在夫君耐心細緻的解釋下，王昭華終於窺得西河縣的冰山一角。
隆冬將至，胡人南下打工也進入高峰期。
無論看得見還是看不見的角落裏，到處都有他們的身影。
按照扶蘇稍顯誇張的說法，哪怕是在西河縣撿拾廢物，都有可能平安的度過這個冬天，但是在草原上卻要麵臨更多的風險和變數。
他們幹著最臟最累的活，拿著最微薄的收入，所求無非是活下去而已。
“妾以前從未想過，世上還有如此光景。”
王昭華失神地喃喃念道。
扶蘇感慨地嘆了口氣：“行非常之舉，能人所不能之事，現在你還覺得陳善簡單嗎？”
王昭華下意識搖了搖頭：“此人若非治國安民之棟樑，便是禍國殃民之根秧！”
夫妻兩個在房中竊竊私語的時候，行程稍緩的始皇帝已經抵達北地郡邊境。
朔風凜冽，肆虐於荒涼的西北大地。
營帳裡炭爐熊熊燃燒，嬴政麵無表情地盯著手中的密冊閱覽，眉頭越皺越緊。
一個袒露上身，背負荊條的武將單膝跪地，額頭上不斷冒出岑岑冷汗。
他正是三十萬北軍的大將蒙恬。
侍立在旁者是即將走馬上任的楊樛（jiū）。
此人雖是文官，卻長了一副武人的身板，高大健碩、肩寬背闊。
他出身將門世家，任事以嚴厲果決著稱，被始皇帝選中接任北地郡郡守一職。
因為同族中的楊熊、楊端和都在軍中擔任要職，平素與蒙氏也不乏互相走動，楊樛很想幫蒙恬說項開脫。
可是在始皇帝明確態度以前，他半個字都不敢多說，唯恐禍及自身。
“好哇，好。”
嬴政看完了黑冰台呈上來的密冊，冷笑兩聲。
蒙恬深深地低下頭去，渾身像是有一萬隻螞蟻在爬，內心無比忐忑。
“蒙卿，黑冰台查案的結果你清楚嗎？”
“臣……略知一二。”
蒙恬悶聲悶氣地答完後，叩頭在地：“北軍軍法敗壞，斂財受賄成風，臣責無旁貸，請陛下治臣死罪。”
禦駕出發前，蒙毅特意找上趙承尋求關照。
密冊遞到始皇帝案前的時候，後者委婉地透露了下大體情況。
蒙恬當時就知道此番在劫難逃，然後直接擺出了負荊請罪的架勢。
“死罪？”
“朕將你夷三族都能消心頭之恨！”
嬴政憤怒地拍案而起：“你自己說，朕待蒙家如何？朕待你們兄弟二人如何？”
蒙恬把頭埋在地上，淒聲回答：“陛下恩重如山，蒙氏三世難報。”
“現下大錯已經鑄成，臣無從辯解，唯有……一死以謝君恩！”
說罷他猛地站了起來，伸手抽出旁邊侍衛的佩劍。
“慢著！”
嬴政一聲厲喝，打斷了對方自刎的動作。
“死？”
“你以為死了就一了百了嗎？”
“朕要聽你親口說……”
他抓起案上的秘冊：“僅清查半月，就揪出貪贓受賄者百將以上，一百二十人有餘。”
“其中裨將一人、校尉八人、軍侯三十九、二五百主六十七！”
“有些要塞上至主官，下至戍卒，全部在從事闌出私販的勾當！”
“更有甚者，竟索性當起了西河縣的幫凶！”
“二十個錢，幫他們搬一天的貨？”
嬴政不由被氣笑了。
“蒙卿，你自己說。”
“這到底是誰的兵、誰的將？”
“這江山是誰的江山，這天下是誰的天下！”
“他們眼中還有朕這個皇帝嗎？！”
憤怒的咆哮聲猶如雷霆般在蒙恬耳邊炸響。
他此刻心如死灰，重新匍匐在地上呢喃道：“請陛下治臣死罪。”
嬴政怒罵：“死有什麼用？”
“你留下的爛攤子不管了嗎？”
“朕將北方數千裡方圓的疆域拱手讓與他人嗎？”
“蒙卿，朕不想聽廢話。”
“你打算怎麼辦？”
蒙恬立刻回答：“亂世用重典，沉痾下猛葯。”
“北軍上下，凡與西河縣有所瓜葛，不分親疏、不問來歷，從嚴從重懲處。”
“哪怕殺得人頭滾滾、血流成河也在所不惜！”
嬴政輕蔑地笑了一聲：“然後呢？”
“軍中人心惶惶，將官折損嚴重。”
“倘若此時胡人南下，誰替朕守住長城邊防！”
君臣二人都清楚地知道，北軍中涉及弊案的遠遠不止於此。
真要把將官、吏員、兵卒有一個算一個全部趕盡殺絕的話，一萬人怕是都打不住！
“陛下。”
楊樛猶豫良久，終於找到了合適的機會開口。
“北軍駐守在荒蕪苦寒之地，軍資輸運補給不易。”
“如牛馬牲畜、禦寒的皮子、用作點燈照明的脂膏全靠軍市貨易從胡人處換得。”
“軍中人士時常參與商賈之事，貪利也情有可原。”
事實上邊關除了陳善這樣的不法走私分子，軍隊也同樣在光明正大的經商。
以此時落後的道路情況和運輸工具，三十萬人的物資全靠外來供應根本不現實。
從蒙恬興師北伐，在上郡安營紮寨後，軍市貿易一天都沒有停過。
打仗的時候該打就打，打完了照樣坐下來談生意。
大家都是人，同樣要吃喝拉撒。
首先解決生存問題，才能談論其他。
“楊卿可有良策？”
始皇帝麵有不悅之色，冷冷地看了他一眼。
楊樛慌忙低下頭：“依臣所知，西河縣精通各種奇淫巧技，工造之術獨步天下，與胡人貨貿往來謀得巨利。”
“而且彼輩貴在人少而精，分潤下來個個都吃得滿嘴流油。”
“北軍有三十萬之眾，人多攤子也大，還要承擔萬裡北疆的戍守任務，日子過得苦哈哈。”
嬴政心頭不快：“楊卿是想說朕虧待了北軍將士？”
楊樛急忙答道：“臣並非此意。”
“世人皆苦，唯獨西河縣以不法手段，猖獗於一時。”
“倘若除了此患，將貨貿之利收歸朝廷所有，再拿出部分來犒賞北軍，人心自然安定。”
嬴政反覆想了幾遍，默默頷首讚許。
北軍士卒窮苦，所以才會被財貨所誘。
朝廷要拿出更多的錢糧犒賞，簡直難如登天。
可解決陳善就容易多了！
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