“臣……領旨。”
當這三個字從李源口中說出時，他能清晰地感覺到，周圍那凝固如實質的空氣，才重新開始流動。
嬴政臉上那癲狂的潮紅，緩緩褪去，取而代之的，是一種極度滿意的，如同欣賞自己最完美作品般的審視。
他扶起單膝跪地的蒙恬，又親自走上前，將躬著身的李源，扶了起來。
他的手，再次拍了拍李源的肩膀。
這一次，力道不再那麼剛猛，反而帶著一絲長輩對晚輩般的親切。
“好，很好。”
嬴政的聲音，也恢復了往日的沉穩與威嚴，但那份發自內心的愉悅，卻怎麼也掩飾不住。
“李源，朕知道，這個任務，很難。”
“朕也知道，你方纔所說的那些困難，都是實情。”
“但是！”
嬴政話鋒一轉，那雙鷹隼般的眸子，再次變得銳利起來。
“朕的大秦，從不畏懼困難！”
“朕相信你，相信你的‘格物之理’，能為朕，為大秦，創造出這個奇蹟！”
李源心中苦笑。
這已經不是相不相信的問題了，這是物理規律的問題。
不過，他很明智地沒有再提那些掃興的話。
他知道，現在需要做的，不是辯解，而是思考，如何將這個不可能的任務，轉化為推動天工院發展的，最大的資源和護身符。
而嬴政，顯然比他想得更遠。
“要造出鐵甲戰車，人手、錢糧、物料，缺一不可。”
嬴政踱著步，目光掃過在場的每一個人，最後，重新落回到李源身上。
“朕給了你天工院，給了你便宜行事之權。但，這還不夠。”
“你的身份，太低了。”
“一個區區公士，如何能號令郡縣，調動資源？如何能讓那些自視甚高的朝臣，心甘情願地為你這‘鐵甲戰車’大開方便之門？”
嬴政的話，讓李源心中猛地一動。
他隱隱猜到了什麼。
而一旁的李斯，心中那股不祥的預感，則愈發強烈。
果然，下一秒，嬴政那不容置疑的聲音，便響徹了整個工坊！
“傳朕旨意！”
中車府令趙高，立刻躬身向前，尖著嗓子應道：“奴婢在！”
嬴政看著李源，一字一頓，金口玉言，聲如洪鐘！
“天工院院主，公士李源，以‘格物之理’，造‘蒸汽之心’，為帝國開萬世之基業，其功，遠勝沙場萬軍！”
“即日起，晉爵！”
“左庶長！”
“食邑三百戶！賞金千金！另，賜府邸一座！”
“天工院上下，所有參與‘蒸汽之心’研造之匠人，皆官升一級，賞錢百！”
轟——！
這道旨意，如同一顆真正的重磅炸彈，在天工院，也在所有人的心中，轟然炸響！
左庶長！
大秦二十等爵位的第十等！
從第九等的五大夫開始，便可稱“卿”，正式邁入帝國高階官員的行列！
而左庶長，更是軍功爵中，一個極為顯赫的位置！通常隻有在戰場上立下赫赫戰功的方麵大將，纔有資格獲得！
從一個戴罪之身的工匠，到恢復良籍的公士，再到如今，一步登天，位比九卿的左庶長！
李源，隻用了不到半年的時間！
這種晉陞速度，在大秦立國以來，聞所未聞，見所未見！
“陛下！萬萬不可！”
一個尖銳而急促的聲音，打破了這片死寂。
是那名一直跟在李斯身後的儒家博士，淳於越。
他滿臉漲紅，激動地從佇列中沖了出來，對著嬴政，大聲疾呼：
“陛下！祖宗之法不可廢啊！”
“我大秦以耕戰立國，爵位乃是賞賜給沙場用命的將士，與辛勤耕作的百姓的！”
“這李源，不過一工匠耳，以奇技淫巧，博陛下歡心，何德何能，可與浴血奮戰的將士們，同列於朝堂之上？！”
“如此封賞，是亂我大秦國本！寒我邊關將士之心啊！陛下！請三思啊！”
淳於越說得聲淚俱下，彷彿李源的封爵，已經是亡國之兆。
然而，嬴政隻是冷冷地瞥了他一眼，那眼神，如同在看一個死人。
“拖下去。”
兩個字，冰冷，不帶一絲感情。
立刻有兩名虎狼般的黑冰台銳士上前，一把架住還在哭喊的淳於越，堵住他的嘴，直接拖了出去。
處理完這個跳樑小醜，嬴政的目光，才落到了李斯的身上。
李斯心中一凜，知道自己不能再沉默了。
他緩緩出列，躬身一揖，聲音沉穩，卻帶著一股不容忽視的力量。
“陛下。”
“淳於越博士言語雖有不當，但其所言之理，卻不容忽視。”
“左庶長之爵，乃國之重器，非有大軍功者，不得授之。此乃商君所定之法，亦是我大秦百年來的鐵律。”
他沒有像淳於越那樣激動地反對，而是搬出了“法”。
在大秦，法，就是天。
“李源以工匠之身，造出神機，確有大功。臣以為，可賜其重金，可賞其良田，甚至破格賜予其‘大夫’之爵，以彰其功。”
“但左庶長……陛下，此例一開，日後，人人皆可不思耕戰，轉而鑽營此等‘奇技’，以求一步登天。”
“到那時，我大秦的根基，恐將動搖。”
李斯的話，說得有理有據，擲地有聲。
他將問題，從對李源一個人的封賞，上升到了動搖整個帝國國策的高度。
這，纔是真正致命的殺招！
一時間，所有人的心，都提到了嗓子眼。
他們都想看看，麵對“祖宗之法”，麵對“帝國根基”，這位向來以法度治國的帝王，會如何抉擇。
然而，嬴政的反應，再次超出了所有人的預料。
他沒有辯論，甚至沒有解釋。
他隻是靜靜地看著李斯，臉上，緩緩地，勾起了一抹，冰冷而又霸道的笑容。
“丞相。”
“你說的，都對。”
“但是……”
他頓了頓，那雙俯瞰眾生的眸子，掃過李斯，掃過在場的所有人。
最後，用一種毋庸置疑的，君臨天下的語氣，緩緩說道：
“朕！”
“說他有功，他便有功！”
“朕說他的功勞，足以封爵左庶長，那便……足以！”
“朕的意誌，就是大秦的法！”
“誰，有異議？”
話音落下，整個世界，一片死寂。
李斯緩緩地，緩緩地，低下了他那顆，在大秦一人之下，萬人之上的，高傲的頭顱。
他知道，自己輸了。
輸得一敗塗地。
在皇帝那已經失控的，對“鋼鐵軍團”的狂熱渴望麵前，任何的法度，任何的祖製，都顯得那麼的，蒼白無力。
“臣……無異議。”
李斯從牙縫裏，擠出了這四個字。
“臣等，恭賀李庶長！”
蒙恬第一個反應過來，他對著李源，朗聲大笑，真心實意地抱拳行禮。
“恭賀李庶長！”
夏侯嬰那冰冷的聲音，也隨之響起。
“恭……恭賀院主！不！恭賀庶長大人！”
公輸石、趙月、王二……整個天工院，爆發出了一陣，遲來的，卻又無比狂熱的山呼海嘯！
在這震天的歡呼聲中，李源，這位新晉的左庶長，卻感覺不到絲毫的喜悅。
他隻是靜靜地看著，那位緩緩低下頭顱的，大秦丞相。
他看到，在李斯那低垂的眼簾之下，一閃而過的，是再也不加掩飾的，冰冷刺骨的……
殺意！
風暴，已然來臨。
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