鹹陽宮，章台殿。
夜，已經很深了。
殿外的風雪，似乎比北境邊關還要冷上幾分，帶著一種深入骨髓的、權力的寒意。
宮燈如豆，光芒卻被殿內如山的竹簡吸收殆盡，隻在地麵投下大片大片濃重得化不開的陰影。
一個高大的身影，端坐於陰影的最深處，彷彿與這無邊的夜色融為一體。
始皇帝，嬴政。
他已經保持這個姿勢，批閱了整整三個時辰的奏章。
堆積在他麵前的，是整個帝國的心跳與脈搏。從南郡的稻穀收成，到東海的漁鹽稅賦，從舊楚之地的民心動向，到長城沿線的軍糧消耗。
每一卷竹簡，都關繫著萬千黎庶的生死，牽動著大秦這架龐大戰爭機器的運轉。
嬴政的臉上，看不出絲毫的疲憊。那雙深邃得如同星空的眸子，在昏暗的燈火下，依舊閃爍著鷹隼般銳利的光芒。
他拿起一卷新的竹簡，習慣性地看了一眼封皮上的落款。
“北地郡守，田光。”
嬴政的眉頭微不可察地皺了一下。
北地郡，一個遙遠而麻煩的地方。匈奴，蠻夷，長城，刑徒……永遠都是些耗費錢糧卻又不見功績的瑣事。
他隨手展開竹簡，目光快速掃過。
開篇，依舊是些陳詞濫調。問安，頌聖，然後是哭窮，要糧，要兵，要器械。
嬴政的眼神，已經開始流露出一絲不耐。
然而，就在他準備將這卷竹簡丟到一旁，歸入“已閱，不準”的那一堆時，幾個字，像燒紅的烙鐵，猛地燙進了他的眼簾。
“……天佑大秦，有刑徒李源，夜感星辰，頓悟‘格物’之道，以朽木廢鐵，造‘雷霆之車’三乘……”
嬴政的手，停住了。
他那如同雕塑般沒有表情的臉上，第一次，出現了一絲細微的變化。
“雷霆之車？”
他繼續往下看。
“……車發，聲如奔雷，石落，勢若天罰。一擊百步，三擊破敵，百餘匈奴精騎，灰飛煙滅……”
轟。
彷彿有一道無形的驚雷，在死寂的章台殿內炸響。
嬴政的呼吸，陡然停滯了一瞬。
他緩緩地，將那捲竹簡，從堆積如山的奏章中，單獨抽了出來，平鋪在寬大的禦案之上。
他那雙鷹隼般的眸子，眯了起來。
以工匠之身，用朽木廢鐵，擊潰百人匈-奴-騎兵隊？
這聽上去，比那些方士口中“海外仙山”、“長生不老”的鬼話，還要荒誕。
嬴政的第一個反應，是震怒。
他以為，這又是哪個利慾薰心的地方官，為了邀功請賞，編造出來的荒唐故事。
他最恨的，就是欺騙。
然而，當他的目光，落到奏章的後半段時，那股即將噴薄而出的怒火，卻又被一股更強烈的、名為“好奇”的情緒，給硬生生地壓了回去。
“……此‘格物之術’，窮究天地萬物之理，可學，可傳，可用於軍、可用於民，乃富國強兵之不世奇術！”
格物之術。
窮究天地萬物之理。
這幾個字，像是有著某種奇特的魔力，深深地吸引住了他。
這與那些神神叨叨、故弄玄虛的方士之言，截然不同。
方士們說，力量來自於鬼神，來自於祭祀，來自於虛無縹緲的星辰感應。
而這份奏章卻說，力量，來自於對“天地萬物之理”的窮究。
這是一種……他從未聽過的，全新的說法。
一種聽上去，似乎比煉丹畫符，更接近“道”的本源的說法。
嬴政修長的手指，在冰冷的禦案上，輕輕地，有節奏地敲擊著。
“篤。”
“篤。”
“篤。”
每一聲，都像是敲在殿內唯一侍立的宦官——趙高的心上。
趙高低垂著頭，眼觀鼻，鼻觀心，連呼吸都放到了最輕。
他跟在陛下身邊數十年，早已能從最細微的動作中，洞察這位帝王的情緒。
今夜的陛下，很不對勁。
那敲擊桌麵的聲音裡，沒有往日的煩躁與殺伐，反而帶著一種……一種極度專註的，審慎的，甚至……是興奮的意味！
終於，那敲擊聲停下了。
“趙高。”
嬴政的聲音響起，低沉，沙啞，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
“奴婢在。”
趙高連忙躬身，姿態謙卑到了極點。
“你過來，看看這個。”
嬴政指了指禦案上的那捲竹簡。
趙高心中一凜，不敢怠慢，碎步上前，微微躬著身子，目光快速地掃過竹簡上的內容。
越看，他那張總是掛著諂媚笑容的臉上，神情就越是凝重。
當他看完最後一行字時，額角，已經隱隱滲出了一層細密的冷汗。
這郡守田光，好大的膽子！
這種事情，也敢寫在奏章裡，八百裡加急送入鹹陽？
這是在拿自己的項上人頭，乃至整個家族的性命，做一場豪賭啊！
“依你看，”嬴政的聲音，聽不出喜怒，“此事，是真是假？”
這個問題，如同一把無形的利劍，瞬間懸在了趙高的頭頂。
說真？若日後查出是假，他便有附和欺君之罪。
說假？若此事萬一是真，那他就是矇蔽聖聽，險些讓陛下錯過這“天降祥瑞”，罪過更大！
趙高的腦子，在這一瞬間，轉了千百個來回。
他深深地，深深地，將頭埋得更低了，聲音裏帶著恰到好處的恭敬與惶恐。
“回陛下，奴婢愚鈍，不敢妄議。”
“此事太過匪夷所思，已超出常理。”
“然，北地郡守田光，素來以沉穩著稱，並非孟浪之人。他敢以身家性命上奏此事，或許……並非全是空穴來風。”
“真與假，虛與實……”
趙高頓了頓，用一種極為謙卑的語氣，說出了那句最穩妥，也最正確的答案。
“派人親眼去看一看，便知分曉。”
章台殿內，再次陷入了死寂。
許久。
嬴政的嘴角，忽然勾起了一抹莫測高深的，冰冷的弧度。
那笑容，讓趙高看得心驚肉跳。
“善。”
嬴政緩緩開口，隻說了一個字。
“那就派人去。”
“派最可靠的人去。”
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