嬴麗曼訝異了片刻，頓時忍俊不禁：“小妹無端端騙你作甚？”
“塞外苦寒貧瘠，時常有黑、白、黃三災降臨。”
“每逢荒年，胡兒放牧的牲口死傷慘重。”
“不想坐以待斃的話，唯有四處搶掠來彌補部族所需。”
“此事古已有之，司空見慣。”
“而今不過多了個西河縣，那些心懷叵測者往往提前南下，用族中牲畜財物置換一批精良鐵器，再糾結一幫窮凶極惡之輩，返回草原進行劫掠。”
“等他們得手之後，又會返回這裏，將搶掠所得售賣一空。”
“僅這一次，足夠部族過上兩三年好日子。”
扶蘇不解地問：“那胡兒為何舍近而求遠？”
“據我所見所聞，西河縣商賈雲集，豐饒富庶。以百姓衣食住行衡量，比之關中毫不遜色，甚至略勝一籌。”
“胡兒竟然放著近在嘴邊的肥肉不搶，而是反覆南下北上，去草原搶掠其餘胡人部族。”
“此舉未免令人費解。”
嬴麗曼嘴角的笑意愈發擴大，最後竟笑得前仰後合。
扶蘇怕她不小心摔倒，趕忙伸手攙扶。
“小妹為何發笑？”
“兄長，你真是……好好笑。”
扶蘇氣悶地盯著她：“為兄真的很可笑嗎？”
嬴麗曼用力點頭之後，馬上又搖了搖頭。
為了避免惹扶蘇生氣，她迅速解釋：“兄長莫非覺得，匈奴不再南下打草穀，是因為他們改邪歸正了？”
“怎麼可能！”
“分明是因為他們打不過，回回都是鎩羽而歸，令部族本就困頓的境況更加雪上加霜，甚至闔族凍餓而死。”
“西河縣的礦場裏，至今還活著極少數南下打草穀的匈奴戰俘。”
“你去問問，若是將他們放歸草原，還敢不敢再來了？”
提及此事，嬴麗曼樂不可支：“修德早先曾經誇下海口，要打得匈奴五十年不敢南下。”
“如今算來，北地郡最少安定五六年了。”
“他倒也沒有食言。”
扶蘇敏感的神經被刺激到，麵露不悅之色。
“胡兒懼伏震恐，憑西河縣的微薄之力隻怕做不到吧？”
“難道不是蒙恬率大軍揮師北上，驅逐匈奴、拓地八百裡的功勞嗎？”
聞聽此言，嬴麗曼老大的不服氣。
“大秦北疆綿延萬裡，蒙恬興師遠征，威震塞外，確實功不可沒。”
“但是單論北地郡的話，當屬西河縣出力最大。”
“不信的話兄長可以到處打聽一下，看小妹是否誇大其詞。”
扶蘇懶得進行無謂的口舌之爭。
反正在妹妹的眼中，她的夫君天下第一棒，完全沒道理講的。
“你說是就是吧。”
嬴麗曼不由眉頭輕皺：“兄長還是不信？”
“那……”
“實不相瞞，修德正在策劃征討烏孫國。”
“倘若沒出什麼差錯的話，過些時日就要啟程了。”
“屆時你自會知道，胡兒為何畏西河如虎。”
“你說什麼？”
扶蘇驚叫一聲，脫口而出：“月氏以西的烏孫國？”
“西河縣要派兵征討？”
“開什麼玩笑！”
父皇從少年時就培養他參與朝政，對大秦周邊的狀況也有相當深入的瞭解。
北疆塞外最強大的部族是東胡，號稱控弦二十萬。
其次是匈奴，部族眾多、剽悍勇猛。
但是因為一盤散沙，並未形成太大的威脅。
北地郡臨近的月氏國，則是域外第三大勢力。
自稱控弦十萬，實際約六七萬之數。
月氏善商賈之事，與秦國最為交好，鮮少發生爭端。
再往西的烏孫國可就大不一樣了。
按照朝廷蒐集來的情報——此地全民皆匪，毫無禮義廉恥可言，活脫脫一個藏汙納垢的馬賊巢穴！
雁過拔毛，獸過留皮。
凡是途經烏孫領地的商隊，無不對其恨之入骨。
扶蘇當然不介意陳善興正義之師，為世間除此大害。
可問題是，烏孫國有戰兵四萬，遠在千裡之外。
即使朝廷發兵征討，也要耗費一番手腳。
西河縣不過彈丸之地……簡直是癡人說夢！
嬴麗曼見兄長這般作態，一本正經地說：“修德近來多次召集下屬商議此事，我在旁邊聽得一清二楚，怎會有假？”
“小小一個烏孫國而已，我夫君出馬，還不是手到擒來？”
扶蘇聽得簡直想笑。
小小一個烏孫國？
麗曼你真是好大的口氣呀！
“兵者國之大事。”
“妹婿最近都在為此操勞忙碌，不知明日還會與幕僚商議嗎？”
嬴麗曼沉思片刻，輕輕點頭：“他叮囑我明天要早早起來，八成是為了此事。”
扶蘇莞爾一笑：“為兄少知兵事，可否在旁傾耳而聽，積累些心得？”
嬴麗曼未做他想，爽快地答應下來。
“這有何難。”
“縣衙由我隨意出入，明日修德出門後，我便來尋你。”
“隻要不打擾他們商談正事，想聽多久就聽多久。”
扶蘇微笑著作揖：“多謝小妹成全。”
嬴麗曼巧笑嫣然：“兄長與我太見外了。”
“舉手之勞而已，何足掛齒。”
“兄長若是有心的話，我可以給你引薦一下修德手下的諸位得力幹將。”
“不是小妹誇口……”
扶蘇的心思一點都沒放在接下來的談話中。
現在他隻想知道，陳善究竟有什麼倚仗，才會如此異想天開。
我非要看看你如何征討烏孫國不可！
翌日，天光大亮。
縣衙的後堂內，十餘人手捧香茗，姿態放鬆地隨意落座。
陳善精神抖擻，揹著雙手來回踱步，口中滔滔不絕。
“吳氏兄弟假扮烏孫馬匪興風作浪，本意是壞的，但是被執行好了！”
“沒有他們，西河縣百姓就意識不到烏孫國的危害。”
“本縣也不能順應情理，興師遠征。”
“說起來，我還得謝謝他們呢。”
逗趣的話語引得眾人鬨堂大笑。
嬴麗曼勾了勾手，示意扶蘇靠得更近一些。
後者點了點頭，小心翼翼地挪動腳步上前，聚精會神地傾聽屋內的動靜。
“商貿是西河縣的命根子，也是大傢夥的衣食來源。”
“俗話說，斷人財路，如殺人父母。”
“烏孫國屢屢殺人越貨，破壞通往西域商道，實乃西河縣心腹大患。”
“以前一直沒騰出手來，或許給他們造成一種錯覺——山高水遠，道阻且長，我陳修德拿他們沒辦法。”
“嗬嗬。”
陳善冷笑兩聲，緩緩握住拳頭：“今日我要讓他們知道——寇可往，吾亦可往。”
“犯我西河縣者，雖遠必誅！”
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