鹹陽宮，章台殿。
夜色如墨，殿內的燭火卻將一切映照得亮如白晝。
始皇帝嬴政斜倚在軟榻上，手中把玩著一卷剛剛送達的黑色竹簡。
那是由黑冰台用最高等級的加密方式，從驪山八百裡加急送來的密報。
他的身前，中車府令趙高如同鬼魅般侍立著，低垂著頭，將自己的身影縮在陰影裡，彷彿與黑暗融為了一體。
嬴政的臉上，看不出喜怒。
他隻是靜靜地看著竹簡上的文字，那雙深邃如星空的眸子裏，偶爾閃過一絲令人捉摸不透的光芒。
許久，他忽然輕笑了一聲。
這笑聲很輕，在這空曠的大殿裏，卻顯得格外清晰，讓一旁的趙高，心頭沒來由地一緊。
“有意思。”
嬴政將竹簡隨手扔在案上，聲音裏帶著幾分玩味。
“真是有意思。”
他看向趙高，問道：“趙高，你說，這世上最好笑的事情是什麼？”
趙高身子躬得更低了，聲音謙卑而又謹慎：“奴婢愚鈍，請陛下示下。”
嬴政端起案上的酒爵，卻沒有喝，隻是用指節輕輕敲擊著冰冷的青銅器壁，發出一連串沉悶的聲響。
“最好笑的事情，莫過於，一隻螳螂，以為自己佈下的陷阱，能絆倒一頭大象。”
“而那頭大象，甚至都懶得低頭看它一眼，隻是覺得腳下的石頭有些硌腳，便隨腳踢開，換了條更寬敞的路走。”
趙高的頭，幾乎要埋進胸口裏。
他知道，陛下口中的“螳螂”，指的是誰。
普天之下，敢在陛下的眼皮子底下，給陛下看重的人使絆子的，除了那位權傾朝野的丞相，再無第二人。
“李斯啊李斯……”
嬴政的語氣裡，聽不出絲毫的怒意，反而像是在評價一個無傷大雅的玩笑。
“他想用少府的規矩，用大秦的律法，來困住這個李源。”
“他的想法，沒有錯。法，是我大秦的根基，任何人，都不能逾越。”
“朕，也不能。”
說到最後三個字時，他的聲音陡然轉冷，讓殿內的溫度都彷彿下降了幾分。
趙高屏住呼吸，連一絲聲音都不敢發出。
然而，嬴政的語氣，又很快恢復了那種玩味。
“可他千算萬算，卻算漏了一點。”
“這個李源，他不是在逾越規矩。”
嬴政拿起那捲密報，在指尖輕輕敲打著。
“他是在……創造規矩。”
“沒有上等的膠泥，他就用沒人要的廢土，自己配出一種更好的泥。”
“點石成金，變廢為寶……”
嬴政的眼中，燃燒起一種名為“興趣”的火焰，那火焰，比之前任何一次，都要熾烈。
“趙高，你說，這‘格物之術’，是不是比徐福那些隻會煉丹、尋仙的方士，要有用得多？”
趙高心中劇震！
他敏銳地捕捉到了陛下話語中的關鍵。
有用。
對於始皇帝而言，“有用”，便是最高的評價。
他立刻順著嬴政的話說道：“陛下聖明！方士之流，求的是虛無縹緲的長生，靠的是一張嘴。而這位李大人，求的是天地萬物之實理，靠的是一雙手。”
“一虛一實，高下立判。奴婢以為，這‘格物之術’，纔是真正能為我大秦，開萬世太平的無上大道！”
趙高這記馬屁，拍得恰到好處，既捧了李源，更是捧了發現李源的嬴政。
嬴政果然龍顏大悅，發出一陣暢快的笑聲。
“說得好！”
“開萬世太平的無上大道！”
他站起身，走到殿前，負手而立，望著殿外沉沉的夜色，目光彷彿穿透了時空，看到了那個在驪山工坊裡，用一堆爛泥創造奇蹟的年輕人。
“朕現在，真是越來越好奇了。”
“三個月，十倍產出……”
“朕倒要看看，他最後，能給朕一個怎樣的驚喜。”
嬴政的嘴角，勾起一抹無人察覺的，充滿期待的笑容。
他絲毫沒有在意李斯在背後搞的小動作。
帝王心術，講究的是平衡。
李斯是法家利劍，是帝國的基石，需要敲打，但不能折斷。
而李源……
是一把剛剛才嶄露鋒芒，充滿了無限可能性的……神兵。
