北地郡風風火火地大舉實施改革時，鹹陽宮卻被一股愁雲慘霧所籠罩。
夜深人靜時，鄭妃突然披著一件袍子驚慌失措地跑出寢宮。
“陛下又發夢了，快傳禦醫！”
侍女短暫的錯愕之後，飛快地提著燈籠小跑出去，走廊上隻留下清脆急促的腳步聲。
鄭妃六神無主，望著床榻上深陷夢魘中的始皇帝，默默地抹起了眼淚。
自打陛下上次回來，便好似被什麼邪祟纏住了一樣，經常夜裏大喊大叫，時而亢奮時而憤怒。
再這樣下去……
“成了！”
“終於成了！”
“火藥，朕可算是得到你了！”
“朕要踏平四海內外，八荒寰宇，凡不臣者皆成齏粉！”
嬴政在夢境中手足亂舞，情緒十分激動。
鄭妃愈發憂心，小心翼翼地走回榻前，帶著哭腔溫柔地呼喚他：“陛下，陛下。”
嬴政的眼皮微微動了動，似是夢境被打斷，眉頭皺了幾次後轉過身陷入沉眠。
鄭妃長舒了一口氣，輕手輕腳走出寢宮。
她不知道火藥是什麼，但一定比所謂長生不老的仙藥更加要命！
陛下現在茶飯不思、夜不能寐，長此以往肯定會出大問題的！
鄭妃糾結良久後，咬咬牙做出了一個風險極大的決定。
“傳本宮的口諭，急召武成侯王翦、左丞相李斯、右丞相馮劫、上卿蒙毅、黑冰台校尉趙承入宮。”
“記住千萬要機密行事，無論誰問起來都不可透露隻言片語，否則以泄露宮中私隱論罪！”
做完這一切後，鄭妃仍舊惴惴不安。
也不知道朝中重臣集體勸諫，能不能讓陛下迴心轉意，不再癡迷於什麼火藥。
可惜我兒不在，如果他……
鄭妃忽然間冒出一個更大膽的想法——是否該藉此機會，再次促請陛下立儲？
否則一旦宮內發生變故，扶蘇不在鹹陽的話會出大亂子的！
——
辰時，朝陽初升，霞光萬道。
文武百官陸續進入麒麟殿，早朝準時開始。
嬴政除了神色看起來有些疲憊，並無明顯異樣。
這讓蒙毅鬆了口氣的同時，又偷偷在心底盤算起了自己的小九九。
勸諫之事吾等責無旁貸，但是立儲先前陛下已經駁回了多次，而且不準朝臣再議。
要不要當這個出頭鳥呢？
他如果默不作聲的話，將來扶蘇登基之後，難保不會記在心裏，從此蒙家便失了聖眷。
可要是強行出頭的話，陛下雷霆大怒，又該如何收場呢？
“今日朝會到此為止，退朝——”
隨著宮人尖細的唱喏聲響起，群臣紛紛轉身向殿外走去。
一直低頭不語的李斯、馮劫卻佇立不動，看似昏昏欲睡的王翦也抬起了頭。
蒙毅也瞬間回神打起了精神，挺直腰桿。
嬴政走出幾步後，偶然從眼角餘光中發現殿中還有臣子遲遲未動，頓時疑惑地轉過頭來。
“陛下請留步。”
“臣李斯有要事稟奏。”
李斯作為百官之首，當仁不讓地站了出來。
“臣馮劫，有要事稟奏。”
“臣王翦，亦有事上奏。”
“臣蒙毅……”
嬴政霎時間明白，他們是商量好的。
若非關係江山社稷命運的大事，絕不會如此。
“爾等隨朕入偏殿來。”
嬴政招了招手，示意他們跟上。
稍後片刻，君臣在偏殿內落座。
李斯根本不與同僚眼神交流，搶先起身諫言：“臣偶聞風聲，世間有一至寶名為火藥，奪天地造化之神奇，攬日月星辰之靈秀，奧妙無窮，神效非凡。”
“陛下思之念之，無一日能忘。”
“臣鬥膽，懇請陛下以國事為重，勿要被妖蠱邪祟所迷惑。”
嬴政眉頭緊蹙，這都什麼跟什麼啊？
他下意識把目光投向侍立一旁的趙承。
“鄭……妃。”
對方用口型給出了答案。
嬴政頓時恍然大悟，想生氣又氣不起來。
怪不得她今天早日侍奉朕梳洗的時候話格外多，還時不時把‘賢良忠正之臣’掛在嘴邊上，原來是怕朕遷怒於勸諫之臣。
李斯引經據典，從上古三皇說到了歷代聖賢明君。
可嬴政始終一副不為所動的樣子，好像當成了耳旁風。
李斯不由心灰意冷——又是這樣。
陛下既然棄斯而不用，倒不如乾脆自行辭官，好歹落個體麵！
正當他心生決絕，準備以更加尖銳的言辭進諫時，嬴政忽然莞爾一笑。
“眾卿皆以為朕被妖邪所惑？”
王翦起身作揖：“臣聞聽陛下白日神思不寧，夜間難以安眠，若非妖邪所惑，又是如何呢？”
嬴政暢快大笑：“朕真如此這般？”
眾臣不約而同地點了點頭。
嬴政唏噓地嘆了口氣。
“朕確實一時間被火藥迷住了心竅。”
“日也思夜也思，做夢都想得到它。”
“趙承，你來告訴他們火藥是什麼。”
“記住，今日偏殿之議，切勿外傳。若是被居心叵測之輩知曉，恐怕會引來不小的麻煩。”
黑冰台正在秘密執研製火藥和大炮的任務，此事被列為頭等機密。
昨夜鄭妃傳召時，趙承是在場唯一知情者，卻閉口不言什麼都沒透露。
直到此時獲得始皇帝首肯，他才詳細地向朝中重臣解釋火藥的用途。
“此物威力超乎凡響，三十裡外，仍能感受到地動山搖。”
“爆炸發生時，百步之內，草木土石俱成齏粉。百步開外，即使身上沒有明顯外傷，仍會七竅流血，五臟六腑皆遭受重創，活命的幾率極其渺茫。”
“若以之對敵，世上無不可破之城池、無不可摧之軍陣。”
“便是鬼神親至，恐怕也要避其鋒芒。”
王翦等人如同聽到了鄉野之間流傳的民間怪談，雙目圓睜一副不可置信之色。
“陛下，若依趙校尉所言，誰掌握了火藥，豈不是天下無敵？”
“什麼兵法韜略、驍勇善戰，豈不是皆成虛妄？”
“請恕臣不能信，也不敢信。”
嬴政麵色嚴肅地注視著對方：“朕若非親眼所見，也不會相信世間竟有此物。”
剎那間，偏殿內的重臣同時變了臉色。
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