夕陽，如血。
將鹹陽城西百裡外的渭水古道，染上了一層悲壯的金色。
一支疲憊到了極點的隊伍，正緩緩地向著終點的軍寨移動。
那是王賁麾下，最精銳的羽林衛騎兵校尉營。
五百名騎士，一個個盔歪甲斜，滿麵風霜。
他們身下的戰馬，更是淒慘。
每一匹，都在大口大口地喘著粗氣，鼻孔中噴出的氣息，帶著白色的泡沫，渾身的毛髮，早已被汗水浸透，黏合成一綹一綹的，有些戰馬的四肢，甚至在不受控製地微微顫抖。
這是一場長達五百裡的極限奔襲。
對人，對馬，都是一場酷刑。
校尉營的統領，是一名跟隨王賁多年的老將，他看了一眼天色，又回頭看了看身後那支幾乎要散架的隊伍，心中湧起一股難以言喻的悲涼。
他們，輸了。
輸得，徹徹底底。
就在兩個時辰之前。
當他們拚盡最後一絲力氣，趕到這處終點軍寨時，看到的，是早已在此等候多時的，機動營的那群“新兵蛋子”。
沒有想像中的人困馬乏。
那二十台鋼鐵猛獸，整整齊齊地停在寨子前。
而那些駕駛員們，正圍坐在一起，喝著熱水，吃著乾糧，甚至還有閒情逸緻，在給他們的“鐵馬”做著擦拭和保養。
一個個，精神抖擻，龍精虎猛。
彷彿他們剛剛完成的，不是五百裡奔襲，而是一場輕鬆的郊遊。
那名老將永遠也忘不了，當他的隊伍，和機動營的隊伍，在寨門口相遇時，那種強烈的對比，所帶來的巨大衝擊。
一邊，是氣喘籲籲，連站都站不穩的血肉之軀。
另一邊，是下了車，就能立刻抄起武器，投入戰鬥的鋼鐵戰士。
勝負，已然分明。
高下，一目瞭然。
“報！將軍！羽林衛校尉營……抵達！”
一名斥候飛奔入寨，向著早已在寨樓上等候的王賁和李源稟報。
王賁沒有說話。
他隻是默默地看著那支熟悉的，曾跟隨他南征北戰，立下赫赫功勞的騎兵，如同打了敗仗的殘兵，一點點地挪進軍寨。
他的臉上，看不出喜，也看不出悲。
隻有一種，被時代洪流淹沒的，深深的落寞。
“確實有幾輛車，在半路拋錨了。”
李源站在他身旁，彷彿是自言自語，又彷彿是在安慰他。
“一輛是發動機過熱，沖了氣缸墊。一輛是差速鎖的拉桿，在顛簸中斷了。還有一輛最倒黴，輪胎被一塊尖銳的石頭，劃破了。”
“二十輛車，最終抵達終點的，是十七輛。”
李源的聲音很平靜。
“但，抵達的這十七輛車，連帶著車上的六十八名士兵，戰鬥力，完好無損。”
“他們甚至還有餘力，去救援那些拋錨的同伴。”
王賁依舊沉默。
他當然知道。
騎兵奔襲，五百裡的距離，戰馬的損耗，至少在兩成以上！
那些倒在路上的戰馬，不可能再站起來。
而那些拋錨的鐵疙瘩，李源手下的那些匠人，隻需要幾個時辰，就能讓它們重新咆哮起來。
這就是差距。
一道，用再多血肉和勇氣，也無法彌補的……天塹。
王賁緩緩走下寨樓。
他沒有去看那些凱旋的機動營士兵，也沒有去理會那些前來迎接的將領。
他徑直走到了那群剛剛入寨的騎兵麵前。
騎兵們看到主帥親臨，紛紛掙紮著，想要行禮。
“都歇著吧。”
王賁擺了擺手，聲音有些沙啞。
他穿過人群，走到了一匹神駿異常的黑色戰馬麵前。
那是他的坐騎，“烏騅”。
一匹陪伴了他十餘年的汗血寶馬。
此刻，這匹曾經在戰場上，馱著他七進七出，如入無人之境的寶馬，也到了極限。
它低著頭，大口地喘息著，健壯的身體，在夕陽下，不住地顫抖。
王賁伸出手，輕輕撫摸著“烏騅”那被汗水打濕的鬃毛。
“烏騅”感受到了主人的氣息，努力地抬起頭，用它的臉，親昵地蹭了蹭王賁的鎧甲，喉嚨裡發出低低的嘶鳴。
