馬福才愣了一下。
這個名字，他聽過。
禮親王府的八阿哥，王爺的養子。
他的腦子飛快地轉起來——
禮親王那是兩紅旗的太上皇。 【記住本站域名 追書神器，.隨時讀 】
鑲紅旗雖是主子羅洛渾掌著，可大事還要禮親王定。
這位八爺是王爺的養子，主子見了都得叫一聲八叔……
他一個管鋪子的包衣，在人家麵前連個屁都不算。
馬福才感覺後脊樑竄出一股冷風。
腿一軟，「噗通」一聲，又跪在地上。
「八爺饒命！八爺饒命！奴才狗眼不識泰山，衝撞了八爺！奴才該死！」
他身後那幾個打手也愣了——
八爺？什麼八爺？
馬福纔回頭一巴掌拍在最近的一個打手腿上：
「跪下！都跪下！這是八爺！給八爺磕頭！」
那幾個打手雖然沒搞太明白，但見自家主子跪了，膝蓋也軟了，趕緊跟著跪下。
跪了一地，像下餃子似的。
圍觀的人群徹底炸鍋了，眼前這一幕反轉來的太快——
這位俊朗，甚至有些眉清目秀的「八爺」到底是何方神聖？
祖澤淳？漢人名字，沒聽過啊！
與此同時，馬福才跪在地上，砰砰砰地磕頭。
額頭磕在青磚上，發出聲聲悶響。
身後的打手們有樣學樣，也跟著磕。
「八爺，奴才真不知道是您啊！奴纔要是知道是您，打死奴才也不敢！八爺您大人大量，饒了奴才這回吧！奴才上有老下有小——」
祖澤淳低頭看著他。
心裡對這個欺壓百姓的奴才怒不可遏。
但是，他想起自己如今的身份，想起未來要做的大事——
沒必要得罪「大侄子」羅洛渾。
他看著馬福才磕頭。磕了十幾個，腦袋都磕破了，血順著額頭流下來，和著泥，糊了一臉。
「行了。」
馬福才抬起頭，眼淚鼻涕血糊了一臉，眼神裡滿是驚恐和乞求。
祖澤淳指著李元申：
「記著這位李掌櫃，我保了。他的貨，他的事，你以後少碰。」
馬福才拚命點頭：「明白明白！八爺發話，奴才哪敢不聽！以後奴才見了這位爺繞著走！」
祖澤淳又看了他一眼，緩緩道：
「回去告訴你們貝勒爺——鑲紅旗的人在外頭做買賣，別丟鑲紅旗的臉。」
馬福才愣了一下，隨即磕頭如搗蒜：
「是是是！奴才一定把話帶到！一定帶到！」
祖澤淳揮了揮手。
馬福才爬起來，帶著那幾個打手連滾帶爬地跑了。
跑得太急，有人還在門檻上絆了一跤，摔了個狗吃屎，又爬起來繼續跑。
院子裡安靜下來。
圍觀的百姓帶著疑問漸漸散了。
也有個別聽過祖澤淳名字的，交頭接耳嘀咕了幾句，大概是「這位小爺是禮親王的養子，八阿哥」、「怪不得這麼豪橫」之類的話。
李元申一邊聽一邊愣愣地看著祖澤淳。
他到現在還沒完全回過神來——剛才還命懸一線，這會兒那幫人就跑得沒影了。
而救他的這個年輕人，居然是禮親王府的八阿哥？
一時間呆若木雞。
祖澤淳走過去：
「李掌櫃？你沒事吧？」
李元申這纔回過神來，跪倒行禮：
「草民李元申，多謝八爺救命之恩！若不是八爺，今日草民凶多吉少！」
他身後的四個夥計也跟著行禮，動作有些笨拙，但很誠懇。
祖澤淳擺擺手：
「進去說話。」
——
李元申把祖澤淳讓進後院一間乾淨的廂房，又讓夥計上最好的茶。
趙柱守在門口，沒進來。
屋裡隻剩下兩個人。
祖澤淳坐下，打量了李元申一眼——
