旭日東升，嶄新的一天來臨。
陳善本打算陪夫人去醫院探望那倒黴的哥倆，沒想到一騎快馬傳來訊息——新任郡守楊樛已經抵達北地郡，命各縣主官及郡府輔官前去迎接。
“官位不大，架子不小。”
“夫人，看來今日我沒辦法陪你啦。”
嬴麗曼仔細叮囑道：“楊樛我聽說過。此人精通律法，禦下嚴苛。你趕緊去吧，免得誤了時辰。”
“切記謹言慎行，遇事隱忍為先，千萬不要衝撞了上官。”
“聽進去了嗎？”
陳善用力點頭：“聽進去啦，兩隻耳朵都聽進去了。”
“夫人路上小心，修德先走一步。”
西河縣位於邊陲之地，與郡府相隔遙遠，而且路況又差。
即使陳善乘坐的馬車加裝了減震裝置，抵達目的地時也顛得渾身快散了架。
“是陳縣尊到了。”
“一看就知道是他的馬車。”
“修德老弟，你終於來啦！”
城外三十裡，官道旁的迎客亭已經聚集了不少人。
陳善的馬車剛到，同僚就熱情地圍上來寒暄客套。
“久違，久違。”
“各位安好。”
“郡守還沒來嗎？”
他環視了一圈，在場的都是些熟麵孔，多少打過些交道。
眾人或是緊張焦慮，或是忐忑不安，想來楊樛確實有幾分名聲，才會使得他們如此作態。
“沒來呢。”
“太陽都快落山了，且等著吧。”
“等到天黑也得等呀，否則一個藐視上官的罪名壓下來，誰擔待得起？”
“聽說這位楊郡守可不好說話，大家都小心點吧。”
陳善陪著他們站了一會兒，北風呼呼地刮，吹得人渾身冰涼，手腳麻木。
“諸位，我馬車上有氈毯，不如咱們把亭子圍起來，裏麵生上火，再煮一壺茶慢慢等吧。”
“否則郡守來了大夥兒凍得渾身僵硬，連句囫圇的話都說不出來，豈非不美？”
貼心的建議很快得到了所有人的響應。
一張綉紋繁複的氈毯展開圍住四根亭柱，隨從又找來柴草生火。
沒多久，香氣四溢的熱茶遞到了每個人手中。
“還是陳縣尊想得周到。”
“都說西河縣物產華美，我看這氈毯就很不一般，值不少錢吧？”
“陳縣尊，新郡守與曹涿可不一樣，您千萬小心點。”
“是呀，聽說朝廷派出密使，四處搜尋前郡守貪贓枉法的證據呢。”
他們一邊說一邊打量陳善的表情變化，結果對方根本不為所動，吹了幾口氣就慢悠悠地喝起了茶水。
“多謝諸位同僚關心。”
“我陳修德行得正，坐得直，有什麼可小心的呢？”
“北地郡什麼情形你們又不是不知道，我等勠力同心，郡守的日子也好過。”
“要是……不與我們方便，他也休想有安生日子。”
思索片刻後，眾人默默頷首。
北地郡最大的問題就是地廣人稀，而且離邊塞太近。
稍微遇到點天災人禍，年底呈交計薄的時候賬麵就很不好看，各級主官時常遭到朝廷申斥。
自從陳善當了西河縣縣令後，與同僚互通有無，這才逐年改觀。
俗話說強龍不壓地頭蛇，楊樛如果真的查到他身上，估摸著也得先掂量一下孰輕孰重。
想到這裏，各位縣令的笑容愈發親切，態度熱絡了許多。
“陳縣尊，別管誰當郡守，咱們這些縣官纔是自己人。”
“是呀，同在北地為官，自當有福一起享，有禍一起扛。”
“曹涿貪贓枉法，與陳縣尊有什麼關係？他的為人大家都知道，說句兩袖清風也也不為國。”
“陳縣尊家中豪富，怎麼看得上衙門裏這點油水。”
陳善聽著眾人的吹捧，心裏十分受用。
“對了。”
“車上還有一樣好東西，是從西域來的石榴。”
“前兩日夫人給的，忘記吃了。”
“修德這就拿出來，大傢夥一起分享。”
旁邊的人跟著起身：“我帶了些肉脯，吃了能頂餓。還不知道要等多久呢，各位先墊墊肚子。”
“在下出門時備了些烙餅，架在火上烤來分食吧。”
一會兒的功夫，亭子裏比之前更加熱鬧。
火堆驅散了身上的寒意，手中又有熱茶和食物，眾人笑逐顏開，聚在一起聊得好不快活。
也就在這時，楊樛輕裝簡從，帶著兩名僕人風塵僕僕地趕來。
一開始隨從們完全沒認出來這是新任郡守。
因為他打扮得實在太樸素了，而且僅有兩個跟班，連最起碼的出行儀仗都沒有。
等到近前時，漸漸分辨得出暗綠色的官袍和法冠，隨從們這才猛然醒悟。
然而已經晚了……
楊樛遠遠觀望時察覺不對，迅速打馬上前。
現場隻有驚惶不知所措的僕人車夫，一個官員的身影都沒見到。
而不遠處被帳幔遮住的亭子內，時不時傳來恣意的歡笑聲。
“本官楊樛，受朝廷冊封，赴北地郡任郡守之職。”
“各級主官何在？”
隨從和車夫你看我，我看你，全都抿著雙唇閉口不言。
“回話！”
“難不成都死了嗎？！”
楊樛性情剛烈，脾氣暴躁，一聲厲喝嚇得不少人渾身發抖。
“回稟郡守，各位縣官等待許久，耐不住天氣酷寒，正在亭中燒火取暖。”
有個膽大的磕磕巴巴答話道。
“哼！”
楊樛奔波了一路，此時又累又餓，聞到亭子中傳出的香氣，頓時怒火中燒。
他躍下馬腳步如飛，氣沖沖朝著迎客亭走去。
隨從自知禍事臨頭，忙不迭地尾隨在後，想辦法給自家主人報信。
“咦，茶水又空了。”
“這狗日的郡守怎麼還不來？”
“茶都喝兩壺了，吃的也見底了。”
陳善搖搖頭嘆了口氣：“還未見麵，先被他害得不輕。”
旁邊有人勸道：“陳縣尊，小心禍從口出。”
陳善大咧咧地說：“怕什麼，他這不是還沒來嘛。”
“我順嘴說個狗日的，那是語氣助詞，又不是在罵人。”
“不打緊的。
楊樛站在亭外聽得清清楚楚，當即勃然大怒。
“狗日的害陳縣尊受了風寒，特來向您賠罪。”
“請陳縣尊現身一見！”
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