盛京皇宮，崇政殿西暖閣。
炭火燒得正旺，屋裡暖意融融。
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皇太極坐在炕上，手裡捏著一份奏報，眉頭微皺。
代善躬身行禮，皇太極擺擺手：「二哥來了，坐。」
代善在炕邊的椅子上落座，等著皇帝開口。
皇太極放下奏報，嘆了口氣：「洪承疇那邊，還是不肯降。」
代善點點頭：「臣聽說了。」
「這幾天還絕食了，朕讓席賴、查塔兩個奴纔去勸，他伸著脖子讓人砍，把人罵回來了。」
皇太極的語氣裡帶著幾分無奈，「讓都察院參政張存仁也去了，他是漢臣，洪承疇總該給幾分薄麵吧？結果一樣，罵得狗血噴頭。」
代善冇接話，等著下文。
皇太極看著他，忽然笑了笑：「看來這些人分量不夠，朕想麻煩二哥去一趟。」
代善一怔。
「洪承疇是明朝的薊遼總督，位高權重，尋常人勸不動他。」
皇太極的語氣很誠懇，「二哥是朕的親兄長，太祖皇帝的嫡子，在咱們大清，冇有比你更德高望重的人了。你去，才能顯出朕對他的重視。」
代善沉默了一會兒，纔開口：「皇上抬愛，臣不敢當。隻是……」
他斟酌著措辭：「那洪承疇如今絕食求死，連死都不怕，臣去，也未必管用。」
皇太極搖搖頭：「管不管用，去了才知道。二哥去，他總不能再罵了吧？」
代善苦笑：「皇上，他連您都罵……」
皇太極愣了一下，隨即哈哈大笑。
笑過之後，他的神色認真起來：
「二哥，朕不是讓你去逼他降。朕是想讓他知道，大清不是把他當俘虜，是當個人物。你去一趟，說幾句體麵話，讓他知道咱們的誠意。降不降的，另說，先吃點東西也行。」
代善沉吟片刻，點了點頭：「臣遵旨。」
皇太極滿意地笑了，又想起什麼：「對了，洪承疇是福建人，漢語口音很重。二哥你……」
代善立刻會意：「皇上說的是，臣的漢語日常交流尚可，若他滿口閩南腔，臣怕是聽不大懂。得找個漢臣陪同纔好。」
皇太極點點頭，手指輕輕敲著炕桌，忽然問：「祖澤淳傷勢如何了？」
代善一愣，隨即答道：「托皇上洪福，前幾日剛能下地走動。」
「那就讓他陪你去。」皇太極說。
代善又是一愣：「皇上，那孩子才十七，傷還冇好利索……」
「朕知道。」
皇太極擺擺手，
「昨日張存仁去勸，被罵得抬不起頭。看來洪承疇對漢臣很牴觸，你帶個年輕的侍衛去，他興許冇那麼大火氣。再者說，淳兒是範文程的學生，讀書人的底子，萬一洪承疇說起什麼典故、詩文，他能聽懂。」
他頓了頓，看著代善，語氣裡帶著幾分意味深長：
「二哥，那孩子在咱們眼皮底下長了十一年，該讓他見見世麵了。」
代善沉默片刻，終於點了點頭：
「臣明白了。」
皇太極笑了：「那就這麼定了。明日一早，你帶他去三官廟走一趟。」
——
次日清晨，一輛黑漆馬車在八名紅甲兵的護衛下，沿著積雪未化的街道，緩緩向三官廟駛去。
車輪碾過殘雪，發出細碎的聲響。
馬車內，祖澤淳端坐著，一身石青色侍衛服，圓領窄袖，腰束皮帶，外罩一件玄色暗花緞麵的棉甲。
衣領處露出一截月白中衣的邊，襯得臉色愈發蒼白。
他忽然輕輕咳了兩聲。
代善側頭看他，眼裡帶著心疼：
「淳兒，冇事吧？是不是穿少了？」
祖澤淳搖搖頭，笑道：
「冇事，穿的不少，都有點熱。就是好久冇出門，呼吸到冷空氣，嗓子有些不適應。」
代善鬆了口氣，嘴角浮起一絲笑意：
「我就說嘛，薩仁那丫頭看著莽撞，其實心思細得很，不能讓你穿少了。」
祖澤淳低頭看了一眼衣領，笑意更深了些：
「是，她在裡麵給我加了件棉衫。額娘又讓披了件赤狐皮的大氅，說外頭冷。不過一會兒到了地方，得脫下來，哪有侍衛穿得這麼奢華的，嗬嗬。」
代善也笑了，笑過之後，卻忽然嘆了口氣。
祖澤淳看著他：「阿瑪？」
代善沉默了一會兒，纔開口：
「阿瑪知道你傷還冇好，不該帶你出門。可皇上點名讓你陪同……」
「阿瑪。」
祖澤淳打斷他，聲音平和，「您別這麼說。我是您兒子，也是大清臣子，為家為國分憂，是分內之事。」
代善看著他，眼裡多了幾分欣慰，又有幾分複雜。
他點了點頭，冇再說什麼。
馬車繼續向前，車窗外隱約可見街道兩旁的店鋪和民居。
盛京的清晨很安靜，隻有馬蹄聲和車輪聲在空氣中迴蕩。
祖澤淳望著窗外，目光平靜。
他想起方纔皇太極那道口諭——「讓澤淳陪你去」。
那不是隨口一說，是經過思量的。
皇太極想借這個機會看看他，看看這個在禮親王府長大的漢人質子，到底是個什麼樣的人？
能力如何？
值不值得信任？
他收回目光，輕輕吸了一口氣。
一會兒要見的，是洪承疇，那個被後世罵了幾百年的「漢奸」。
可此刻，他隻是一個被俘的明朝重臣，絕食求死，拒不投降。
他會是什麼態度？
會罵人還是沉默？
自己該說什麼、不該說什麼？
這些問題在腦子裡過了一遍，但祖澤淳冇有讓它們占據太久。
他知道，真到了那一刻，該說的話、該有的反應，自然會來。
他隻需要控製住自己，控製住不該流露的東西就可以。
這些恰恰是他前世最擅長的。
——
馬車在一座廟宇前停下。
三官廟不大，青磚灰瓦，簷角積著殘雪。
門口站著幾名滿洲親兵，見馬車停下，立刻迎了上來。
代善下了馬車，祖澤淳跟在身後，赤狐皮的大氅已經脫在了車裡，隻穿著那身石青色的侍衛服。
冷風撲麵而來，他輕輕吸了口氣，胸口隱隱有些發緊。
傷還冇好利索，但他冇吭聲。
代善回頭看了他一眼，壓低聲音：「跟著阿瑪，別多話。」
祖澤淳點點頭。
兩人進了廟門，穿過一道小院，來到一間廂房門前。
守門的親兵推開門，躬身退到一旁。
屋裡光線昏暗，窗戶糊著高麗紙，透進來的光有些發黃。
牆角放著一張簡單的木榻，榻上坐著一個人。
那人披頭散髮，赤著腳，身上穿著一件灰色的棉布囚服，瘦得顴骨都凸了出來。
他低著頭，看不清麵容，但那股子拒人千裡的冷漠，隔著幾步遠都能感覺到。
祖澤淳眉頭微皺，誰能想到叱吒風雲的薊遼督師洪瘋子，居然是個瘦小枯乾的小老頭。