四十出頭，麵容清瘦，眼神裡有商人的精明，也有劫後餘生的驚魂未定。
他的嘴角破了皮，血已經止了，但腫起來一塊。
他大概在想：這位八爺怎麼認識我？為什麼要救我？
祖澤淳沒給他答案，而是問了一句：
「那個什麼王德發，是馬福才的人？」
李元申點點頭：
「是。馬福纔是鑲紅旗的包衣，管著幾處鋪子。王德發是福建人，一直跟他合夥做買賣。草民之前來盛京，都是把貨賣給王德發，走他的路子。這回草民想自己賣，可能他覺得我搶了生意。」
祖澤淳點點頭。
商人之間的事，無非是利益。馬福才背後有人撐腰，自然敢橫行霸道。
「李掌櫃平時做什麼生意？」
「草民主要做瓷器、茶葉，從廣州運到北方來賣。」
李元申道，「其他雜貨也涉獵，什麼賺錢就捎帶點什麼。絲綢、藥材、香料，都碰過。」
祖澤淳端起茶盞抿了一口，放下。
「我聽說你常跑南北，見識廣博。想跟你打聽個事。」
李元申忙道：「八爺儘管吩咐，草民知無不言。」
「你在關內可有認識的書商？能買到那種稀罕的書籍嗎？」
李元申想了想：
「草民倒是有個朋友，專做古籍買賣，從江南收書，轉賣到北方。他人脈廣，路子野，隻要肯出價，什麼書都能弄來。八爺想要什麼書？」
祖澤淳看著他的眼睛：
「有一本書，叫《軍器圖說》。作者叫畢懋康，崇禎八年刊印的。能弄到嗎？」
李元申默唸了兩遍，鄭重道：
「八爺放心，草民記下了。一個月之內，定幫八爺把這本書弄到手。」
他說這話時，語氣很穩，像是在承諾一件一定能辦到的事。
祖澤淳點點頭，話鋒一轉：
「聽說你常跑澳門，跟弗朗機人相熟？」
李元申愣了一下。
這問得有點突然。
但他很快反應過來——八爺先是問書，再問弗朗機人，兩件事放在一起問，肯定有聯絡。
他點點頭：
「是。草民早些年行商時，救過一個弗朗機傳教士的性命。那人叫安多尼，後來在澳門傳教。因著這層關係，草民跟弗朗機人做了些生意。」
祖澤淳心中一動。
傳教士。
那個年代的西洋傳教士，都是有些學問的人。
利瑪竇、湯若望、南懷仁——哪個不是身懷絕技？
「都做過什麼生意？有火銃、火炮嗎？」
李元申遲疑了一瞬。
他的眼神閃了閃，沒敢答話。
祖澤淳看出他的顧慮。
一個商人，私下跟洋人做軍火生意，這要是傳出去，麻煩不小。
他索性攤開了說：
「李掌櫃不必擔心。我實話告訴你——皇上封了我甲喇章京，讓我組建火龍營，專練火器。我打聽弗朗機人的事，都是為了這個。」
李元申愣了愣。
隨即長出一口氣，臉上露出幾分釋然的神色。
「八爺這麼說，草民就放心了。」
他壓低聲音：
「實不相瞞，草民確實經手過一些火銃生意。都是替人捎帶，不是自己做的。不過這幾年查得嚴，已經沒再碰了。」
「你見過的火銃，是什麼樣的？」
李元申想了想，比劃道：
「比鳥銃短些，重些，打得遠，準頭也好。弗朗機人造的東西，確實比咱們的強。」
「見過自生火銃嗎？」
「自生火銃……」
李元申嘴裡唸叨幾遍，眉頭微微皺起，像是在回憶什麼。
然後，他忽然伸手從腰間摸出一個東西，雙手捧到祖澤淳麵前。
「八爺，您看是這種嗎？」