郡兵大營。
寒風刺骨，雪落紛飛，卻仍舊無法抑製現場熱火朝天的氣氛。
轟！
沉重的石鎖砸在地上，士卒喘著粗氣露出燦爛的笑臉，高舉雙臂迎接同伴的歡呼。
“黑娃，過！”
“下一個！”
文吏記錄在冊後，招呼後續者繼續上前。
而通過者稍微緩口氣，馬上去披掛甲冑，拿起兵器，準備接下來的負重行軍測試。
“多吃肉就是長力氣，合格的士卒不少嘛。”
陳善坐在棚子裏，滿意地打量著校場上的狀況。
“郡守說的是。”
杜澄明麵上贊同，暗地裏卻在想：你把軍餉開得如此之高，士卒不拚命纔怪。
舉重、行軍、射箭三樣合格者一個個出現，每次都伴隨著振奮的吶喊和恣意的歡笑。
“哈哈哈，我過了！”
“爹、娘，你們看到了嗎？”
“孩兒要發達了！”
“哈哈哈！”
一名過於興奮的士卒仰天狂笑，引來不少人羨慕嫉妒的眼神。
陳善看到他光著膀子到處跑，又蹦又跳似是發了顛一樣，忍不住手心發癢。
該死的畜生，你過了什麼！
陳郡守麾下哪一個不是武曲星轉世，你個現世寶癩蛤蟆想吃天鵝肉！
我呸！
‘是不是隻有這樣才能讓他恢復清醒？’
陳善嘴角露出惡趣味的笑容，搖了搖頭把雜念甩出腦海。
“監軍開恩，讓我再試一次。”
“方纔我腳下被絆了一跤，並非力氣不濟。”
“這次我一定行，求您開恩。”
有個負重途中累趴下的士卒被兩人架著抬離現場，雖然他意識已經瀕臨模糊，說話也上氣不接下氣，但仍然掙紮著要起來繼續跑。
“你還有半裡多路呢，指定是跑不完了。”
“跑不完我爬也爬到終點，你們快放我下來。”
“你爬到終點又有何用？後麵還要比試射箭，你站都站不穩，如何張弓發箭？”
“我一定行，求你們了，快把我放下！”
監軍不顧他的掙紮，把人抬到一張登記離營的桌案前放下。
“父母妻兒，我對不起你們呀！”
“別人都能過，偏偏我就差半裡路！”
“就差半裡啊！”
他坐在泥濘的雪水裏嚎啕大哭，渾然不顧外人異樣的視線。
“別嚎啦！”
“陳郡守麾下隻要精兵，你嚎破了嗓子也無濟於事。”
“過來簽字畫押，領了盤纏和歲賜，回去收拾行囊吧。”
落選的士卒獨自抹了會兒眼淚，這才接受了現實。
他手臂顫抖著在文書上寫下歪歪扭扭的名字，然後又用印泥按下通紅的手印。
“送行盤纏三百文，歲賜一千八百文，外加一半的年節福利折五百文。”
“總共兩千一百錢，折金角兩枚半，你當場數清了，在支領單上再簽個名。”
金燦燦的角子落入手中，士卒登時驚訝地低下頭。
“怎會有這麼多？”
“正旦不是剛過嗎？哪來的歲賜？”
“還有年節福利又是什麼？”
同樣的問話文吏回答了無數次，不耐煩地說：“陳郡守憐恤爾等從伍不易，得知去年軍中僅僅發了二十文的歲賜，特意給你們補了一份。”
“年節福利是西河縣的規矩，雞鴨魚肉油鹽茶，如此種種。”
“你已被裁汰，故此不能按照軍中卒伍的標準領取，折算下來統共就這麼多。”
“不信你問問旁人，下一個。”
落選的士卒手捧黃金被驅趕到旁邊。
他捧起雙手仔細確認了一遍，又用牙齒咬了一遍，才確認它是真的。
“我有金子了。”
“我有金子了！”
“哈哈哈，這郡兵沒有白乾！”
“有了這兩枚半金角子，起碼能過上兩年好日子。”
“孩他娘……唉，我本來可以給你們掙個大富大貴，光宗耀祖的呀！”
士卒摩挲著手中的黃金，笑著笑著突然忍不住鼻子發酸，忍不住落下淚來。
隨著考覈的不斷進行，同樣的情景一遍又一遍上演。
陳善藉著換茶的機會，偷偷回溫暖的營房裏躲了會兒懶。
沒想到就在此時，一隊殺氣騰騰的騎兵疾馳而至。
“軍營重地，來者止步！”
守門的衛兵迅速架起戈矛，橫列攔住了他們的去路。
“瞎了你們的狗眼！”
“我家將軍行走北地，何時有人敢攔！”
一名暴脾氣的先鋒將官蹭得抽出佩劍，作勢要衝上前砍殺。
守衛略顯騷動，卻仍舊不肯讓步。
“非郡守令，外人不得入內，北軍也不例外。”
“來將通傳姓名，末下這就去通報。”
熊柏坐在馬上禁不住發笑：“本將上次來的時候，可沒有這規矩。”
“杜郡尉呢？”
守衛死板地重複了一遍：“非郡守令，外人不得入內。”
“杜郡尉正在營內，末下報與他也是無用。”
熊柏不由生出幾分訝異。
杜澄擔任郡尉十幾年了，北地郡所有郡兵都是他一手帶出來的。
怎麼聽著守門的小兵似乎不太把他當回事呀！
反而是剛剛上任沒幾天的陳郡守，倒是在軍中一言九鼎！
“那你去通稟一聲，就說北郡偏將熊柏來訪，叫陳郡守出來見我。”
“郡守正在考覈士卒，恐怕不能出來見客。”
守衛再次重複：“請熊偏將說明來意，末下代為通傳。”
熊柏略顯怒色，身邊的先鋒卻忍不住了。
“你這廝欺人太甚，某家先挑了你，再去見陳郡守的大駕！”
說罷他打馬疾沖，猛地朝守門士卒撞去。
咣！咣！咣！
刺耳的銅磬被敲響，一人大喊著“襲營！”“有敵襲營！”飛速跑向校場。
其餘人立刻收縮陣型，架起戈矛，準備迎接對方的衝撞。
“有敵襲營！”
“全軍列陣！”
“快快快！”
剎那間，校場上如同炸開了鍋一樣。
怎麼會有敵襲營呢？
莫非是胡人南下了？
為何邊塞沒有軍情傳來？
更多的人則是二話不說，提著兵器就召集同伍列隊。
陳郡守今日就在營中，若是能立下些許功勞，豈不是潑天的富貴！
先鋒官見守衛陣列整齊，又一副誓死不退的樣子，抵到近前時無奈地勒馬不前。
“你們這群……”
“殺！！！”
突然，震天的喊殺聲從軍營中傳來。
郡兵一個個雙目通紅，狂吼著以百米衝刺的速度向大門急速逼近。
熊柏瞳孔緊縮，腦海中下意識想道：老夫沒有縱兵在北地郡殺戮搶掠吧？
那怎麼他們像是見了殺父仇人一樣？
莫非是陳修德使了什麼妖法？
否則怎麼才短短幾日，就能讓郡兵如此瘋狂好戰？
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