像是在委屈，又像是在撒嬌。
王賁的眼圈，瞬間就紅了。
他從親兵手裏，接過一捧最好的，用蜜糖拌過的黑豆，一點一點地，喂到“烏騅”的嘴邊。
“吃吧……”
王賁的聲音，帶著一絲不易察覺的哽咽。
“多吃點，老夥計。”
他一邊喂，一邊用手，梳理著“烏騅”的毛髮，動作輕柔得，像是在對待一件稀世珍寶。
周圍，一片寂靜。
所有人都默默地看著這一幕。
那些剛剛還在為勝利而歡呼的機動營士兵，此刻也收起了笑容，神情肅穆。
他們彷彿看到了一位老將軍，在與他最忠誠的戰友，做著最後的告別。
夕陽，徹底沉入了地平線。
夜幕，開始降臨。
王賁喂完了最後一把黑豆。
他最後一次，用力地，抱了抱“烏騅”那粗壯的脖頸，將自己的臉，深深地埋進了它那溫暖的鬃毛裡。
許久。
他才緩緩地抬起頭，那雙虎目之中，已經泛起了晶瑩的淚光。
“老夥計……”
他看著“烏騅”的眼睛，一字一頓地說道。
“以後，不用再這麼拚命了。”
“咱們的仗……打完了。”
他的聲音不大，卻像一柄重鎚，狠狠地，敲在了在場每一個騎兵的心上。
“有些路，太遠，太難走。”
王賁轉過身，看向不遠處，那排在夜色中，如同蟄伏巨獸般的鋼鐵車隊。
“讓那些喝油的怪物……去跑吧。”
說完。
他再也沒有回頭。
邁著沉重的步伐，一步一步，走回了寨樓。
那背影，在搖曳的火光下，顯得無比的蕭索與孤寂。
一個時代，落幕了。
李源一直站在寨樓的陰影裡，沒有去打擾這位老將。
他知道，這不是淘汰。
而是新生。
歷史的車輪滾滾向前，總有些東西，會被留在原地。
但它們，並非毫無價值。
這些被從戰場上淘汰下來的精銳戰馬，不會被送去屠宰場。
它們將被送往關中，乃至帝國各地的農場。
在那裏，它們將脫下沉重的馬鎧，換上輕便的犁具，用它們依舊強大的力量，為帝國，開墾出更多的良田。
從殺戮，到新生。
這，或許是它們最好的歸宿。
“侯爺。”
王賁的聲音，從身後傳來。
他已經收拾好了自己的情緒，臉上，又恢復了那副鐵血宿將的堅毅。
“陛下那邊，如何回復？”
李源轉過身，遞給他一份剛剛由電報員抄錄下來的詔令。
王賁接過，藉著火光，一目十行。
詔令的內容，很簡單。
隻有八個字。
“鐵馬奔西，即刻啟程。”
王賁的瞳孔，猛地一縮。
“這是要……”
“嗯。”李源點了點頭，目光望向遙遠的西方，“羅馬的使節，快到玉門關了。陛下要他們一入關，就能看到，我大秦的‘誠意’。”
王賁深吸一口氣。
他明白了。
這不僅僅是一次迎接。
這，是一次武裝遊行！是一次毫不掩飾的……武力威懾！
“傳我將令！”
王賁那洪亮的聲音，再次響徹軍寨。
“機動營！全員上車！補充油料，檢查車況！”
“目標，玉門關！”
“一個時辰後，出發！”
“嗷——！！！”
壓抑了一晚的機動營，爆發出震天的歡呼。
半個時辰後。
一支由二十台“猛士”和五台“霸下”組成的鋼鐵車隊，在夜色中，捲起漫天煙塵，如同一條黑色的巨龍，向著茫茫的西域，咆哮而去。
大秦的軍隊，自此，正式邁入了摩托化的全新時代。
而就在鹹陽城為這場劃時代的變革而暗流湧動之時。
沒有人注意到。
深夜，子時。
鹹陽城，乃至整個關中平原。
大地忽然輕輕地晃動了一下。
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