李源回到了天工院。
他還未踏入那扇巨大的鋼鐵之門，雷鳴般的歡呼聲便已將他淹沒。
“令君大人回來了！”
“我們贏了！令君大人贏了！”
無數的工匠從各個車間裏湧出，他們將他高高舉起，拋向空中。
每一個人的臉上，都洋溢著劫後餘生的，最純粹的狂喜。
他們用最質樸的方式，慶祝著這場來之不易的勝利。
慶祝著他們的英雄，安然歸來。
李源被眾人簇擁著，他的臉上，也努力地擠出了一絲笑容。
他配合著，回應著眾人的熱情。
可是，他的心，卻從未有過的冰冷。
他看著眼前那一張張因為他而歡呼雀躍的臉。
看著那些他親手設計，又在眾人的智慧與汗水中誕生的，偉大的鋼鐵造物。
他曾為此，感到無與倫比的自豪。
可現在，他看著這一切，看到的，卻不再是榮耀。
而是一枚枚，擺放在巨大棋盤之上，或重要，或次要的……棋子。
而他自己，隻不過是其中，最大，最亮，也最……有用的一顆。
那股看透了一切之後的，巨大的虛無與寒意，依舊如影隨形。
宴席。
盛大的，慶功的宴席。
整個天工院，都沉浸在勝利的喜悅之中。
美酒，佳肴，歡聲，笑語。
李源坐在主位，卻味同嚼蠟。
他應付著公輸石和趙月等人帶著崇拜與激動的敬酒。
腦海裡，卻一遍遍地，迴響著那句話。
“李斯，是你的，磨刀石。”
原來，他拚盡全力才贏下的這場生死之戰，不過是那位帝王，用來磨礪他這把劍的，一場……教學。
他感到一陣深深的疲憊。
不是身體上的。
而是靈魂上的。
與李斯的鬥爭，耗盡了他的智慧。
而與那位帝王的對弈，則幾乎抽幹了他的……靈魂。
他知道，自己已經回不去了。
回不去那個單純地，以為隻要用技術就能改變世界的，天真的工程師了。
從今往後，他走的每一步，都必須踩在名為“權謀”的刀尖之上。
他必須，比李斯更狠。
比嬴政，更……有用。
夜，深了。
喧囂的宴席，終於散去。
李源獨自一人，回到了那間熟悉而又冰冷的總設計室。
他沒有點燈。
隻是靜靜地，站在那巨大的沙盤前。
月光，透過窗戶，灑在那些冰冷的鋼鐵模型之上，泛著幽冷的光。
他伸出手，輕輕地，撫摸著那尊鐵鷹零號機的模型。
這，是他最得意的作品。
也是，他賴以生存的……最重要的籌碼。
就在他沉浸在這份冰冷的寧靜之中，重新梳理著自己的未來之路時。
一個幽幽的，彷彿沒有重量的聲音，從門外，飄了進來。
“少府令大人，還沒歇息呢？”
李源的動作，猛地一頓。
他的瞳孔，瞬間收縮如針！
他回頭。
隻見總設計室那厚重的鐵門，不知何時，已經無聲無息地，開了一道縫。
一道瘦長的，如同鬼影般的身影，正靜靜地，俏立在門外。
那人穿著一身再普通不過的內侍官服，臉上掛著萬年不變的，恭順而又謙卑的微笑。
他手中，提著一盞小小的宮燈。
昏黃的燈光，映著他那張總是低眉順眼的臉，卻在地上，拉出了一道扭曲而又詭異的，長長的黑影。
是趙高。
中車府令，趙高。
李源的心，瞬間沉到了穀底。
他可以不懼李斯的陽謀，可以不懼千軍萬馬的圍困。
但，他唯獨忌憚這個男人。
這個如同毒蛇般，無聲無息，卻總能在最關鍵的時刻，帶來最致命訊息的……皇帝家奴。
“趙府令。”
李源的聲音，恢復了平靜。
“深夜到訪，不知……有何貴幹？”
趙高邁著他那特有的小碎步，無聲地，滑了進來。
他環視了一圈這間充滿了未來與力量感的房間，那雙總是半眯著的眼睛裏，閃過一絲不易察覺的貪婪與嫉妒。
“雜家，是來為陛下，傳一道聖旨的。”
他又來了。
李源心中冷笑。
每一次，當他以為可以稍稍喘口氣的時候，這個男人，總會帶著那位帝王新的，不容置疑的意誌，準時出現。
李源整理了一下衣袍，對著鹹陽宮的方向，躬身下拜。
“臣，接旨。”
趙高滿意地點了點頭。
他緩緩地，從那寬大的袖袍中，取出了一卷由明黃色絲綢製成的，滾著金邊的捲軸。
“陛下口諭。”
趙高的聲音，尖細而又清晰，每一個字，都帶著一股冰冷的，屬於皇權的威嚴。
“少府令李源，智勇雙全，乃國之利器。破陰謀，安社稷，其功甚偉。”
先是，一如既往的，表揚。
然後，是……
趙高頓了頓，那張恭順的臉上，露出了一抹奇異的微笑。
“然，大秦之疆域，不止於北方。”
“北境匈奴之患，已暫解。然帝國南疆，百越之地，尚有蠻夷作亂，瘴氣叢生，不服王化。”
百越！
李源的心，猛地一跳！
他知道，正戲來了！
趙高的聲音，陡然拔高，充滿了那位帝王獨有的，征服一切的慾望與霸氣！
“朕，欲提百萬大軍，踏平南疆，將那蠻荒之地，盡數納入我大秦版圖！”
“然，南方之地，叢林密佈，水網橫生，瘴氣毒蟲，更是防不勝防。”
“中原之兵戈，入南疆，則威力大減。”
趙高的目光，如同一條盯上獵物的毒蛇，死死地，鎖在了李源的身上！
“故，朕命你！”
“少府令，李源！”
“即刻著手，動用天工院所有之能，為朕，為即將開始的‘南征百越’之戰！”
“設計出，能克服南方惡劣之環境，能於叢林與水網之中，來去自如的……”
趙高的嘴角，咧開一個巨大的，讓人不寒而慄的弧度。
“新！式！兵！器！”
聖旨，宣讀完畢。
整個總設計室，陷入了一片死寂。
趙高收起口諭，笑吟吟地看著依舊躬身在地的李源，等待著他的回答。
李源沒有立刻起身。
他的頭，深深地埋著。
但他的心中，卻早已沒有了之前麵對“磨刀石”理論時的那份冰冷與虛無。
他知道了自己的定位。
他也接受了自己的宿命。
他就是這架瘋狂戰車上，最重要的那個引擎。
他唯一的選擇，就是不停地燃燒自己，爆發出更強大的力量。
直到有一天，他能強大到，足以影響這架戰車的……方向！
南征百越？
叢林？水網？瘴氣？
在現代工程學和戰爭機器麵前，那算什麼？
那不過是……另一場，更加精彩的，降維打擊罷了。
一股冰冷的，瘋狂的戰意，從他的心底，重新燃起！
李源緩緩地，抬起頭。
他的臉上，沒有半分的為難。
反而，帶著一絲，棋手在接到新的，更具挑戰性的棋局時，那獨有的，冰冷的興奮！
他伸出雙手，恭恭敬敬地，接過了那份，如同戰書般的聖旨。
“臣，李源……”
他的聲音，平靜，而又堅定，如同鋼鐵般，擲地有聲。
“領旨！”
一場朝堂的風暴，剛剛過去。
而一場真正的，關於征服自然的戰爭。
即將，開始！
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