陶碗中的肉湯冒著騰騰熱氣，烙得金黃的麵餅表皮酥脆，上麵還撒了些鹽粒和蔥花。
吳伯怔怔地盯著這兩樣東西，半晌都回不過神來。
“世叔，您不會是在逗小侄吧？”
“家父對您有救命大恩，這些年來我們兄弟對您的敬奉也算豐厚。”
“您……要把小侄交給陳修德處置？”
曹軍侯麵無表情，用沉默給出了答案。
吳伯哂然失笑，眼角餘光瞥見一騎快馬飛奔出城。
馬上的騎手扛著令旗，大概是要通知北地郡郡兵前來交接。
“嗬，小侄何其愚鈍。”
“世叔將我藏於營中，嚴禁外出。”
“您口口聲聲說是替小侄著想，怕陳修德派人混入關塞，暗中下手害了我的性命。”
“如今想來，您是怕我跑了吧？”
麵對吳伯的質問，曹軍侯依然一言不發。
是又如何，不是又如何？
世間沒有那麼多是非對錯，一切抉擇無非是審時度勢罷了。
吳氏兄弟仗著背後有我撐腰，近些年行事愈發肆無忌憚。
你搶誰的貨不好，搶到了西河縣頭上。
陳修德是那麼好招惹的人嗎？
一旦黑虎峽有什麼閃失，豈止曹某一人要遭受朝廷責罰，整個曹家的敗落都盡在眼前！
怎麼做很難選嗎？
“吳世侄，吃完烙餅，飲盡肉湯，你我就此別過。”
“多保重。”
曹軍侯冷漠的轉過身去不再看他，淡淡發下命令。
“哈哈哈！”
“好一個就此別過，好一個多保重！”
“父親，您的在天之靈看到了嗎？”
“隻恨你有眼無珠，才致子孫淪落至此！”
吳伯滿腔悲憤，怒視蒼天，然後指著曹軍侯的麵孔破口大罵：“早知今日，便是把湯飯餵了狗，也不該救你這忘恩負義的小人！”
城頭上的士卒紛紛循聲望來，然後把視線投向他們的主將。
“來人，喂吳世侄吃餅。”
曹軍侯簡單地吩咐一聲後，拔腿向外走去。
“老狗休走！”
“吳家因你而絕，你會遭報應的！”
“你今日將我拱手送於仇敵之手，來日必有滅族毀家之禍！”
“老狗……嗚嗚嗚。”
一旁的親兵見吳伯罵得實在太難聽，奪過麵餅粗暴地塞進了他的嘴裏。
還未來得及掙脫，兩邊的戍卒已經抓住了他的胳膊。
一碗肉湯劈頭蓋臉澆了下來，燙得吳伯想叫又叫不出來，隻能拚命搖晃著腦袋發出痛苦的悶哼。
黑虎峽關塞之外，鼓聲在最急促高亢時戛然而止。
傅寬揹著五桿短鐵槍，手持一桿大戟站在陣前。
“案犯吳伯已經拿獲，請傅都尉派人前往交接。”
傳信兵飛快地重複了一遍命令，對方終於有了反應。
“啊？”
“哦哦。”
“曹軍侯深明大義，某家欽佩不已。”
“吾等上命在身，若有冒犯之處實屬無奈之舉，還望軍侯見諒。”
傅寬雖然盡量維持鎮定，語氣中卻透出壓抑不住的激動。
成了！
不用跟北軍兵戎相見了！
“還不快去把吳伯帶回來！”
“兄弟們，準備打道回府！”
話音未落，軍陣中爆發出震耳欲聾的歡呼。
“萬勝！”
“萬勝！”
“萬勝！”
任何言語都無法形容他們此刻的心情。
一場惡戰近在眼前，廝殺流血已經不可避免。
但最後關頭，北軍竟然低頭服軟了！
城頭上的戍卒目睹此景，既氣憤又無奈。
明明雙方沒動手，怎麼他們好像打了勝仗一樣？
如若不是軍侯以大局為重，豈能輪到你們來黑虎峽撒野！
當然，其中還有個不想提及的小問題——北地郡的人馬實在太多了，近乎黑虎峽守軍的六倍！
沒過多久，衣衫灑滿肉湯，狼狽無比的吳伯被五花大綁送了出來。
“嘿，某家當是哪路豪傑，想不到竟是這麼塊貨色。”
“郡守為了你興師動眾，害得我們兄弟好不辛苦！”
吳伯的身形絕不算瘦弱，完全稱得上精悍矯健。
但是在壯碩如鐵塔般的傅寬麵前，他簡直像是隻弱不禁風的小雞仔，被對方一把就拉到身前。
“還不服氣呢？”
“你放心，郡守有的是手段讓你心服口服。”
傅寬隨手一扯，吳伯踉蹌著前奔數步，摔在泥濘的草地上。
“多謝曹軍侯仗義相助。”
“某家告辭。”
清脆的鳴金聲一遍又一遍敲響，郡兵急不可耐地收拾行囊，整理馬車，歡歡喜喜地踏上了返程的旅途。
黑虎峽關塞內，親兵健步如飛，經過一道轉角後快速停步。
“軍侯，北地郡撤兵了。”
“嗯。”
曹軍侯並未多做表示，手中握著筆桿凝神苦思。
眼前的這封軍情奏報至關重要，其中的每一字每一句都有可能關繫著他的身家性命、黑虎峽上千戍卒的前途和命運，由不得他不仔細。
“派出斥候沿途追蹤二十裡，若無異狀立即返回。”
曹軍侯不經意間抬頭，發現親兵仍舊侍立在門外，隨後發下新的命令。
“諾。”
親兵告退後，他斟酌良久後，終於提筆落字。
短短一封奏報不過百餘字，竟花費了近兩個時辰。
等他再三查驗無誤，將其密封裝好後，外麵已經暗了下來。
“唉……”
“多事之秋啊！”
“匈奴才剛安分沒多久，又有地方豪強坐大。”
“外賊易除，家賊可要難防多了。”
曹軍侯知道自己開了個很不好的頭。
北疆十二郡，向來隻有北軍橫行霸道的份，何曾示弱於人？
可根據他零零散散收集來的訊息，陳修德跟一般的豪強有著本質上的不同！
連執掌朝堂的列位公卿都要小心應對，何況他一個小小的軍侯呢？
隻希望大將軍能夠體諒他的難處，責罰不要太過嚴苛。
曹軍侯徹夜難眠之時，陳善卻過得相當怡然自得。
對於親手培養的骨幹俊才，他毫不吝嗇地給出了最頂級的招待規格。
又是弦月高掛夜空之時，又是絲竹靡靡歌舞昇平的郡府庭院。
許為失魂落魄地坐在席間，連杯中的酒水傾灑出來都沒有察覺。
“郎君，您這麼坐累不累呀？”
“要不要靠在奴奴懷中？”
“郎君您說句話呀，別板著臉嘛，被管事看到以為我們服侍不周，會處罰我們的。”
“郎郡就當心疼我們姐妹了，好不好？”
同樣軟糯甜膩的嗓音，連話術也大差不差。
但許為坐得不再是綠萼、汀蘭二人，而是換了一對新的舞姬。
他心心念念牽掛了一整天的姐妹倆則坐在另一位學子身邊，旁若無人地與之打情罵俏，好似根本沒注意到他的存在。
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