院中的燈火徹夜未熄。
第二天清晨時，匠師們將仿製的打穀機化整為零，又把半人高的風車模型分成三部分，全部藏入運載行囊的馬車中。
嬴麗曼驅車趕到時，見院落中人員進進出出，像是在搬家的樣子，不由心中納罕。
“兄長，這是在做什麼？”
“怎麼像是要準備出遠門的樣子。”
扶蘇回過身來微笑著說：“父親派來的僕役都是土生土長的關中人，再加上年紀大了些，在西河縣有些水土不服。”
“一部分情況嚴重的我安排他們休養了幾日也不見好，身體日益憔悴。”
“正好臨近歲末，我讓他們返回關中，順便把孝敬父母的禮物給帶回去。”
嬴麗曼恍然大悟：“原來是這麼回事。”
“我還當……”
“等回去我跟修德說，讓他給你換個大宅院。家中明明有那麼多產業，偏偏讓你擠在這小院子裏，太不像話了！”
扶蘇連忙勸阻：“不必如此麻煩。”
“小有小的好處，住起來清凈，收拾的時候也簡單。”
“倒是眼下這樁事，還得勞你動手。”
嬴麗曼爽快地答道：“有什麼吩咐兄長儘管說。”
扶蘇指著即將啟程的車隊：“他們身體尚未康復，又在這裏人生地不熟，我怕路上會遇到什麼麻煩。”
“你派個人去送送可好？”
嬴麗曼滿不在乎地說：“原來是這點小事，我馬上去安排。”
扶蘇暗暗舒了口氣。
有縣尊夫人出麵保駕護航，應當是萬無一失了。
沒多久，匠師們辭行離去後，扶蘇也坐上了嬴麗曼的豪奢馬車。
“好香的味道。”
“兄長餓了？”
嬴麗曼捧著懷著的食盒故弄玄虛地說：“換成平常也就給你吃了，可這次不同。”
“它可是拜師的束脩，有了它顏教授一定會收你為徒的。”
扶蘇半信半疑：“是嗎？”
嬴麗曼握著拳頭說：“我跟你保證，絕不會出意外的。”
通常說這種話的時候，結果一定會出意外。
二人抵達縣學，顏教授正捧著一本書讀得津津有味。
嬴麗曼帶著扶蘇進屋後，寒暄幾句就拿出了她的殺手鐧。
“嫂夫人特意過來，是有什麼事要說吧？”
“在下能辦到的一定儘力，絕不推辭。”
顏教授見到紅豆餅後，聞絃歌而知雅意。
因為他喜歡吃甜食，每次他去找陳善訴苦，委屈得嚎啕大哭時，嬴麗曼都會做幾個紅豆餅哄他吃下去。
有幾次工事進展不順，或者犯下了彌天大錯時，也是香甜的紅豆餅給了他活下去的勇氣。
睹物思情，他如何能不感激這份心意。
“跟聰明人說話就是爽利。”
“實不相瞞，我確實有件為難之事要拜託你。”
“兄長，你來說。”
嬴麗曼給扶蘇使了個眼色。
“顏教授，喬鬆……想……拜在您的門下學藝。”
短短一句話，費了莫大的力氣才說完。
扶蘇深深地俯首作揖，不敢去看對方的反應。
顏教授收回伸向食盒的右手，皺眉問道：“你不是已經拜在縣尊門下了嗎？怎麼又來拜我。”
嬴麗曼搶過話頭：“別人不知道，你還不瞭解修德嘛。”
“他整天見不著個人影，更別說傳授什麼學識了。”
“我兄長誠心拜師，你就收下他吧。”
顏教授瞥了眼態度恭敬，誠實十足的扶蘇，口中喃喃念道：“這該怎麼說好呢。”
“其實我……哎呀……”
他一時語塞，急得不停撓頭。
嬴麗曼著急地問：“你是怕他泄露了西河縣的機密？”
“這可是我家兄長，又不是外人。”
“修德都沒意見，你擔心什麼？”
顏教授把腦袋搖得像撥浪鼓一樣：“嫂夫人誤會了，在下並非此意。”
“隻是……哎呀……”
嬴麗曼一陣火大，抬手拍向他的手臂：“別撓了！”
“本來就沒幾根頭髮，你撓個什麼勁！”
“我兄長到底怎麼了？”
“今日你要拿不出個說法來，我跟你沒完！”
顏教授斟酌良久，吞吞吐吐地開口：“當年顏某年少輕狂，在首領麵前誇下海口，總攬修建工業區重任。”
“如今嫂夫人也看到了……”
他指著自己蒼老的麵容和半白的頭髮：“顏某為了不負所托，皓首白髮，油盡燈枯。”
“現在隻想著功成身退，安享晚年。”
“收徒傳藝之事，嫂夫人另尋他人吧。”
嬴麗曼瞪著一雙杏眸冷笑道：“豈有此理！”
“你三十幾許的年紀，說什麼安享晚年！”
“當初嗚嗚咽咽一邊抹淚一邊吃我紅豆餅的時候，怎不見你有半點推脫之意？”
“難不成你是怕收我兄長為徒，害得你晚節不保嗎？”
扶蘇直起身，阻止了氣沖沖的小妹。
“顏教授，喬鬆生來愚鈍，您不願收我為徒也在情理之中。”
“不過有件事能否請教您？”
聽到這番通情達理的話，顏教授總算鬆了口氣。
“但講無妨，顏某知無不言，言無不盡。”
扶蘇早有腹稿，語速飛快地問：“小妹說您是中人之資，並未超出尋常之輩太多。”
“然而西河工業區如此龐大複雜、超乎想像的工程，卻出自您的手中。”
“這到底是怎麼做到的？”
顏教授抿嘴發笑，回答地相當痛快：“此事易爾。”
“當你生不得又死不得，一次次萬念俱灰，又一次次重振旗鼓。”
“再見到新一天的朝陽升起時，你就會像是鳳凰涅盤，浴火重生了一樣。”
“它會幫你打破凡俗桎梏，突破那條看不見的線。”
“輕輕一抬腳，邁過去就好了。”
扶蘇聽得半懂不懂，默默唸著：“看不見的線……”
顏教授耐心地解釋：“比如因為我的疏忽，沒有考慮到夏季山洪的迅疾猛烈，一場暴雨過去，整個工地都被夷為平地。”
“眾多婦孺痛不欲生，伏在地上撕心裂肺的大哭。”
“還有半大的少年眼含熱淚，提著棍棒過來要打死我，給他們的父親報仇。”
他指著自己腦後一塊陳舊的疤痕：“這樣的錯誤你隻會犯一次，絕對不會再犯第二次。”
“還有……”
“顏某犯過的錯可太多太多了，能活到今日屬實有些不該。”
“趙公子，讀萬卷書不如行萬裡路。”
“你欠缺的可不是學堂中的知識！”
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