他現在要做的，就是給這把神兵，足夠的空間，讓他自己去打磨，去淬火，看看他最終，能鋒利到何種地步。
至於丞相府的那隻“螳螂”……
就讓他，成為這把神兵的第一塊磨刀石好了。
……
與此同時，鹹陽，丞相府。
書房內的氣氛，壓抑得彷彿凝固了一般。
少府令趙成，麵如死灰地跪在地上，身體抖得如同風中的落葉。
在他的麵前，李斯一言不發。
這位大秦的丞相，隻是靜靜地跪坐在那裏，手裏撚著一卷竹簡，目光，卻空洞地落在前方的虛空之中。
他已經保持這個姿勢，很久了。
從趙成連滾帶爬地跑來，將驪山工坊恢復生產，甚至效率比之前更高的訊息，告訴他的那一刻起，他就這樣了。
趙成從未見過丞相如此失態。
在他的印象裡，李斯永遠是那個泰山崩於前而色不變的權謀家，任何敵人，任何陰謀，在他的算計之下，都隻會化為齏粉。
可今天……
“他……他當真，是用那些廢土……”
許久，李斯終於開口，聲音沙啞乾澀，彷彿每一個字，都是從牙縫裏擠出來的。
趙成不敢抬頭，隻是顫聲道：“千……千真萬確。下官已經派人核實了數遍……他……他還當眾，用那新泥做的手臂，撞斷了公輸石用上等膠泥燒製的珍品……”
李斯的瞳孔，猛地一縮。
他手中的竹簡，不知不覺間，已經被他攥得變了形。
輸了。
他策劃了一場自以為天衣無縫的陽謀。
以大秦律法為刀，以祖宗規矩為盾。
他掐住了李源的命脈，斷了他的糧草，然後，隻需要好整以暇地，坐在鹹陽城裏，等著那個年輕人走投無路，最終在賭約失敗後，被處以極刑。
這是他過去對付無數政敵時，屢試不爽的手段。
可他怎麼也想不到。
對方，根本沒有按他預想的劇本走。
不去告狀，不去求饒。
沒有米，他竟然自己種出了一片稻田！
而且，種出的稻米，比皇莊裏的貢米，還要好！
這……
這已經超出了李斯對於權謀鬥爭的全部理解。
他第一次意識到，自己麵對的，可能不是一個工於心計的政客，也不是一個僥-幸得寵的匠人。
而是一個……他完全無法理解，無法用常理去揣度的……怪物。
一個能將規則本身，都玩弄於股掌之上的怪物！
“丞相大人……那……那我們……”趙成戰戰兢兢地問道。
李斯緩緩地，閉上了眼睛。
再睜開時，他眼中的震驚和失態，已經消失不見，取而代之的，是更加深沉的冰冷。
“不必再做什麼了。”
他的聲音，恢復了以往的平靜。
“靜觀其變。”
“我倒要看看，他是不是真的，能有通天徹地之能。”
李斯站起身，走到窗前，望著驪山的方向，眼中寒芒閃爍。
他輸了第一陣。
但，棋局，才剛剛開始。
……
驪山工坊。
生產的狂潮，在解決了原料問題之後，變得更加勢不可擋。
那條被注入了“計件工資”靈魂的流水線，在充足的“廢土”原料供應下，如同饕餮巨獸一般，瘋狂地吞吐著。
匠人們的熱情，被徹底點燃。
他們看著倉庫裡堆積如山的兵馬俑部件，看著計分板上每日都在飛速增長的數字，看著食堂裡每日都飄出的濃鬱肉香。
所有人都明白，他們正在參與一場前所未有的奇蹟。
而創造這個奇蹟的，就是那個被他們奉若神明的年輕人。
時間，就在這火熱的生產中，飛速流逝。
一個月。
兩個月。
當第三個月的最後一天，悄然來臨時。
整個驪山工坊，都沉浸在一種緊張而又興奮的氛圍之中。
所有人都知道。
明天，就是決定命運的時刻。
始皇帝陛下，將親臨此地，驗收他們這三個月來的成果。
是飛上枝頭，還是跌入深淵。
一切，都將在明天，揭曉答案。
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