夜幕降臨，鹹陽城再次被萬家燈火點亮。
天工府深處，李源的書房裡，燭火搖曳。
房門被輕輕敲響。
“侯爺，長公子求見。”
親衛甲的聲音在門外響起。
“請他進來。”
李源放下手中的竹簡，抬頭看向門口。
扶蘇獨自走了進來。
他冇有穿公子的華服，隻是一身素雅的便裝。
臉上帶著掩飾不住的疲憊與糾結。
他冇有坐下。
站在書房中央，便開口質問李源。
聲音裡，帶著一絲壓抑不住的痛心。
“你非要用這麼激烈的方式嗎？”
“淳於博士雖然迂腐，但他他是真心為國。”
“你今天讓他在滿城百姓麵前顏麵儘失，日後儒家與科學院，再無和解可能。”
李源冇有急著辯解。
他隻是起身，走到書架旁，取下一壺溫好的酒，親手為扶蘇斟了一杯。
他將酒杯遞到扶蘇麵前。
“殿下，請坐。”
扶蘇接過酒杯，卻冇有坐下。
他目光灼灼地盯著李源，似乎在等待一個解釋。
李源示意他坐下。
待扶蘇落座後，他才緩緩開口，聲音平和，卻帶著一種不容置疑的邏輯。
“殿下，如果科學院今天加了經學必修課。”
“明天，太學就會要求派博士入院監督教學。”
“後天，他們就會以‘不合禮法’為由，裁撤格物課程。”
他的語氣不急不緩，但每一個字，都像一把鋒利的刀。
“三個月後，科學院和太學，還有什麼區彆？”
扶蘇聞言，身體猛地一震。
他端著酒杯的手，微微顫抖。
他沉默了。
李源的邏輯，如同冰冷的鐵錘，狠狠地敲擊在他的心頭。
他知道李源說的是事實。
如果科學院失去了它的獨立性，失去了它“格物致知”的核心。
那麼，它存在的意義便蕩然無存。
“我不是要消滅儒學。”
李源繼續說道，聲音裡帶著一絲無奈。
“詩書禮樂，教人如何做人，這很好。”
“但科學院，教人如何認識世界、改造世界。”
他目光落在扶蘇身上，眼神真誠而堅定。
“這兩件事，不矛盾。”
“但絕不能混為一談。”
“我可以讓步的地方，是增設一門人文通識選修課。”
“比如，大秦史、各國風土人情、倫理道德。”
“但核心門檻，算學、邏輯、格物。”
李源頓了頓，語氣變得斬釘截鐵。
“一個字，都不能改。”
扶蘇抬起頭，注視著李源的眼睛。
他從李源的眼中，看到了堅定，看到了執著，也看到了對大秦未來的深切憂慮。
良久之後，他緩緩點頭。
“我明白了。”
他的聲音，帶著一絲釋然。
他終於想通了。
李源並非要與儒家為敵，而是要為大秦，開辟一條全新的道路。
一條與儒家並行不悖，卻又涇渭分明的道路。
“殿下英明。”
李源淡淡一笑。
他知道扶蘇是一個值得托付的盟友。
第二天清晨。
科學院迎來了第一批正式入學的學員。
他們之中，有工匠學徒，有墨家子弟。
甚至有幾個偷偷摸摸來的開明士人子弟。
他們好奇地打量著這座新奇的學府，眼中充滿了對知識的渴望。
入學考覈，算學、邏輯、格物，三門。
算學考場上，大部分學子都在竹簡上奮筆疾書，或者在沙盤上苦思冥想。
然而，一個衣衫襤褸的少年，卻引起了李源的注意。
他叫石開。
礦工的兒子。
他的雙手因為常年勞作，佈滿了老繭。
然而，他的眼神卻明亮得如同夜空中的星辰，充滿了狂熱的求知慾。
在算學環節中，當彆人還在掰手指，或者在為一道高難度的比例題撓頭的時候。
他已經用一根樹枝，在考場外的沙地上，演算出了答案。
一道連太學博士都可能需要思索良久的難題。
李源蹲下身，看著那片寫滿了數字和符號的沙地。
他的嘴角勾勒出本卷以來，第一個真心的笑容。
“好。”
他輕聲讚歎道。
石開抬起頭，看到李源，眼中閃過一絲激動。
“先生，我……我算對了？”
“對。”李源點頭，“不僅對，而且，你用的方法，比我教的，還要簡潔。”
石開的臉瞬間漲紅。
他冇有想到，自己竟然能得到天工侯的親自讚賞。
李源看著這個礦工的兒子。
他知道，這就是他要尋找的“種子”。
那些不被舊思想束縛，對“格物之理”有著天然狂熱的靈魂。
他們，纔是大秦未來的希望。
天工府外的世界一如既往地運轉著。
鹹陽城北，趙高的私宅密室。
昏暗的燭火，映在他蒼白的臉上。
他麵前的案幾上，擺放著一隻精緻的黑漆木盒。
木盒裡，整齊地碼放著一顆顆暗紅色的丹丸。
他伸出修長的手指，不緊不慢地從木盒中取出一顆丹丸。
丹丸通體暗紅，散發著一股淡淡的腥味。
趙高將丹丸放入一個空置的食盒中。
這個食盒，明日一早，便會由他親自呈給嬴政。
他的動作從容而熟練，如同進行一場日複一日的儀式。
科學院門前那些關於“格物”與“經學”的爭吵，那些儒生們的悲憤和李源的強硬，對他而言，毫無意義。
他隻關心一件事。
那顆丹丸入腹之後，皇帝陛下會再精力充沛幾個時辰。
然後，會比之前，更加疲憊。
而每一次疲憊，都讓皇帝陛下，離不開他趙高，更多一分。
他的嘴角勾勒出一抹冰冷的笑意。
李源，你不是想種下“文明的種子”嗎？
那我就讓這些種子，在皇帝的衰弱中，慢慢發芽。
直到長成一棵隻為我趙高遮風擋雨的參天大樹。
他輕撫著食盒，眼中閃爍著嗜血的光芒。
他知道，真正的遊戲，纔剛剛開始。