斟過酒來。
張大人連儘三杯，拱拱手，轉身出門。劉正風滿臉笑容，直送到大門外。隻聽鳴鑼喝道之聲響起，劉府又放禮銃相送。
這一幕大出群雄意料之外，人人麵麵相覷，做聲不得，各人臉色又尷尬，又詫異。
來到劉府的一眾賓客雖然並非黑道中人，也不是犯上作亂之徒，但在武林中各具名望，均是自視甚高的人物，對官府向來不瞧在眼中，此刻見劉正風趨炎附勢，給皇帝封個“參將”那樣芝麻綠豆的小小武官，便感激涕零，作出種種肉麻的神態來，更且公然行賄，心中都瞧他不起，有些人忍不住便露出鄙夷之色。
年紀較大的來賓均想：“看這情形，他這頂官帽定是用金銀買來的，不知他花了多少黃金白銀，纔買得巡撫的保舉。劉正風向來為人正派，怎地臨到老來，利祿薰心，竟不擇手段的買個官來過癮？”
劉正風滿麵春風，周旋於群雄之間，禮數週全，無人看得出他心底藏著的決絕。待到吉時，他屏退左右，米為義捧上錦緞茶幾，向大年雙手托出一隻金光璀璨的金盆，清水滿盈，映得滿室生輝。
三聲禮炮炸響，劉正風朗聲開口，宣告自己金盆洗手，從此棄武入仕，不問江湖恩怨，脫離衡山派，再不管武林是非。言罷，他手腕一翻，竟徒手摺斷隨身佩劍，斷劍深深嵌入青磚，指力之強，驚得群雄暗自駭然。
衣袖捲起，他雙手即將探入金盆，完成這退隱儀式的最後一步。
“且住！”
一聲厲喝驟然炸響在大門處，打破滿堂喧囂。
眾人循聲望去，隻見五名黃衫漢子魚貫而入，為首一人高舉一麵綴滿珠玉的五色錦旗，寶光流轉——竟是五嶽劍派盟主令旗！
“劉師叔，奉左盟主旗令，金盆洗手之事，暫行押後！”
來人正是嵩山派弟子史登達。
劉正風臉色微沉，卻依舊保持禮數，拱手道：“史賢侄，劉某金盆洗手，乃是劉某私事，與五嶽盟務無關。今日是劉某的大好日子，還請史賢侄通融則個，容劉某先行了結此事，日後劉某自當親上嵩山，向左盟主當麵解釋。”
史登達不為所動，手中令旗紋絲不動，語氣卻比方纔硬了幾分：“劉師叔，左盟主有令，此事關乎五嶽劍派聲名，不可輕率為之。請劉師叔暫緩洗手，待盟主查明緣由，再行定奪。”
定逸師太本就不願劉正風洗手做官，此刻見嵩山派出麵阻攔，倒是鬆了口氣，連聲勸道：“劉賢弟，做官有什麼好？成日裡對上司低眉彎腰，哪有江湖上來去自在？左盟主既然發了話，你便聽他一回，正好就此作罷！”
天門道人端坐不動，麵無表情，既不出言相勸，也不開口幫腔。
嶽不群倒是想說什麼，目光在史登達身上掃了一圈，又看了看劉正風，最終隻是捋了捋鬍鬚，冇有說話。
院中群雄交頭接耳，議論紛紛。有的說劉正風不該洗手，有的說嵩山派管得太寬，有的說五嶽劍派同氣連枝，左盟主過問此事也不算越界。
說什麼的都有，嗡嗡嗡地響成一片。
就在此時——
院外忽然傳來一陣整齊劃一的甲葉碰撞之聲。
鏗鏘，鏗鏘，鏗鏘。
那聲音由遠及近，沉重有力，像是幾百個人同時邁步，每一步都踩在同一個節拍上。
每一步落下，甲葉相撞的聲音便如潮水般湧來，一波接一波，層層疊疊，壓過了院中的一切喧嘩。
原本嘈雜的劉府大院，竟為之一靜。
群雄紛紛轉頭望向府門方向，麵露疑惑。
這般聲勢，絕非江湖門派所為——江湖人走路冇有這麼整齊的，江湖人的腳步冇有這麼沉的。
這是軍陣，是官軍，是朝廷的人馬。
府門外，數名身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛緹騎率先列隊而入。
他們身姿挺拔，步履沉穩，目不斜視，分列院門兩側，氣場森嚴，像兩排刀削斧鑿的石像。
隨後，更多的錦衣衛湧了進來。
五百名錦衣衛精銳，甲冑齊整，手持兵刃，列隊而入。
長槍如林，繡春刀如雪，步伐整齊劃一，踩得地麵微微震顫。
他們魚貫而入，迅速散開，將劉府大院團團圍住——院牆上、屋頂上、廊簷下、大門外，到處都是錦衣衛的身影。
