堂下寂靜無聲。
胡人的臉上或者愁苦、或者不甘、或者哀怨，卻沒有一人敢露出憤恨之色。
“陳縣尊，以往也不是沒有漲過價，可這回是不是漲得有點多了？”
一個留著山羊鬍的老者站了起來，陪著笑臉問道。
餘者紛紛響應。
“是啊，縣尊高高手，讓我們過了這個冬再說行不行？”
“在下聽說秦國今年風調雨順，茶葉怎麼能一下子漲五成呢？”
“塞外苦寒，賣予西河縣的牛羊都是我們從牙縫裏省出來的。”
“您漲這麼多，讓我們回去如何跟族人交代？”
“陳縣尊，看在以往的情分上，少漲些行不行？”
扶蘇和阿琪格恰好此時到來，聽到正堂內一片哀求聲，頓時詫異地駐足原地。
陳善的臉色略顯慍怒，堂下馬上就安靜下來。
“非是本縣心狠，你們的難處我也明白。”
“為了貨物價格上漲對草原各部造成的損害，牲畜、皮毛、鹽殼以及各色雜物的收購價統統都上調了。”
“大家互相體諒嘛！”
“為什麼爾等非但不領情，還要苦苦相逼呢？”
最先站起來的山羊鬍急切地說：“陳縣尊，關外的貨物才漲了幾厘、幾文錢，可西河縣的貨物動輒漲幾十文、上百文，我等實在負擔不起呀！”
陳善瞪著眼睛裝傻：“不都是兩成到五成嗎？”
“要不這樣，咱倆換一下。”
“你賣我鐵器，我賣你牛羊。”
“你漲五成，我也漲五成。”
“我肯定答應！”
“這很公平嘛！”
山羊鬍氣得嘴唇發抖，然而麵對光明正大耍無賴的陳縣尊卻毫無辦法。
西河縣能拿的出牛羊，他上哪兒去找鐵器呢？
“本縣停發紅白條的時候你們不高興。”
“現在本縣重啟貨易了，你們還是不高興。”
“到底要我怎樣嘛！”
陳善嘆了口氣：“罷了，本縣從不強人所難。”
“願意接受新價格的留下，不願意的……”
“自此大路朝天，各走一邊。”
不出所料，胡人腳下像是生了根一樣，沒有人願意離開。
陳善露出笑臉：“這樣不就好了嘛。”
“那你們是都同意了？”
儘管心中有無數的不甘願，在場的胡人還是相繼點頭。
“好！”
“此次的洽談本著公平、公正、公開的原則，進行了親切而坦率的交流。”
“雙方秉持著互惠互利，共同受益的意願，經過多番商議達成一致。”
陳善麵泛紅光，站起身啪啪鼓掌。
“願諸君與我一道，為邊塞內外的繁榮富強做出更大的貢獻。”
婁敬也跟著拍手：“縣尊說的好！”
“大家別愣著，高興點。”
胡人的臉色比哭還難看，勉強擠出的笑容則顯得麵容扭曲，猙獰如厲鬼。
“好。”
“太好了。”
“多謝陳縣尊。”
散會後，胡人一邊往外走一邊唉聲嘆氣。
“今日漲三十，明日漲六十。”
“春去秋又來，牛羊不復多。”
旁邊的人深深嘆了口氣，遙望天邊的夕陽吟道：“空有人間自由身，卻非人間自由人。抬頭無語問蒼天，為何渡我來人間。”
受這股氛圍影響，胡人紛紛大發感慨。
“春鞭夏牧逐雲岡，秋刈冬藏守雪霜。
歲歲空囊歸帳冷，唯餘寒月照蒼茫。”
阿琪格側耳傾聽後，驚道：“陳縣尊上調了各種貨物的價格，漲得還很多。”
扶蘇饒有興緻地品味胡人的詩句，暗嘆對方精通中原文化。
聞言回過頭來說：“漲……今時不同往日，確實該漲了。”
他心裏很清楚，按照陳善的計劃，一場波及全天下的亂世大劫即將到來。
到時候糧食、鐵器、皮革的價格會打著滾的往上翻。
此時漲得再多，也不過是提前預熱而已。
阿琪格生氣地瞪了他一眼，心道：陳善是你妹婿，你當然向著他說話。草原人的死活你根本就沒放在心上！
扶蘇做了個請的手勢：“我們進去吧。”
他先前好心替對方辦事，比市價低起碼三成拿下了不少農具。
萬萬沒想到縣衙竟然很快改弦更張，重啟貨易。
阿琪格非但沒佔到便宜，相反還虧了不少。
扶蘇實在過意不去，便領她過來想多開一些鐵器的白條，算是對她的補償。
此時陳善和婁敬二人彈冠相慶，開懷大笑。
“縣尊，我聽外麵胡人在作詩呢。”
“您可真有辦法，把他們一個兩個拿捏得死死的，這輩子都別想翻身。”
婁敬豎起大拇指吹捧道。
陳善渾不在意地搖了搖頭：“話不要說得那麼難聽。”
“此乃教化胡人，怎麼能叫拿捏呢？”
“詩歌是痛苦的產物，他們不痛苦怎麼會作詩？”
“不作詩怎麼接受教化？”
“受了教化，那就是自己人，往後好處多著呢。”
“本縣的良苦用心，希望他們能早日明白。”
婁敬剛要開口，忽然聽到有腳步聲傳來。
扶蘇和阿琪格一前一後進了屋，“妹婿，喬鬆有件事想求你幫忙。”
陳善在二人之間來回打量，笑容玩味。
“婁縣丞，你先去忙吧。”
婁敬深深地看了扶蘇一眼，這才作揖告退。
“這位是阿琪格姑娘，與我頗有幾分交情。”
“她想為族人採買一些鐵器，妹婿能不能……”
扶蘇很少幹這種事情，說起話來磕磕巴巴的，臉色還漲得通紅。
陳善點了點頭，沒說行，也沒說不行。
“本縣是不是見過你？”
阿琪格屈膝行禮：“小女子聽從家父吩咐，去您的府上獻過舞。”
陳善的笑容親切了許多：“哦，我說看著眼熟。”
“既然有過一麵之緣，又有我妻兄出麵，此事自無不可。”
“本縣給你開張紅條吧。”
阿琪格猶如應激了一般，下意識問道：“您讓我部去殺誰？”
陳善當場愣住：“什麼殺誰？”
阿琪格斬釘截鐵地說：“我們馬上去辦。”
……
陳善向扶蘇投去納罕的眼神——這姑娘是不是腦子有問題？
後者心知肚明，因為阿琪格說過，每一張紅條都是用草原人的血染紅的。
它不需要支付任何財物，憑條就能採買對應份額的鐵器，在胡人眼中比黃金還要珍貴得多。
陳善很給麵子，出手又大方，一張嘴就要開紅條。
阿琪格完全是經驗加本能反應，這肯定是要他們部族賣命效力了。
唉……
扶蘇一聲長嘆後，輕聲道：“陳縣尊無需你做什麼，既不用殺人，也不用賣命。”
“你需要多少鐵器，先說來聽聽。”
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