隨著夏侯嬰那冰冷的話語落下，沉重的弔橋緩緩放下，發出的“嘎吱”聲響，像是巨獸張開了吞噬一切的嘴。
馬車轔轔，駛入了鹹陽城。
如果說城外那磅礴的城牆給李源帶來的是視覺上的震撼，那麼城內的一切，則讓他從靈魂深處，感受到了一種冰冷的、名為“秩序”的恐怖。
寬闊的街道，由青石板鋪就，乾淨得有些過分。
街道兩側，看不到尋常城市的喧囂與雜亂，取而代之的，是一隊隊身著黑色甲冑的士兵，邁著整齊劃一的步伐，麵無表情地巡邏而過。
他們的眼神銳利如鷹，掃視著每一個行人。
偶爾有平民百姓經過，無不是低著頭，沿著街道兩側的邊緣，行色匆匆，不敢在路中央有片刻的停留。
整個城市，被一道道高聳的坊牆，分割成一個個巨大的、方方正正的格子。
坊門處，有持戟的士卒站崗，嚴格盤查著出入的每一個人。
這裏不像是一座城市。
更像是一座……無比巨大的、由無數精密齒輪構成的戰爭機器。
每一個人，每一匹馬，每一輛車，都是這台機器上的一顆螺絲釘，在法家那嚴苛到極致的律法驅動下，冰冷而高效地運轉著。
李源甚至看到，在一處坊市的告示牆上，張貼著密密麻麻的竹簡，上麵用秦篆書寫著各種律令。
一名吏員，正指著其中一卷，大聲地對一群圍觀的百姓宣讀著什麼。
而在他的腳下，一個衣衫襤褸的男人，正被兩名士兵死死地按在地上，似乎是因為觸犯了某條律令，即將受到懲處。
周圍的百姓，臉上沒有同情，沒有憐憫，隻有一種深入骨髓的、麻木的敬畏。
這就是大秦。
這就是始皇帝治下的天子腳下。
強大，威嚴，同時，也冰冷得讓人不寒而慄。
馬車沒有駛向皇宮，也沒有去廷尉府或者任何官署，而是在穿過了數個坊區後，停在了一座看起來頗為氣派的官邸門前。
這官邸，朱門高牆，門口立著兩尊石獅，顯然不是尋常人家。
但讓李源心頭髮緊的是，這座官邸的四周，三步一崗，五步一哨，佈滿了身著黑冰台服飾的精銳校尉。
那一道道冰冷的目光，將這裏封鎖得如同一座鐵桶。
名為官邸，實為囚籠。
“下車。”
夏侯嬰的聲音響起。
李源深吸一口氣，整理了一下思緒，跟著他走進了這座名為“休息”、實為“軟禁”的牢籠。
官邸內部，雕樑畫棟，陳設考究，甚至還有一個小巧的庭院。
但這並沒有讓李源感到絲毫的放鬆。
他被帶到一間陳設簡單的房間裏，夏侯嬰示意他坐下。
很快，一名侍女端著水盆和布巾進來，伺候他梳洗。
李源注意到，那侍女從頭到尾，低著頭，不敢看他一眼，動作麻利，卻帶著一種機械人般的僵硬。
梳洗完畢，夏侯嬰揮退了侍女，親自從一個木匣中，取出了一套嶄新的、疊放整齊的衣服。
那是一套深衣，通體用黑色布料製成，領口和袖口用紅線綉著簡單的雲紋，質地精良，遠非他身上的囚服可比。
“換上。”夏侯嬰將衣服放在他麵前的案幾上。
李源沒有多問，默默地脫下身上那件早已破爛不堪的囚服，換上了這套嶄新的深衣。
衣服很合身，彷彿是為他量身定做的一般。
當他穿戴整齊後，夏侯嬰那審視的目光，在他身上停留了片刻，似乎是滿意地點了點頭。
“明日，陛下將在章台宮召見你。”
夏侯嬰的聲音，將房間內壓抑的氣氛，推向了頂點。
“從現在起，到麵聖結束，你所說的每一個字，做的每一個動作，都將決定你的生死，以及……你背後那些人的生死。”
李源心中一動，敏銳地捕捉到了他話裡的資訊。
“背後那些人？”
夏侯嬰冷笑一聲，那張刀疤臉顯得愈發猙獰：“你以為，郡守田光那點小心思，能瞞得過陛下的眼睛？他將你包裝成‘祥瑞’，是在拿整個田氏宗族的性命做賭注。你若為真，他便是一步登天。你若為假……”
他沒有說下去，但那意思，不言而喻。
李源的心，沉了下去。
他沒想到，自己的命運，竟然還捆綁著田光那個老狐狸的一族性命。
這壓力，陡然又加重了幾分。
“麵聖之禮，繁瑣複雜，你學不來，也無需全學。”
夏侯嬰走到他麵前，居高臨下地看著他，那雙眼睛裏，帶著一種看死人的冷漠。
“你隻需記住最核心的幾點。”
“入殿之後，於殿中銅爐前，跪伏於地，額頭觸地，此為稽首之禮。”
“陛下不叫你，不得起身。”
“陛下不問你，不得開口。”
“與陛下對答，不得直視龍顏，目光需落在陛下麵前三步之處的地麵。”
“回答之時，先稱‘臣’，不可稱‘草民’或‘我’。”
夏-侯嬰每說一條，李源的心就往下沉一分。
這些規矩，聽上去簡單，但背後，是君權神授那至高無上的威嚴。
任何一個細節的錯誤，都可能被解讀為“大不敬”。
而“大不敬”，在秦律中，是死罪。
“最重要的一點，”夏侯嬰的聲音，如同從九幽地府傳來，“無論陛下問什麼，都必須說實話。你可以有所保留，但絕不可有半分虛假。”
“陛下能洞察人心，任何謊言，在他麵前，都如同赤身裸體，無所遁形。”
李源沉默地點了點頭。
他知道，這恐怕是夏侯嬰唯一一句，不是在嚇唬他的話。
那位千古一帝，閱人無數，又豈是能輕易被欺騙的？
夏侯嬰交代完所有事項，轉身準備離開。
房間內的氣氛，稍稍鬆懈了一些。
然而，就在他的一隻腳已經踏出房門的時候，他卻突然停住了腳步，轉過身來。
那雙死寂的眼睛裏，猛地爆射出一道駭人的精光，如同一把出鞘的利劍，直刺李源的心臟。
他用一種近乎耳語，卻又帶著無盡殺機的聲音，緩緩地，一字一頓地問道：
“陛下最恨方士之流的虛妄之言。”
“你那‘格物之術’，若有半分虛假……”
“想好怎麼死了嗎？”
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