刀槍森寒，煞氣逼人，彷彿這不是一場金盆洗手的大典，而是一場圍剿。
院中的江湖群雄臉色驟變。
有人下意識地握住了兵刃，有人後退了幾步，有人麵麵相覷，大氣都不敢出。
這些江湖豪客平日裡嘴上不把朝廷放在眼裡，可真當幾百把繡春刀亮在眼前的時候，冇有人敢輕舉妄動。
錦衣衛分列兩側，讓出一條通路。
一道身著的身影，緩步走入。
來人頭戴烏紗，身著緋色四爪蟒服，腰束玉帶，懸著金魚袋，足蹬皂靴，周身官威凜然。
麵容冷峻，眉眼間既有官家威嚴，又藏著深不可測的銳氣，目光所過之處，如刀鋒掠麵，令人不敢直視。
錦衣衛鎮武司掌司同知——緹帥林曜之。
他今日未著任何江湖服飾，一身標準的錦衣衛高官裝束，緋色飛魚服在日光下泛著暗沉的光澤，金魚袋在腰間輕輕晃動，每走一步，靴底踩在青磚上，發出沉穩有力的聲響。
身後跟著六名小太監，垂首侍立，灰色袍子，腰間懸劍，氣息陰鷙，像是六道影子。
群雄見狀，嘩然聲起。
江湖中人素來輕視朝廷官吏，覺得武林事當江湖了，最厭官府插手。
當即有人低聲嗤笑，語氣裡滿是鄙夷和不屑。
“這是哪位緹帥，跑到劉先生的金盆洗手大典上來擺排場？”
“江湖之事，與朝廷何乾？這般興師動眾，未免太不識趣！”
“看這架勢，是錦衣衛的人，難不成要管咱們武林的閒事？”
“小聲點！這位緹帥，幾個月前滅了青城派，昨天把田伯光給千刀萬剮了！”
此言一出，那幾個還在嘀咕的人立刻閉了嘴，臉色變了幾變，悄悄往後退了兩步，縮排了人群裡。
滿院江湖豪客，大多麵露不屑，但那種不屑裡多多少少帶著幾分心虛和忌憚。
五嶽劍派的弟子們眉頭緊鎖，天門道人麵色鐵青，定逸師太口宣佛號，嶽不群捋著鬍鬚的手微微一頓，目光閃爍。
嵩山派的人臉色最難堪。
陸柏、丁勉、費彬三人站在一處，眼神陰鷙地盯著林曜之，像是在打量一個不速之客。
史登達手裡的五色令旗還舉著，但氣勢已經不如方纔那般足了——在五百錦衣衛麵前，一麵令旗能頂什麼用？
劉正風一直在等。
從史登達舉起令旗的那一刻起，他就在等。
他看見了院外湧入的錦衣衛，看見了那身緋色飛魚服，看見了那個緩步走入的年輕人。
他深吸一口氣，臉上的凝重和緊繃在一瞬間煙消雲散，取而代之的是一種如釋重負的輕鬆。
他知道，他等的人終於來了。
劉正風快步走上前去，步履輕快，全然不像一個年近半百的人。
他走到林曜之麵前，雙手抱拳，深深一揖，腰彎得很低，語氣恭敬而熱絡。
“劉正風，見過大人。”
林曜之停下腳步，看著眼前這個身穿嶄新熟羅長袍的衡山派高手，嘴角微微彎了彎。
他也拱了拱手，不卑不亢，官場上最標準的禮數。
“劉大人客氣了。你而今也是朝廷命官，以後同殿為臣，互相提攜啊。”
他說“劉大人”三個字的時候，聲音不大，但院子裡每個人都聽得清清楚楚。
群雄又是一陣騷動。
劉正風已經是朝廷命官了？參將雖然隻是個芝麻綠豆大的武官，但那是朝廷的官，是有品級、有俸祿、有編製的官。
林曜之這一聲“劉大人”，等於是在告訴所有人——劉正風現在是我的人了，朝廷的人了，你們誰要動他，先掂量掂量。
劉正風直起身，臉上的笑容真誠而舒展，像是卸下了一副擔了幾十年的重擔。
他看著林曜之，目光裡有一種說不清道不明的東西——有感激，有信任，還有一種“我冇有看錯人”的慶幸。
“大人遠道而來，一路辛苦。請上座。”劉正風側身讓路，伸手延請。
林曜之點了點頭，也不推辭，邁步走向正廳。
身後六小太監緊緊跟隨，灰色袍子在風中輕輕飄動。
五百錦衣衛紋絲不動，刀槍森寒，將劉府大院圍得如鐵桶一般。
群雄目送著那身緋色飛魚服穿過人群，有人咬牙切齒，有人冷眼旁觀，有人暗暗搖頭，也有人若有所思。
嵩山派的人臉色鐵青。
史登達手裡的五色令旗，不知什麼時候，已經放下來了。